第二天，又是雨后的晴天。
數十公里長的白水河，被掀開了沉寂而又烏黑的污泥，在陽光的照射下，發出一股股難聞的臭味。
一輛輛大型挖掘機，帶著隆隆的機器聲，一兜一兜地翻開黑沉沉的污泥，露出了原有暗青色的河底。這些河底，都是玄武巖。巖石質地相對松軟，透水性強。因而在河堤的兩邊，原來布滿了村民們自家打的水井。
自從白水河被污染后，很多水井都被閑置了。村民們不得不到半山腰上打井，才能能夠保障日常生活用水。但農業生產用水，則都是依靠上世紀70、80年代，四川大規模興建的人民渠工程，從千里之外的岷江，引來的都江堰灌區的水，才讓這片焦渴了數百年的老旱區，告別了靠天生活的歷史，村民們逐漸開始大面積種植水稻，解決了吃飯溫飽的問題。
何鳳山清楚的記得，那時候剛剛結束動亂不久。他剛剛當上村上的社長。那天早上，天蒙蒙亮。他端著一碗梅干菜，就著能夠看透人影的玉米糊糊，巴拉巴拉地蹲在自家院子前的堡坎上，使勁往自己的嘴巴里塞。就像塞石頭米米一般，呲著牙縫，使勁地嚼啊嚼，老得全是筋的梅干菜，咯得他的牙齒生疼。他沒好氣地一條踢開，圍著他身邊打轉的老黑狗。“起開，找你的狗屎吃去。人都吃不飽，哪有你的份兒。”
剛剛新婚不久的余珍珍，見他又把脾氣撒在了狗身上，當即沒好氣地說道，這人沒有本事，拿狗出什么氣啊。有本事，你從地里再掏出點糧食來啊。
自從半個月前，天干物燥，老天爺停了雨，他的家里就開始斷了糧食。這些亮得出人影的玉米糊糊，還是他厚著臉皮，從老扛把子家里賒借過來的。眼看著余珍珍懷了孕，但家里連一枚雞蛋都沒有，就連掛在煙囪上用來刷鍋的老肉皮子，都被他偷偷地撕下了好幾塊，用來給余珍珍熬罐罐飯。
但這個日子，長不下去了，不能老這樣干了。他尋思著從田溝里，摸點螺螄、捉點黃鱔，但這些好東西哪里會等得到他下手啊，每天夜里那些光屁股的小孩子，早就把扎起了圍堰，把河溝和田坎掏了個底朝天，連點魚腥味都沒有留給他。他又瞅了瞅山上，山上光禿禿的，一些剛剛長出枝丫的樹木，就被人攔腰折斷，砍成了柴火。地上甚至連長蘑菇的茅草和青岡木葉子也都被把弄得干干凈凈。更別說什么野兔子、野雞這些好東西了，早就被人連窩都掏空了。
余珍珍剛懷上那會兒，妊娠反應特別厲害。連喝口生水都吐過不停。后來，他還是聽了老媽的話，用一簸箕陳年老谷子，去找到村長家，從他家的牛圈里，搶了一口牛犢子的奶，方才保住她的營養。但這些牛犢子，是村里的寶貝，村長不敢給他太多，只得隔三差五的，趁著牛犢子吃完了，剩下的還能擠點出來，偷偷地交給他。
何鳳山被余珍珍罵了一頓，不敢還嘴。只得咬著牙齒，將最后一口梅干菜嚼了下去。
放下碗，村長和老扛把子找上了門來。何鳳山以為他們是上門來討糧食的，恨不得拔腿就跑。但他身后站著懷孕了的余珍珍，只得硬著頭皮迎了上去。讓他意外的事，老扛把子和村長居然給他提來了一只雞，端了一筐子土雞蛋。
這讓他蒙了。“難道有什么好事情？”
他不等他們把東西遞給他，連忙沖過去一把搶了過來。反正他是想明白了，這送上門的好東西，不要白不要。至于要讓他干什么事情，那就不管了。為了這點東西，他把命都能豁出去。老扛把子和村長見他這樣，眼睛里都冒著綠光，連忙把東西遞給了他。余珍珍見老扛把子和村長上了門，連忙大著肚子，從屋里搬出了兩張老得已經皸裂出了大口子的椅子，請他們坐。
等到他們坐下來，何鳳山的心里便直打鼓。他可是很清楚，這兩個老家伙，那是拔根毛都要呲牙齒的人，這么好心地送東西來，肯定是黃鼠狼給雞拜年沒有安什么好心。但當時的境況，又不得不讓他硬著頭皮，頂上去。他搓了搓破舊得發白的衣袖子，擠出了吃奶的笑容，笑著問道，什么大風，把你們倆位老人家吹上門來了啊？
老扛把子和村長相視一笑，你這小兔崽子，猴精猴精的。放心，今兒不是來找你討糧食的，是來給你送大禮的。
“送大禮！就這些？”何鳳山詫異地指了指放在門檻下的雞和雞蛋。“為什么給我送禮啊，我又沒有什么功勞。”
“昨兒，我們去鄉上開了會。說省上準備大修水利，建什么人民渠。計劃在魯班那邊，修一座大型水庫。要各村組織人馬，馬上去。我們倆老家伙尋思著，你娃年輕，有體力，能帶人。就想著，我們村就由你來帶隊。這不，就給你送禮來了嗎？”
何鳳山聽見有活干，兩眼直冒精光，挽起袖子，露出了鼓鼓的肌肉，嘿嘿一笑道，你們找我帶隊，算是找對人了。放眼咱們全村，有幾個人敢跟我扳手腕。我的力氣大著嘞！說著他還一把抓起，臺階下的石鎖，來回舞動了一番。
“我就知道找你小子，準沒有錯！”村長欣慰地笑著說道。
“準備去多少人啊，有工分沒有啊？丑話說道前頭啊，沒工分我可不去啊。我們家老娘們還大著肚子，等我弄糧食嘞。”
老扛把子沒好氣地拍了他一巴掌，你個混小子，成天都鉆到米倉里去了。放心吧，每天按照任務量，給你們算工分。村里給你們補糧食。
聽到有工分
掙，何鳳山和余珍珍一下子高興了起來。當天下午，何鳳山把家里交代清楚后，就扛著鋪蓋卷，提著鐵鍬和鋤頭，帶著20多個年輕人，浩浩蕩蕩地去了魯班。
到了魯班，何鳳山和他帶領的小分隊，沒日沒夜地整整在亂石堆里干了兩年。風餐露宿，就著梅干菜和咸蘿卜，成天吃著呲牙的老谷子，活路雖然很辛苦，但勁頭卻很足。
開山放炮，抬釬搬石，砌坎碎坡，什么活計都搶著干。那時候，他們的心里都鼓著一股子勁兒，盼著把水庫建好，放出水了，回家好插秧種大米。每天晚上收工之后，何鳳山都累成了死狗，連出口大氣的力氣都沒有。肩膀上的皮被扁擔和鋼釬剝了一層又一層，手上和腳底的血泡爛了又好，好了又爛。成天流膿滴水。整個人又瘦又黑。每次回家，看著他辛苦的樣子，余珍珍都要抱著他痛哭一場。但是沒有辦法，那是他家唯一的活路。哭過之后，擦干眼淚，咬著牙，給他收拾好包袱，還得咬著牙送他出門。每次余珍珍給他裝的，用他命換來的白米，他都偷偷地給換成紅薯和玉米沙沙。把白米偷偷地留給家里。
他走之后，余珍珍發現了白米，又抱著鋪蓋卷大哭一場。哭累了，又不住地念叨，千萬千萬別出事情啊。那些年，余珍珍吃飽了肚子，但卻過得提心吊膽。每天夜里都要做噩夢，嚇得花容失色，渾身大汗淋淋。因為開山放炮，何鳳山帶去的年輕人被炸死了好幾個。每次都是何鳳山，把他們的尸骨從石頭縫里掏出來，用裝紅薯的蛇皮袋子，帶回村里，送到他們的家里。余珍珍跟著送了好幾回葬，每送一回，她都要死上一回。
何鳳山的大兒子出生的時候，何鳳山并不在家。那天早上，余珍珍大著十個月的肚子，彎著腰桿，在自家的草山上打豬草。用力割豬草，沒想到力氣用大了，當場弄破了羊水。
余珍珍忍著巨大的疼痛，鉆進旁邊的樹林子里，嘴里咬著一根樹丫子，把牙齒都咬碎了。使勁地用力，往下蹲，不停地擠壓自己的肚子，生了三個多小時，沒有一個人在她身邊，她硬是拼著老命，硬生生地把老大從肚子里拉了出來。把老大生出來后，她用鐮刀割斷了臍帶，撕下身上的衣服，把呱呱墜地的老大包裹了起來。等到排出了胎盤，用南瓜葉子包裹起來，掛在了樹梢上。方才一瘸一拐地爬回了家。
大兒子出生后，家里的糧食更加不夠吃了。為了給她補足奶水，何鳳山在工地上偷偷地用工分，給人家換雞蛋和豬肉。或者是幫助人家掙工分，換取人家的臘肉香腸。
這一來二去，等到老大一歲了，何鳳山才拖著鋪蓋卷，一臉疲憊的回到家里。回到家里，沒等到他歇下來，村里也開始組織修人民渠。他又帶著小分隊，漫山遍野地鉆洞子，開山放炮，開溝挖渠。
這一年里，村里又死去了好幾個年輕人。何鳳山也差點被啞炮給奪去了性命。在鮮家嘴的老鷹坡上，當時的施工隊遇到了一塊堅硬的山體，何鳳山帶著爆破組，挨著山體逐個挖炮眼，填炸藥。一聲令下，點燃雷管，轟隆一聲，山體被砸了半邊，但還有幾個啞炮沒有爆炸。怎么辦？
連續幾年都因為放炮死了人，年輕人都不敢上去排炮。無奈之下，何鳳山只得自己咬著牙齒，爬上去排炮。沒等到他爬上山體，又是轟隆一聲，那些啞炮突然就爆炸了。何鳳山一下子被巨大的爆炸力，給從山體上掀翻了下來。
等到余珍珍帶著老大，趕到現場的時候，何鳳山渾身上下都是血，大腿和胳膊沒有一處好肉。余珍珍咬著牙，硬是沒有哭出來。沖上去，一把將他扛起來，沒命地往鄉衛生院跑。幸運的事情，由于距離啞炮點還有一段距離，何鳳山被亂石給擊傷了，撕裂了老肉片子，撞斷了腿，腦袋有點輕微的腦震蕩。
何鳳山被醫院救治過來后，吵著鬧著要回家。余珍珍沒有辦法，找來滑竿將他帶回家，在家里伺候了兩個多月才把他養好。
余珍珍把從牙縫里，省出來的雞蛋和豬肉，給他弄好喂到嘴里，他包在嘴里弄死了也不吞。等到余珍珍轉過臉去，他就一把掏出來，塞給了老大吃。每次老大都被余珍珍打得死去活來。“我讓你偷吃，讓你偷吃！”余珍珍是打在孩子身上，疼在自己心里。每次打完，她又抱著老大偷偷地哭上一回，不斷地給老大道歉。
何鳳山傷好之后，很長一段時間不能下地干活。苦哈哈地看著余珍珍，每天累死累活地插秧苗，翻耕地，帶孩子，經常背著她不斷地捶打自己受傷的腿，偷偷地抹眼淚。“你怎么這么不爭氣啊，你給我使點力氣啊！”那段時間，何鳳山連死的心都有了。
好不容易，等到能下地干活了。何鳳山便像如了魔一般，瘋狂地搶著干活。連家務事，也不讓余珍珍摻和。余珍珍拿他沒有辦法，索性去村小當起了民辦教師，眼不見心不煩，省得跟他爭長道短。