一步一步行去，蕭寒心里紛亂如麻。
“阿尋，今天有沒有發生什么事情？”
“事情？”
“嗯，什么事情都好。”
“呃……哦對，公子，年前往京城送年禮的人查了一遍，有一位有些不妥。”
蕭寒站住了腳，偏頭看了阿尋一眼。
阿尋有些茫然，是公子您問的啊，查人也是您之前吩咐的，怎么了？這里不能說？
“你把事情告訴九醞了沒有？”
“還沒來得及，剛才出府的時候剛知道的。”
蕭寒嗯了一聲，精神好轉了許多，漫步往前走。
阿尋知道這就是讓他立即稟報的意思，忙小跑幾步過去，低低地說起來。
初三上半夜，蕭寒罕見地來者不拒，和易北川一起干掉了一大壇北狄弄來的燒刀子。
子時一過，進入初四，蕭寒飲了濃濃的醒酒湯，挑燈處置公務，直到東方發白。
清晨，余綻才起身，金二便歡天喜地地來告訴她：“二十二郎昨夜與大將軍飲酒，席上要了我去做親隨呢！”
阿鏑笑嘻嘻地恭喜他，又問他：“那是讓你跟九醞，還是跟阿尋？”
金二摸了摸頭，嘿嘿地笑：“讓我跟九醞，從此只叫阿回。”
“那可真不錯！”阿鏑快嘴道，“阿尋是管瑣事的，九醞是管大事的。讓你跟著九醞，二十二郎這是打算著日后要重用你呢！”
金二連連點頭，笑得見牙不見眼，想一想，忙又道：
“險些忘了正事！二十二郎讓小人來跟小娘子說一聲，那邊鑄鐵坊已經把鐵件都做好了，讓您收拾好了跟他一起過去瞧一眼。
“另外，請您親自去跟余副監說一聲，若是讓鐵件等著木件，那他那個副監就自己琢磨請辭吧！”
這種話，余綻別提有多樂意轉達了，小雞啄米一樣點頭。
聽到傳話的余笙臉色精彩，過了半晌，才探問：“昨晚聽說你跟子廬公子說話挺久的。可知道小公子怎樣了？”
“父親跟我說過，讓我離蕭家遠些。”
余綻笑瞇瞇地看著余笙的臉色瞬息又變，起了戲弄的心思，故意把話拉長告訴他：
“昨晚蕭二十二郎與我提親了……”
余笙大驚，騰地站起。
“我父親早先便吩咐過我，所以我拒絕了。”余綻緊接著說。
余笙松了口氣，又坐了下來。
“然后二十二郎又問我，若是換成小公子，我愿不愿意嫁……”
余綻臉上連一絲羞紅的意向都沒有，一本正經，就像是在說今日風大太陽被云遮了一般。
余笙卻是第二次躍起，激動得滿臉通紅：“你說什么？！小公子，向你求親？！”
若是余家女兒能做日后的幽州節度使夫人，那他們還進京做什么！？
大業唾手可成啊！
“叔祖大伯和父親的意思，不是讓我絕對不要沾惹蕭家么？我也拒絕了呀！”
余綻心底一聲冷笑，面上卻是一片天真無邪。
果然，野心家拿到了合適的價碼，立即換了策略，該怎么賣孩子，就怎么賣孩子！
就算幫著他進了京，拿到了好官位，一旦碰上個好買主，他還是會當機立斷將自己、甚至將余綰，都一起賣掉！
然而聽到她已經“照著長輩們的吩咐”，斷然拒絕了蕭韻的提親之后，余笙臉上頓時血色褪盡，咚地一聲又坐回了椅子上，額上一片冷汗。
即便已經肚子里已經笑得轉了筋，但余綻還是半分不露，上前去，顯出一臉著急：
“大伯父，您沒事兒吧？您放心，不過是拒親而已。蕭使君久居上位，心寬如海，肯定不會為難您的。”
緩了許久，余笙才吃力地推開她的手：“我，我沒事。你做的，做得對。”
“我也覺得我做得對。”余綻退開，雙手負到身后，頭一歪，笑意深深。
余笙看著她的眼神陡然間陰冷下去，過了一時，方轉開，口中道：“罷了。既然二十二郎約你去看鐵件，那就去吧。我這邊的木件還需要三天時間，你幫我拖一拖。”
鐵件鑄造不可能一次全部成功，再拖三天，情理之中。
余綻用力點頭：“沒問題。那么大伯父您忙，我走了。”
果然，鐵件中，有幾個齒輪，余綻一眼就看出來不對：“這個的模子變形了，不是正圓。再做一個吧。”
蕭寒淡淡地看了鐵坊管事一眼。
那管事滿頭是汗，擦都不敢擦。
“咱們只有這一次機會。做不成，上頭和西齊都不會再給咱們時間了。”
蕭寒面無表情地警告他們，“我再給你們三天時間，做不成，你們就都編入鎮北軍的先鋒營去做事。”
眾人打了個寒顫。
先鋒營里，不是精兵悍將，就是炮灰……
余綻看了他一眼，拉了鐵坊的管事，悄聲告訴他：“你手藝我信得過。但是不想讓咱鎮北軍把床弩做出來的人太多了。你往這個方向查。”
想一想，又替蕭寒解釋：“二十二郎這個年又忙又亂，自己還病著，您別跟他計較。”
還從來沒有上位者這樣和氣地跟他說過話呢！
鐵坊管事受寵若驚，除了連連打躬稱是，別的話一個字都說不出來。
蕭寒在遠處看著她，停了一會兒，轉過臉去跟旁人說話。
回程。
金二知趣地跟著阿尋阿鏑，控制著馬速落在最后頭，只見前面一對璧人信馬由韁，閑淡談天的樣子，忍不住低聲嘆氣。
“是吧？你也覺得可惜，對吧？”阿鏑湊過來，跟著苦起小臉。
金二一副莫名其妙的表情，看了她一會兒，又看一眼同樣蹙眉的阿尋，緊緊地閉著嘴，絕對不接話。
阿鏑奇怪地看他，追著問：“你剛才在嘆什么氣？”
“啊啊啊，啊，那個……”
金二眼珠兒一轉，抬著下巴指指前面兩個人：
“我覺得二位的衣裳穿反了。二十二郎那樣瘦，晨起又聽他咳了兩聲，他才該穿熊皮大氅。
“咱們四小娘子又精神又活潑，狐皮披風比較合適。”
阿尋和阿鏑呆住。
前頭兩個耳聰目明的人分明聽見了這說話，噗嗤都笑了出來。
“子廬公子覺得這小子怎樣？”
“聰明機靈，是個好苗子。可惜，心有所屬。”
“我幫你調教一段時間。等你們離開幽州，就直接把他派給你。”
“啥？！”
“這小子滑不留手，雖然我跟易大將軍要了過來，他卻直言其實想跟著你。”
“呃。這個。我，我可沒錢養……”
“你會有錢的。”