寧王摔著袖子大步出了房門，臉色鐵青。見牡丹郡主坐在廊下哭泣，冷笑一聲：“原來哭給你母親聽了還沒完，還要哭給滿府的下人看！
“要不要現在就給你備車，送你進宮，讓你哭給太后和皇帝，訴一訴你這老父親是如何地拿你不當人、只管自己的高官厚祿？”
牡丹郡主蒼白著臉，勉強撐著自己，搖搖欲墜：“父王乃是大夏親王，除了含元殿上的那個位子，何曾還有什么高官厚祿值得您賣女兒的？我雖然蠢笨，卻沒有那么狠毒，要滅了這一府滿門。”
寧王氣得大喝一聲：“孽障！”揚手就要伸過去打她。
“我看你敢動我女兒一根汗毛試試！”寧王妃厲聲喝道。
牡丹郡主抬起淚眼看去，只見母親站在門口，一只手死死地抓著門框，指甲已經深深地摳進了木頭里。
“娘！”牡丹郡主哭著撲進了母親的懷里。
寧王氣得渾身顫抖，連連吼著：“不可理喻！不可理喻！”大步走了出去。
寧王妃抱著瑟瑟發抖的女兒，含淚道：“哭什么哭！就算你父親利欲熏心，可你娘還沒死！他不幫著你打聽，娘幫著你打聽！寧王府的人不能用，你舅舅姨媽的人總能用！”
說著，抹一把淚，叫了心腹的陪房過來：“家去讓大舅爺打聽白永彬的家事。若果然是個亂七八糟的人，我非掀了他的王府不可！”
寧王妃姓葉，原是御史中丞家的孫女。可也因為老太爺在任上時得罪的人極多，所以子孫們的前程都尋常。
然而一家子都是豪闊的性子，直來直去，待人極誠，所以人脈極廣，竟算得上交游滿京城。
葉大舅聽說這是牡丹郡主相看的人，又聽陪房說王爺大約是為了旁的要結這門親，登時惱了：“跟一個窮酸結親竟還要忍讓？姐夫是不是被這人拿住了把柄？你回去讓姐姐和外甥放心，我去查，不查他個底兒掉不算完！”
這一位立誓要查白永彬的家事，又絲毫不涉及朝堂，三彎兩繞，便打聽了出來，忙仔仔細細寫了個札子給寧王妃送了去。
“開封人，堂叔做過滎陽令，家中有良田千頃——這也不算窮啊！”
寧王妃看著札子直發愣，忙往下看：“祖父酷愛煉丹燒汞，五十出頭即暴斃。其父頗似其祖。白母原為家中婢女……”
母女兩個臉色頓時一變。
“白永彬為家中獨子，其母于其三歲后即病逝。其父再無續娶，溺愛此子如珍似寶。
“其人脾氣古怪，晝夜之間判若兩人……
“其父因恐自己短命，欲令白永彬早日誕下后嗣，自其十五歲起，即在其房中放置貌美侍女，多時達十人以上……”
牡丹郡主的臉色紅了白，白了紅，兩淚漣漣，靠著寧王妃緊緊咬住嘴唇。
“最可懼者，白永彬每醉后，必痛毆侍女……至其離家入京之時，已致殘侍女十數人……”
寧王妃的雙手已經抖得幾乎捧不住那張薄薄的紙，臉色蒼白，淚如泉涌：“若不是一句話，我苦命的惜惜，豈不是要落入魔頭之手？！閨帷之間，他一個男子若要施暴，我女兒連躲都躲不開！”
“娘！我不嫁這個人！我不能嫁這個人！”
寧王妃狠狠抹一把淚，騰地立起：“這種人，別說娶我的心肝寶貝女兒，便是在朝一日，都徒然令人惡心！走！咱們——”
“娘！”牡丹郡主連忙攔住她的話頭，乞求著搖頭，“使不得！”
“你知道我要做什么就使不得？！”寧王妃不輕不重地在她肩膀上拍了一記，“自幼我教你女誡女則不假，可也教了你要自尊自強。你父親背著我讓你做事，你可以拒絕，也可以來問我。你為甚么不來？”
嗔了她一眼，轉頭命人：“收拾東西，備車。我要家去看望……”
寧王妃頓住。
她的父母早就過世，她是家中長女，兩個弟弟一個妹妹，最近也沒有什么人不舒服，也沒有什么喜事，這個回娘家的借口……
“上回奴婢過去，大舅爺說，族里有一位老姑太太從原籍來打秋風，天天坐在府里哭窮，煩得很。”陪房極為識趣，上前便給出了一個絕好理由。
“正是！”寧王妃雙手一拍，“族里來了長輩，我怎么也該帶著孩子回去好生見見，敘敘。”
陪房立即答應一聲，腳不沾地跑去招呼人收拾娘兒兩個的隨身包袱。
牡丹郡主這才松了口氣，上前輕聲道：“娘，若是父王好聲好語地去接咱們，咱們可是就回來？”
“回來？！”寧王妃冷笑一聲，“這世上有這么便宜的事么？為了他的王位，先沒了我的兒子，后損了我的身子，如今竟然還要欺負我的閨女！別做夢！我葉氏寧為玉碎不為瓦全的家訓，我四五十年都白念了不成？”
牡丹郡主低下頭，咬住了嘴唇，不做聲。
等到寧王接到消息時，娘兒兩個已經干脆利落地回了葉家，踏踏實實地住下了。寧王派了管家去接，卻被葉大舅毫不客氣地攆了出去：“長姐多少年沒來家里坐坐，才半刻你們就來接，是嫌棄我葉家不成？”
寧王忍著氣，隔天日中用過午飯，讓司馬淮陽去接。
可是葉大舅卻冷笑了起來，指著司馬淮陽的鼻子讓他滾蛋：“依禮，寧王殿下再尊貴，也是我的姐夫，是我葉家的女婿。我葉家有長輩從族里千里迢迢地過來，寧王殿下連個長史都舍不得派來，連點心都不提一盒，這是什么意思？
“你又是何人？可有功名？什么職銜？與我姐姐姐夫有何關系？你一個外男，算得什么東西，敢大大咧咧跑到我家來，空口白話地讓我把姐姐和外甥兩個弱女子交給你？
“還有，你最好給我省省你那些誅心臟污的勸詞兒。我家祖宗在朝中指著滿朝官員侃侃而談的時候，你還不知道在哪兒玩泥巴呢！”
司馬淮陽秀才遇見兵，有理說不清；頂著一張被罵得都青灰色的臉孔回了寧王府，上覆寧王：“只怕，得王爺親自走一趟了。”
寧王暴跳如雷：“我哄了她幾十年，倒哄出她的尊貴來了！我堂堂大夏親王，憑什么要去給她陪小下氣？！目光短淺、昏聵顢頇的蠢婦！再不回來，我休了她！”