連連跺腳嘆息的潘霆先回家去換掉一身汗透了的衣裳。
國丈潘魯生恰好從外頭回來，聽說潘霆在家，不由得詫異：“他今日當值，怎么反而在家里晃蕩？”
命人叫了潘霆過來細問。這才知道半個月前，潘霆接了永熹帝的密旨，暗中徹查嚴觀中毒案。可誰知潘霆查到的關鍵線索，卻又這般轟轟烈烈地斷了！
潘魯生越聽越心驚，聽到最后，氣得跳起來，一個巴掌拍在了潘霆的臉上，怒聲高喝：“皇家之事，誰許你這樣膽大包天地摻和了！？”
“父親，是陛下的密旨……”潘霆還想辯解。
潘魯生滿面怒火，還雜著懼意：“密旨！？你還敢，你還敢……”越說越氣，卻又說不出口那些話，氣得滿屋子找趁手的東西，一眼瞥見桌邊倚了一柄培土的鐵鍬，直接操了起來，一把便卸了鐵頭，一根長棍子帶著風聲狠狠地掄向潘霆！
潘霆見父親動了真怒，反而不敢亂動，只管抱著頭趴了下去，果然那一棍子便精確無比地砸在了他的臀部，一聲重重的悶響：噗！
潘家的家規：挨罵要認錯，挨打不出聲。
潘霆身為長子，一向穩當孝順，從小到大，也就是剛開始習武的時候挨過打。自上戰場，已經再沒有被老父如此發作了。
這個景象被老家人發現，大驚失色，連忙通知了府中的二郎武威將軍潘靂和三郎揚威將軍潘霸。
兩兄弟嚇了一跳，急忙趕了來，在大兄被打斷腿的前夕作好作歹勸住了氣得面白手顫的潘魯生。
“父親先別生氣，大兄知禮守節，從不肯節外生枝。便有事做得不妥，父親也請耐心教導。天氣炎熱，您別氣壞了自己的身子。”
二郎潘靂是三兄弟里最能說會道的，忙上前扶了父親坐下，又擋住他的雙手再去拿棍子，回頭沖著三弟使眼色。
潘霸會意，忙拿了戴著眼罩的那一側面龐對著父親，跪倒替長兄求饒：“兩個侄兒都已經很知事了，若是讓他們聽說他們父親被您打成這樣，怕是以后都會少了對大兄的敬畏之心。還請父親繞過大兄這一遭罷！”
聽他們連兩個孫兒都搬了出來，潘魯生也只得暫時坐了下來，氣得手指著趴在地上、臀腿處血跡斑斑的潘霆，吼道：“你們去問問，問問他是不是吃了糊涂油蒙了心，什么毀家滅族的事情都敢做了！”
兩兄弟忙端茶的端茶、打扇的打扇，再安撫老父兩句，這才騰出空來問到底發生了什么事。
待聽說這是永熹帝的密旨時，兩兄弟的臉色同時一變，對視一眼。潘霸緊緊地閉上了嘴，不吭聲。
潘靂見狀，只得招呼了小弟，兩個人抬著長兄到了榻上趴好。這才低聲道：“大兄莽撞了。”
“還請二弟為我解惑。”潘霆到現在也沒明白老父親為什么發這么大的火。
潘靂看了氣呼呼大口喝涼茶的潘魯生一眼，輕聲解釋：“密旨密旨，就是除了大兄并無他人知道的旨意……依著陛下的性情，只怕這密旨還是口諭，并沒有片紙只字的證據……”
潘霆瞬間睜大了眼睛，滿臉的不可置信：“當時皇后娘娘就在身邊！”
潘靂輕嘆搖頭：“大兄，那又如何？
“你查的是嚴觀的案子，那小徒弟臨死前攀扯的是蕭家和郡主，寧王殿下剛剛給了結論，中間還牽涉到了韓橘——便不說嚴觀在天下的聲望地位，這案子也已經牽扯進了大夏最頂尖的三大家……
“若是一個不慎，激得寧王和韓氏生了大變，打一個清君側的旗號。大兄想想，陛下是會挺身承擔，還是會……”
推說不知道？
到時候，潘家看著潘皇后和南猛的面上，只怕也就只有壓著牙背了這個黑鍋，承認是自己挑撥皇帝和重臣親貴之間的關系！
雖說事情未必便到得了那個地步，可萬一呢？！
如今這個最有力的線索以這樣張揚慘烈的方式斷掉，又焉知不是有人在警告潘霆，和永熹帝？！
這種情況下，潘家若是還沒有半分警惕恐懼之心，那豈不是要懵懵懂懂地直直走進旁人的圈套、變成千夫所指？！
“寧王，畢竟是宗室，而且是陛下的長輩。憑他鬧得再兇，跟再多的人勾結，他也是姓南的。你我都只是姓潘。皇后娘娘如今只有一個太子，而已。”
潘靂的聲音壓得更低，“天下的太子，只要不到繼位那一天，都是靶子，而已。
“皇后娘娘已經不能再生了……
“我們家現在，唯一求的就是個穩字。哪怕是全潘家都辭朝。只要皇后娘娘沒有被波及，只要太子平平安安，仍舊得著圣心，那就行。
“咱們家，現時最用不著的，就是功勛。
“大兄若是不明白，就往回想想，為什么先帝要立沈氏為后。那時宮中妃嬪如云，哪一家子可都比如今那一位強。”
沈氏被立為后時，沈家——除了一個襁褓中的娃娃，已經全軍覆沒了……
潘霆只覺得后背上一陣寒意，汗水滴滴答答從頭臉上往下落，咬牙瞠目半晌，緊緊握著拳，艱難地從榻上爬了下來，咚地一聲跪倒在了潘魯生膝前，垂下頭去：
“兒子蠢鈍！請父親狠狠責罰！”
“這樣就已經夠了！”一直沒吭聲的潘霸急忙開口，又給潘魯生陪笑臉：“大兄這般老實，也是父親當年親手教出來的不是？
“何況，大兄接差事的時候，皇后娘娘還就在身邊。他便轉過彎來，只怕也是推無可推。”
皇后娘娘……
潘魯生一愣，看向最心愛的小兒子。
潘霸迎著他的目光，輕輕頷首。
潘靂微不可聞嘆了口氣，搖搖頭，低聲道：“宮里的女人太少了，皇后娘娘沒了練手的靶子，也就沒了斗志，沒了警惕……”
所以，被永熹帝設計撥弄起來，竟然到了這般地步！
潘魯生重重地哼了一聲，一拳砸在桌子上，低聲怒吼：“愚蠢！”
“倒也談不上。只是，業精于勤荒于嬉，罷了。”潘霸搖搖頭，“連太后娘娘如今都只顧著養女兒，對朝中的暗流，毫無察覺……”
簡言之，最近的日子，有點兒太好過了。