劉寡婦笑著看了陳軒一眼，輕聲繼續道：“我和阿軒住進城東之后的幾個月身上的錢漸漸花光了，我怕阿軒被元娘找到，所以一直不肯讓他出門掙錢，我自己又沒有掙錢的本事就只能想些旁的辦法，還沒等我想出掙錢的法子，有一日有人給我送來一個錢袋和一張字條。”

“那人是誰？”

劉寡婦搖了搖頭，“我沒見到過她的長相，只知道好像是個女人，從那一天開始她就陸陸續續地給我送錢，最開始字條上寫著讓我無需報答自行花用便可，后來錢送的少了，我和阿軒的生活卻被養得吃不得苦了，終于有一天她不再給我送錢，只給了我一張字條。”

牧元璟靜靜地等著她繼續往下說。

“字條上寫著若想日后有無窮無盡的銀錢花用，便瞞著阿軒和她見一面，當天夜里我就去她說好的地方等著，然后被她帶到了元娘家。“

”進屋之后就看到元娘被剖了肚子拔了指甲渾身是血的躺在地上，我被嚇傻了，可是心中卻有一個聲音告訴我元娘死了，阿軒就是我的了。”

“你的小指因何被吳元娘咬掉？”

“當天夜里元娘躺在地上，我以為她斷氣了，就聽從那人的吩咐扶住元娘的頭顱，誰知元娘竟拼了最后一絲力氣咬掉了我的小指。”

仿佛又回想到了當天的情景，劉寡婦的臉上帶著懼怕，“然后那人把元娘活活地分尸了，元娘的腦袋和腹中的胎兒被她放進了一口大壇子里面，胸腹部被扔進了隔壁的井中，只有四肢留在原地，第二天晚上她又來找我，把那口大壇子給了我，告訴我每天晚上上香供奉，然后讓給了我一個木雕娃娃。”

牧元璟神色清冷，“你將木雕物給了陳軒，讓他去賭坊豪賭，因為鬼嬰的關系陳軒一定會逢賭必贏。”

劉寡婦臉上的表情木愣愣的，沒有出聲。

牧元璟看了眼被侍衛架著的陳軒，“你可還有話要與她說？”

陳軒沒有理會牧元璟的問話，反而癡癡傻傻地笑著，口水從嘴角流出。

這人，竟是傻了。

侍衛松了手，陳軒無力地跌坐在地上，嘴里不停地嘟囔著，“元娘...元娘...”

劉寡婦一臉痛苦地爬向陳軒，剛伸出手就被陳軒打開，“你走開，我要找我的元娘，我的元娘在哪里呢。”

淚水順著臉頰滑下，劉寡婦哭著哭著就笑了起來，笑過之后又沉默下去，一副死氣沉沉的樣子。

牧元璟吩咐堂內的侍衛，“將犯人劉氏帶下去，待她把行兇之人的衣著特點交代清楚之后再行審斷。”

劉寡婦被帶走，離開的時候眼睛始終不曾從陳軒的身上挪開，陳軒仍舊癡癡傻傻地癱在地上，嘴里嘟囔著妻子的名字。

就在這時有人沖進堂中，來人抱著陳軒顫顫悠悠道，“是不是阿軒啊？”

陳軒的母親也就是死者的婆婆為何會出現在場誰都不知道，她就像是憑空的出現一般。

地上的陳軒忽然僵直住身體，他小心膽怯地看著眼前的老婦人，老婦人撥開人陳軒臉上散落的頭發，認真地瞧了瞧，隨后哭道：“兒啊，這半年你跑哪去了，你知不知道你媳婦她...”

老婦人的話為說完就已經泣不成聲了，陳軒低垂著頭一言不發，任憑老婦人抱著他。

陳軒身旁的侍衛不忍看眼前這對可憐的母子，紛紛別過頭去。

牧元璟想了想，輕聲勸道：“老人家先回客棧罷，詳細的事情稍后本王再派人告訴你。”

老婦人攥著兒子的袖子不松手，不明白好不容易找到的兒子怎么就成了傻子。

陳軒嘴角動了動，極輕地說了一句娘。

老婦人眼中一下含了光亮，她木訥地盯著陳軒看了半晌，眼中盛滿了喜悅，“你記得娘了？”

喜悅過后，老婦人才發現陳軒的眼中仍是沒有焦距的，他的那一聲娘，不是在喊她。

心知對方不聽到答案只怕不會離開，牧元璟只得說道：“陳軒因劉寡婦的事情受了些刺激，帶他回去好好休養，案子沒破之前你們最好不要離開京城。”

老婦人面上怔愣，“和劉寡婦有什么關系？”

牧元璟想了想，決定實話實說，“劉寡婦參與殺害了吳元娘。”

老婦人如遭雷劈，她萎靡在地，半晌后看著面前癡傻的兒子無聲流淚。

侍衛扶著老婦人和陳軒離開衙門，蘇清墨從屏風后走出來，看著不斷揉捏太陽穴的蘇清墨，“王爺沒事吧？”

牧元璟放下手，面色有些發白，魏旭走過來遞給牧元璟一個玉瓶，牧元璟喝了下去，蘇清墨遲疑了片刻沒有出聲詢問。

等牧元璟臉上好多了以后，他看著蘇清墨輕聲道：“無礙了，陪我回府罷。”

蘇清墨點了下頭跟在牧元璟身后離開了隱世衙，兩人回府之后用過晚膳相繼歇下。

蘇清墨做了個夢，夢中具體發生了什么她不記得，只記得牧元璟臉色慘白脆弱的樣子，讓她的心里微微有些不舒服。

睜開眼，天色已經大亮，她依偎在一個溫暖的胸膛里，待抬頭發覺牧元璟仍在睡著的時候，面上的紅暈漸漸褪去，她靜靜地打量著他。

牧元璟堅持了片刻實在是忍不住睜開了雙眼，他眼中帶著笑意看著她，“記住我的模樣了？”

蘇清墨紅著臉從他的懷中彈出，呼吸還有些不穩，“王爺怎么醒了也不說一聲。”

牧元璟笑著起身，話中帶著打趣，“我怕影響了王妃觀賞。”

觀賞什么，兩人心知肚明。

忽略早上有些曖昧的氣氛，兩人洗漱之后用了早膳，牧元璟正打算去書房，永安從外面進到墨香居，帶來一個意料之外的消息。

“王爺，劉寡婦死了。”

蘇清墨看向牧元璟，牧元璟面上未顯異樣，冷靜問道：“什么時候的事。”

永安答道：“應該是昨天半夜被殺的，今早衛城統領奉您的命令詢問劉寡婦行兇之人的特點，結果就發現人死在了牢中。”

“昨夜牢中可有異樣？”

永安搖了搖頭，“衛城統領說守在外面的侍衛沒有聽到任何聲響。”

始終在旁未發一言的蘇清墨聞言開口道：“劉寡婦是怎么死的？”

劉寡婦的死狀恐怖，永安不知道該不該說出來。

牧元璟掃了他一眼，“說。”

永安隨即道：“方仵作看過之后說劉寡婦是因活剖腹部失血過多而死。”

蘇清墨眉心輕擰，面上帶著不確定，牧元璟見狀輕聲問道：“清墨有什么想法？”

她看了他一眼，終于開口，“昨日煉鬼搬金應該已經被破解，死者的兇魂和鬼嬰的厲魂按理說應該已經進入輪回，可劉寡婦卻在昨日死了，死法又是厲鬼反噬的死法，也就是說...”

“煉鬼搬金仍然沒有破解，是嗎？”

蘇清墨在牧元璟的話問出口之后面色沉重地點了點頭。

案件變得棘手起來，牧元璟輕輕撫弄了下蘇清墨皺起的眉心，“慢慢來，總會找到兇手的，清墨可知道，裝鬼嬰的翁若是已經燒毀，又有什么法子可以繼續驅使鬼嬰。”

蘇清墨不知，她轉身走到柜子前，拿出鑰匙開鎖，然后從柜子里搬出一摞泛黃的書，她拿著一本古舊的書籍，認真地翻閱起來，然后停在一頁上，仔仔細細地將一整頁看完，蘇清墨抬頭。

“找到了？”牧元璟問道。

蘇清墨把書送到牧元璟的手中，牧元璟粗略地看了一遍，然后聽她說道：“被破解的煉鬼搬金只有一種方法能夠繼續驅使鬼嬰。”

她指了指一段文字，“喝下浸泡母體頭顱和鬼胎的尸油，只是之中方法有個副作用，尸油是陰氣極重之物，喝下尸油的人的身體上會生出尸斑，然后慢慢地從內部腐壞，直至腸穿肚爛。”

“副作用多久會致人死亡？”

“七日，喝下尸油后的第一日從手臂處生出尸斑，隨后尸斑慢慢延伸至心口，直至第七日，腸穿肚爛而死。”

牧元璟想了想，說道：“也就是說裝鬼胎的翁被燒毀之前有人提前取了甕中的尸油，隨后喝下尸油在昨天夜里殺了劉寡婦。”

蘇清墨點頭表示贊同，“能接觸到尸油的人有三個，殺害吳元娘的兇手，劉寡婦，還有陳軒，劉寡婦已經死了，陳軒又瘋了，現在就只剩兇手有可能了。

說完之后蘇清墨又覺得有些不對，“兇手會為了殺劉寡婦而賠上自己的性命嗎？”

蘇清墨說的沒錯，兇手怎么可能會如此輕易地放棄自己的姓名，牧元璟吩咐始終候在一旁的永安道：“讓魏旭去陳軒母子所在的客棧問清楚，昨夜陳軒母子是否一直都在客棧中。”

永安正要離開又被牧元璟叫住，“不必了，本王親自去一趟。”

牧元璟面上帶著笑，看到蘇清墨眼中的期待之后，如她所愿問道：“和我一起去？”

蘇清墨急忙點頭同意，然后跟在他身后坐上馬車出了王府往客棧行去。

兩人道客棧的時候陳軒母子正在房中用飯，過了一晚陳軒的情緒好了很多，陳母看到牧元璟后忙要跪下，被永安攔了下來。

“陳軒如何了？”

牧元璟先是客套一句，陳母答道：“多謝王爺掛懷，阿軒好多了，昨日我與他說了好多從前的事，總算叫他知道我是他娘了。”

“昨夜牢中出了些事，本王覺得應該讓陳軒知曉。”

牧元璟的話雖然是對著陳母說的，眼睛卻始終暗暗觀察著陳軒。

陳母無聲詢問，牧元璟接著道：“劉氏死了。”

陳軒面色平靜地繼續啃著手里的饅頭，反倒是陳母變了臉色，“她是...怎么死的？”

正在這時，陳軒手中的饅頭忽然掉落在地滾到永安腳邊，永安撿起饅頭自然地走到陳軒身邊，趁著身體的遮擋快速地擼起陳軒的袖子看了一眼。

膚色暗黃的胳膊上，除了泥垢什么都沒有，更沒有尸斑。

永安輕微地搖了搖頭，牧元璟心中疑惑，面上卻不顯，只避重就輕地說道：“劉寡婦的死因本王無法告訴你，今日來也只是看看陳軒恢復得怎么樣，能否提供些新的線索。”

案件的細節需要保密陳母知道，至于新的線索，她看著身后癡傻的兒子面色有些發苦，“王爺，阿軒現在的情況怕是說不出些什么，求王爺恕罪。”

陳母說著就要往地上跪，永安忙從陳母的身后躥出來止住她下跪的動作。

牧元璟話中并無責怪，“好些照顧陳軒，本王不多打擾了。”

蘇清墨等在客棧外的馬車中，待牧元璟上車后急忙問道：“怎么樣？”

“尸斑并未出現陳軒身上，看來昨夜利用鬼嬰殺害劉寡婦的人并不是他。”

蘇清墨仍然覺得有些難以相信，“兇手真的會為了殺害劉寡婦而不顧自己的性命嗎？”

牧元璟也沒有想通其中關鍵，“我們先回衙門，看看方慕北在尸體上有什么發現。”

馬車離開客棧骨碌碌地往隱世衙行去。

行至衙門口，牧元璟下了馬車轉身扶蘇清墨，他的身后響起方慕北的聲音，“王爺，您來得剛好，屬下正有事要跟您稟報。”

牧元璟沒理會他，待蘇清墨站穩后才開口，“何事。”

方慕北看了眼牧元璟身邊的人，沒出聲。

牧元璟掃了他一眼，“你若有話直說無妨。”

話中的另一層意思方慕北聽出來了，既然王爺的指示是有事不必回避王妃，那他便依著王爺的意思辦。

到底在隱世衙當值的時間不長，所以方慕北不會像魏旭和衛城一般吃驚于牧元璟的細微變化。

“屬下要稟的就是劉寡婦尸體的異樣。”

牧元璟以為方慕北指的是劉寡婦的死狀詭異，所以并未放在心上，只帶著蘇清墨走向隱世衙內專門用來停置尸體的屋子。

停尸房的位置比較靠后，距離衙門口有些距離。

去往停尸房的路上，方慕北跟在牧元璟身后，“王爺，劉寡婦的尸體送過來之后屬下立即查驗了一遍，發現了一個怪異之處，為了確保屬下的推斷正確，屬下又看了昨日堂審的記錄，上面寫著劉寡婦左手小指缺失，可是送來的尸體卻恰恰相反。”

牧元璟腳下不停，聽方慕北繼續說道：“尸體的左手是完好無損的，反倒是右手缺失了一截小指。”