秦琮對她有意，這也是她之前就瞧出來的，然而當著眾人的面說出此等話來，卻又不僅僅是為表明心跡。

他在拿這話告訴眾人，沈傾鸞是他今日志在必得，誰若是也想接她的那三只箭之一，就得做好與太子作對的準備。

沈傾鸞不喜這樣威脅的方式，在她看來，不論想要的是人還是物，總歸光明磊落來得最好，何況她也不愿顧梟僅因此等小事與秦琮對峙。

心間這么想著，沈傾鸞對秦琮也是冷淡了幾分，那頭元縉公主似乎瞧出不對來，趕忙喚她一聲，將她叫到了自己身邊來。

“左不過就是同游一場，并非射中了就得定下婚事，且不必與他計較。”元縉公主畢竟是秦琮的姑姑，說話還是偏向打圓場，“何況你也知曉他的身份，哪怕此舉有幾分仗勢欺人的意思，他恐怕也是無心的。你就當他為你擋了桃花，畢竟幾人中除卻錦玉與紹華，也就你最受追捧。”

說話間，兩人也就到了江海指定的位置，與另三位公主一同拿了弓箭。

秋名山上發生的那件事情，也過去一年多了，沈傾鸞雖壓根沒掛在心上，可身旁的紹華公主卻記得清楚明白，當即怨毒地瞪了她一眼。

沈傾鸞也就置若罔聞，專心調試著弓箭，怕人在上頭做什么手腳。

按照身份，元縉公主是與江氏那一輩的，自然先行。只見她手持弓箭，神色淡然，亦是中規中矩地挑了僅有二十步距離的靶子，一箭正中。

“元縉公主雖是陛下的妹妹，可因年歲相差過多，如今也是正當時。各位公子若是對公主殿下有意，可得緊著些上來爭取，畢竟若非皇后娘娘提議，公子們可見不著殿下幾回。”

江海見她手中的箭已經射出，便笑著提了句，一來是為了活動的順利推行，二來是傳揚江氏的“大恩”。

而此等游戲從未在宮宴之上出現過，世家公子大多都是持觀望態度，瞧著先去的人會落得如何結果。左右元縉公主也不過是先帝之女，母家沒有親族，倒也不必相爭。

只是可惜了元縉公主第一個前去，就注定成為旁人的墊腳石。

好在她心中亦如明鏡，隨手在上前的七人中點了三個，這便無甚興味地回到原處。

“這三人之中，公主最期待誰？”沈傾鸞見她興致不高，于是小聲問了一句。

元縉公主目光雖也在三人身上，可比起挑選如意郎君，則更像是置身事外。“左右我對誰也沒有半分興趣，不過就著那幾人挑了三個還算順眼的，倒也說不上期待。”

兩人正說著，站在三人中間的公子卻回過頭來，朝著元縉公主的方向勾唇一笑。

“那位是周家的四公子吧。”沈傾鸞打趣道：“周家家主位及宗正，也算顯赫世家，即便這四公子不大受寵，只要對公主好些，也是不錯。”

元縉公主久在府中，自然連在場的一半人都認不出來，可她起初以為能在自己這兒上場的絕非地位高者，卻不料周家的人竟也在其中，也不知是做的什么打算。

結局似乎毫無懸念，周四公子一舉擊落繡球，由宮人小跑著送入他手中，朝他道喜。

“我的身份又能高到哪兒去呢？”元縉公主瞧著他的背影不免苦笑，“周家這些年破得皇兄重用，他又是嫡子，是我高攀不上他才對。何況眼下我倒覺得，他不過是湊個熱鬧，否則以他的身份，哪怕不會去錦玉那兒，也會是紹華那里。”

見她妄自菲薄，沈傾鸞也不知從何處勸起。

她一向都不是個會自欺欺人的性子，元縉公主喪母喪父，如今還有一份公主的榮光，全仰仗著皇帝的施舍。倘若哪一日，皇帝覺得不再需要她來證明自己并非絕情狠辣之輩，那么元縉公主是死是活，則任人擺布。

一手搭上她的肩膀，輕輕地拍了兩下，沈傾鸞還在措辭，卻見那周四公子已經拿著繡球朝她們走了過來。

“臣回去之后便會下拜帖往公主府，還望公主能賞臉見臣一面。”說著朝她行了一禮，可待起身之時，卻小聲說道：“公主適宜鵝黃，今日黛色雖顯莊重，卻不襯你。”

說罷錯身而過，唯有那繡球上滿簇的鮮花香氣撲鼻，久久不絕。

沈傾鸞只瞧她目中迷茫，不多時卻似恍然大悟，耳尖也微微通紅起來。

“周四公子為何知曉公主適宜鵝黃？”沈傾鸞笑著打趣道。

元縉公主一聽便是臉也紅透，嗔怪地瞪她一眼，“北姬慣會取笑我。”

與周四公子那段淵源，元縉公主自然不好多說，而靶場上已是昭月公主射完一箭，先選了兩位箭術不佳的公子，又挑了真正合自己心意的一人。

“我倒是有些羨慕她。”元縉公主瞧她眉目含情，羞羞怯怯，無端感慨一句。

沈傾鸞問：“為何？”

“她最后選的男子雖身份不高，卻對她極好，而另兩人則是男子的朋友，算當個陪襯促成這一對。這也是昭月公主只射十步的原因之一。”

話音剛落，比試已然結束，昭月公主面上難掩欣喜之色，隱隱可見眼中泛紅。

“她懦弱了十多年，雖也因此受了不少的苦，如今卻能解脫了。”

沈傾鸞聽她今日感慨良多，心中亦是有幾分疼惜。這一年多也不知是發生了什么，讓元縉公主變成這般多愁善感的性子。

昭月公主之后，便是紹華公主入場，她正叫侍女給她揉手，便讓江海等了一番，可沒多久錦玉公主就走上前來，朝著江氏行禮。

“兒臣還有些事情需現在處理，恐怕不能陪母后了。”錦玉公主說道。

今日之所以有這么一場，江氏為的不光是秦琮，還想叫眾人看看身為自己的女兒，錦玉身后有多少人急著攀附，可謂是借此立威。

錦玉此時要走，江氏自然不能依她，于是邊給她使著眼色邊對她說道：“今日是宮宴，你雖為公主，卻也不好掃了興致，至少也得射完箭再走也不遲。”

入朝為官之后，錦玉其實也明白了不少事情，眼下瞧出了江氏的意圖，只得輕嘆一聲拿起弓箭。

“既如此，就由兒臣先來吧。”

說罷也沒問紹華公主的意愿，徑自走到了五十步的點上站定。

與生俱來的傲氣，使她即便沒把這件事情放在眼中，也是盡了自己最大的力。這一擊偏離靶心，卻也相差無多，錦玉公主自知實力，便也進退有度。

而與之前兩位不同的是，這支箭剛一射出，便有數十公子站上前來，足以算上大半的人。

江氏自然心中滿意，可她面上卻還故作苦惱，對錦玉公主說道：“這下你可難選了。”

錦玉公主倒沒多說什么，一一掃過挑了三個熟悉的人，竟有一個是周勤禮。

他怎會上去？

沈傾鸞見他手中拿著弓箭，眉心就微微蹙了起來。她想到了如今還無消息的蘇映曲。

最后拔得頭籌的，自然是在渟州城征戰多年的周勤禮，旁邊一片叫好之聲，沈傾鸞聽著，卻覺得有些寒心。

“其實我也有些私心。”臨行前，蘇映曲曾對沈傾鸞說道：“周家在你們大央也算十大家族之一，我既對他有意，自也希望能和他門當戶對，所以我必須回去拿回我應有的一切，才能夠與他匹配。何況這些年走下來，說他對我沒有心思，我是真的不信。”

當日她迎著窗外的日光，一手托腮，似是想起過往，眼角也微微彎起，“我病時，他曾深夜外出為我求藥，我惱時，他也會費盡心思哄我開心，就連平日時常要逗弄叫我生氣，可不也是在引我注意？”

那時沈傾鸞笑她自作多情，卻也能看出蘇映曲確實是動了真心。

可那個總是挑動她心弦的人，偏在此時與另一人揚眉淺笑，一副得意之色。

“北姬，到你了，還愣著作甚？”許是見她站在原地未動，江氏輕聲提了一句。

誰知話音剛落，就聽旁邊傳來一聲嗤笑。

“皇后娘娘莫不是將兒臣給忘了？”紹華公主提著弓箭上來，面色顯然不好。

擺明一個光有脾氣沒有腦子的人，江氏都懶得搭理她，于是擺了擺手叫她快些，就見她站在錦玉公主之前站過的地方，瞄了半天才松了手。

只是這一箭不僅沒中，甚至還脫弦落在不遠處，惹得眾人哄笑一堂。

“紹華這距離倒是不為難，只便尋了人上來撿就行。”江氏掩唇譏笑一句。

紹華公主面上自然掛不住，惡狠狠地攥緊手中的弓，就又聽江氏說道：“江海，再給紹華幾支箭，引她去十步的靶前。”

“不必！”紹華公主咬牙，俯身撿起那支箭搭上，卻又是空弦。

一回笑，二回便是滿院寂靜，江氏此時也冷下臉來，提醒道：“紹華要強，可做不到就是做不到，何必與人攀比，偏丟了我皇家臉面？”

紹華公主確實是不愿自己被錦玉公主壓上一頭，可此時被人明晃晃說出來也是氣急，當即丟下弓箭憤然離開。

“可真是好大的脾氣。”江氏冷冷說了一句，便又換做笑臉，對沈傾鸞道：“北姬，這下可真到你了。”

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