沈姝汗顏。
她實在不知，為何皇上好端端的，會把問話從外祖白信身上，轉到她這枚玉佩，現如今又問起熠王給她這枚玉佩的用意——
是她咬字不夠清楚嗎？
她都說了是借，是借，借！
可皇上既說“贈予”，她又怎敢糾正九五之尊的話。
她當然知道，熠王是怕她進宮碰見老瑞王妃，才會好心贈她玉佩護身。
可是，她不敢對皇上說啊。
若說了——
不等于是在背后說老瑞王妃的壞話嘛。
老瑞王妃是楚湛的親娘。
鑒于她和楚湛如今也算得上是盟友關系。
她可不想平白無故和瑞王府結仇。
“臣女……”
沈姝猶豫一下，赧然回答：“不瞞陛下，熠王殿下‘借’臣女這枚玉佩，雖是仁心體恤，卻是要銀子的。不旦要銀子，殿下還說若是磕了、碰了，臣女都要折成銀子來還。”
皇帝：……
他竟不知道，他最重視的兒子，在心心念念求他賜婚的姑娘面前，是如此做派。
“咳……咳……”
皇帝輕咳著，屈指叩了叩手邊的小幾：“這塊龍鳳玉，天底下就只這一塊，你說四郎是租給你的，那他要你多少銀子？”
沈姝搖了搖頭：“殿下沒說。”
皇帝面色微霽。
然而，下一瞬——
沈姝忖度著道：“可臣女租殿下身邊的侍衛飛羽，是一千兩銀子一個月。這玉佩價值連成，臣女只租一天……想來……想來一萬兩許是夠的。”
“咳……咳……咳……”
皇帝猛烈咳嗽幾下，一時有些喘不勻氣。
周進喜趕忙上前，又是拍背又是奉茶，如此這般忙活一會兒，皇帝才稍稍好轉。
沈姝在旁看著，又嗅了嗅空氣里的藥味，杏眸閃了閃。
因咳得不好受，皇帝濃眉緊蹙，掩唇看著她：“你養父沈沖，不過是云疆四品長史，一萬兩銀子怕是要花上他十年俸祿，你哪來一萬兩銀子租四郎的玉佩，又哪來的千兩銀子去租飛羽，恩？”
聽他問到銀子，沈姝底氣就很足了。
“回稟陛下，臣女養母蔣氏，是西北蔣家嫡女，陪嫁頗豐，有金礦亦有銀礦。娘親膝下只三哥與臣女兩人，她待臣女如己出，早些年便已將金礦予了哥哥的，銀礦予了臣女。
臣女省吃儉用，這些年也算有些積蓄，就算不稟明父母，一千兩銀子雇飛羽的錢，自是出的起的。至于那一萬兩銀子的玉佩錢……臣女湊一湊，再找哥哥借一些，還是能湊齊的，大不了再省吃儉用幾年，只要能沾了御賜的福氣，花再多錢也值。”
皇帝：……
他看著沈姝黑白分明的杏眸，提起銀子這等阿堵物，眼睛竟閃閃發亮——
再想到自己那個風光霽月、不食人間煙火謫仙般的兒子，一時間竟無言以對。
“咳……咳……咳……”
皇帝揉了揉眉心，朝沈姝擺手：“朕乏了，你且先下去吧。”
沈姝沒想到，一直忐忑不安的面圣，竟這般輕易便過了。
她心下驟然一松，趕忙叩首謝恩。
周進喜適時上前，拂塵輕掃，躬身道：“縣主，請吧。”
沈姝站起身，感受到皇帝的目光，始終緊盯著她。
她繃直了背脊，垂首轉身，萬不敢左顧右盼，去尋那香爐的蛛絲馬跡。
只能跟在周進喜身后，沉默走出了殿外。
待到她的身影，消失在門口，皇帝這才對著身邊的小太監道：“去把四郎叫來。”
沈姝剛從太極殿出來，就看見熠王一身蟒袍，負手立在臺階下。
他挺拔欣長的身姿和俊美面容，沐浴在春光下，仿若泛著一層熠熠金光。
在這威武莊嚴的太極宮前，如同神祇一般，耀眼到讓人不敢直視。
沈姝的心臟沒來由猛跳兩下。
她趕忙垂下眼簾，跟在周進喜身后，下了臺階，朝他見禮。
“不必多禮。”楚熠淡淡道。
沈姝站起身，下意識便伸手到自己腰間，想解下玉佩還給他，免得出什么“意外”。
這動作，看在楚熠眼中，令他眸色一深。
他看向周進喜：“公公請回，父皇那邊還需公公照料，本王正好路過，便帶上縣主一起出宮吧。”
沈姝聽了這話，眉心一跳。
剛在太極宮說這玉佩是一萬兩租金，只這一會兒功夫討債的便已來了。
她不由得加快了解玉佩的動作。
周進喜小心打量楚熠的神色。
太極宮雖是前朝宮殿，卻獨立于眾殿之外。
殿下這樣子，很顯然是專程等在這的。
既是轉程等在這，又扮成“順路”的樣子……
周進喜想起方才這姑娘在皇上面前說的話，不由對熠王心生幾分同情。
這幾個皇子，都是他看著長大。
熠王殿下巴巴的進宮，等一名女子。
這可是從未有過的事。
只不過……
他等的這個女子，卻是個缺心眼的憨貨。
著實可惜。
周進喜躊躇道：“殿下，太后娘娘先前給縣主賞下不少東西，縣主既來太極殿謝恩，也必該去仁壽宮謝恩才是，奴婢正要帶縣主過去……”
沈姝微怔，原本正打算把玉佩還回去的手，停在半空中。
那日在熠王府，是太后身邊的湯公公代太后賜下些許賞賜。
無非是金銀首飾，都是尋常之物。
按說這樣的賞賜，根本無需專程去仁壽宮謝恩。
是以，沈姝先前也沒有要去仁壽宮的打算。
可現如今，周進喜既提了——
即便無需去，也必須得去。
楚熠看向周進喜，鳳眸劃過一絲凌厲。
他自然比沈姝更明白這其中的玄機。
周進喜什么人，御前第一大太監。
他絕不會貿然提出，讓沈姝去仁壽宮謝恩這等多此一舉之事。
這“謝恩”，怕是事先安排好的。
“本王正好要去皇祖母那里請安，順路帶她去好了。”楚熠嗓音微沉地道。
他說著，眼神示意沈姝跟上，正要轉身——
“熠王殿下。”
從臺階上飛奔下來一個小太監，躬身稟道：“陛下有召，請您去太極殿覲見。”
楚熠眸色一沉。
周進喜見狀，笑著道：“陛下有召，不能耽誤，殿下您還是快去吧，奴婢帶縣主去仁壽宮，必會妥帖照顧，請殿下放心。”
楚熠越過他，走到沈姝面前，一雙鳳眸鄭重凝視她，沉聲囑咐道：“把玉佩系回去，在仁壽宮，除了謝恩，一概別多說，我見過父皇就去找你。”