“你回來了，是嗎？”秦炎黯然神傷，眼神中說不出的凄楚和痛苦。
“師兄不想要我回來了是嗎，師兄想要我死是不是？”
少女一開口，聲如秋波，音若銀燭繚繚，話似仙曲隔世來。
“師兄不想要我回來了是嗎，和那些人一樣，師兄也覺得我應該死，是不是？”那少女又問。
秦炎因為痛苦而說不出話來，嘴唇開裂，心口有一把刀，一口口剜著他的肉。
他畢竟是肉體凡胎，怎可能斷盡七情六欲，即使棋王鼓純陽之氣浩蕩天地，震顫山河，秦炎也不過是一個普通的男人。
而桃花，對所有的男人而言，都是一場不敢碰觸，又不能錯過的夢。
朱唇再啟，一點櫻桃如火。
“師兄，你終于來凌云峰看我了，我以為你躲在綏山再也不來了呢。我在鳳烏等了你好多年，你終于來找我了。”
“桃花，你沒有死是不是？”
秦炎強忍著痛苦問道。
“我死了，師兄。我早死了，你忘了嗎？你又忘了，師兄，桃花早就死了。”
“是的，你已經死了，幾年前就死了。”
風塵滾滾，烈焰如刃。
空度光陰困世間，桃花不再，春曉蒼蒼，明月煢煢悲泣。
秦炎的心也跟著死了，只是沒有死的那么干脆，他的心是一天天死去的，一邊感受著痛苦，一邊慢慢凋零。
一個男人的凋零。
既不會像花瓣那樣，也不會像落日那樣。
他不知道自己徹底凋零的那天會是什么樣，至少，不會比現在更煎熬。
對尚武門而言最重要的無非就是正邪不兩立，而最后，他能做的就是將桃花送到凌云峰，送入凌云江，送到那個人手中。
“唯有如此，才可能留你一絲魂魄，在這凡塵間，與我為伴。”
“你自私，師兄是這世上最自私又最無私的人。”
桃花說得不錯，秦炎自私。
但他的自私來得太晚了。
他應該自私的更早一些。只是桃花何時給過他機會，桃花要的也不僅僅是一個男人的心，她想要的恐怕比擁有一個男人，一個世間最高貴的男人還要多。
什么時候開始溫柔善良的桃花，變成一個野心勃勃的女子。
她被選為秀女入宮，原本應當許配給大皇子。
宮墻深似海，從此桃花杳無音。
若真是這樣的結局，秦炎也許不會如此愁眉不展，郁郁寡歡。
辭別了父親，是他親自護送桃花前往金陵。
說好的一路上游山玩水，秦炎自然是愿意陪伴左右。
告別一個至親，雖然不舍，但秦炎知道，他可以在她身邊遠遠守護著她，守護著她和她丈夫的天下。
沒有什么不對，他心甘情愿。
行至凌云峰時，適逢三月，桃花盡嫣然。漫山桃花林中，兩人流連春色之時，桃花說，有些口渴，秦炎便轉身去找些水來。
剛走出百步，對岸狂風肆虐，塤聲悲悵。一人一馬躍江而過，一道銀光落入林中，如江上橫空架起一道碧玉仙橋。
秦炎遠遠望見，也被這景象震撼。稍稍猶豫了片刻，左手提劍，右手執水壺，朝著桃花飛奔而去。
趕到時，只剩下一段桃枝，靜靜躺在桃花方才站立的地方。
秦炎失魂落魄，慌張無措，只知道方才那道仙橋自江對岸而來。那里已經不是大齊的土地。
那道光來自后蜀？
桃花從來沒有去過后蜀，為何會被后蜀的人擄了去。
遂告知隨行的三十家兵，速速回尚武門，告知秦王爺，小師妹失蹤了。讓秦王爺調一萬人馬守在凌云峰。
速速前去，遲恐有變。
后蜀皇帝性情古怪，難以捉摸，說他荒淫酒色，寵信讒臣諂媚之言，確是事實。若說他相信妖魔之談，沉迷煉丹仙法，網羅各地妖蠱修道之人，也所言非虛。
最讓人不敢大意的是，后蜀兵強馬壯，十萬鐵騎更是英勇無敵，戰術詭異，很難以一般的兵法推演后蜀用兵布防。
大齊在和后蜀的交戰中是吃過虧的，若不是天助大齊，只怕今日這腳下的土地早就換了主人。況且，凌云江外僅后蜀一國獨大，東邊雖有禺安國，但禺安國安居一隅，受后蜀照拂，根本不會插手后蜀進軍齊國一事。
若不是凌云峰綿綿山脈，又有凌云江相隔。
大齊的西南邊境怎可能安安穩穩，兵火寧息。
秦炎不得不擔憂桃花消失之事的背后，后蜀正在醞釀著一場殺伐之事。
“我倒是希望，你留在后蜀，沒有回來過。”
秦炎走出記憶，緩緩道。
女子仰天一笑，笑聲令人魂散九霄，骨軟筋酥。
秦炎的臉上愈發痛苦，眉目緊緊擠成一團。
“師兄，你不喜歡我了嗎？師兄......”
這聲音令人癡狂、迷醉、魂游天外。
世上沒有一個男子能忍受這樣的嬌艷欲滴。
“師兄......”少女又道，“你看到這山脈上的人臉了嗎？美不美？”
“不美。”
秦炎哽咽道。
“我也覺得不美，這平民百姓家怎么能與金陵城的人相比，金陵城的人又怎可與皇宮里的人相提并論。
師兄，你說是不是？是不是？”
“要不然，你把我的人頭也取了去吧。既然你喜歡。”
“不，我不要師兄的，師兄要幫我找更多好看的臉，我怎么能要了師兄的臉呢，師兄是桃花最喜歡的人啊。”
最喜歡的人。
她這話是在剜秦炎的肉，刮秦炎的骨。
抽出他每一絲靈魂，打了結，放進沸騰的油鍋里。
“師兄，你不要怪小憂，楚無憂是來帶我玩的，這里有很多好玩的東西，可我覺得還是沒有這些人臉好玩。而且，我疼，我渾身都好痛。”
說著，少女的眼角留下淚來，熱沙滾滾，那眼淚是一片片殷紅。
她的頭發向后飛散，失去了顏色，雜亂無章地朝四面飛去。
“師兄。”
少女的聲音也變得高高低低。
秦炎忍不住閉上眼睛，少女的形象仍然清晰可見。
桃花的手從身體上落了下來，然后是腿，分散的腳趾，接著，皮膚和肉也落在地上。