一年后，北燕京畿。
四方天井樓正中央，說書人案板一敲，眉飛色舞地向眾茶客分解道：
“大歷國天耀四十二年，太子太傅李書云聯名上林院十七位大學士，彈劾權臣顧家禮，不料大事未成反扣亂黨之名，一門三十九口盡數被誅；時隔半月，李太傅之女，當今大歷嘉康帝原配太子妃李淳元，自縊于冷宮。可憐這位忠良之后，艷冠九州的絕色佳人，在冷宮那場大火中落得個香消玉殞，尸骨無存的凄涼境地......”
驟時，茶樓上下里外嘩然。
而我座在一角，靜靜地飲下小口清茶，面色無波無瀾。
索性這是北燕，若放在大歷國境內，這口無遮攔的說書人怕早就被千刀萬剮了。
“三姑娘。”
正若有所思間，一玄衣男子走來，在我耳邊輕聲說到。
“榮妃娘娘宮中小產。”
我頓時月眉一挑，臉色似意外，又在意料之中。
金華殿一宮之主的榮妃娘娘，乃是我外祖父，北燕當朝金刀侯宋遠高的嫡孫女；三年前被送入北燕皇宮，成為當今圣上靖德帝的寵妃。
在北燕，宋氏一門絕對算得上一等一的名門望族，與皇家結為姻親是再自然不過的事情。但身為臣子，功高震主且手握兵權，對任何一個帝王來講都是隱憂般的存在。
英明的帝王有防微杜漸之心，明面上雖宋家恩寵不減，但這幾年，靖德帝暗地里架空了外祖父不少實權。為保門楣不衰，內外兼顧圓融間，作為宋家女子，自然要肩負起這橋接天家的重責。
而外祖父當初救我于大歷，根因也在此。
“侯爺有令，命三姑娘即刻進宮探視。宮服，首飾及姑娘的更衣處，屬下已經安排妥當。”
說著，一低眉順眼的小丫頭，捧著一應物件走上前，候在玄冥身邊。
看來在北燕皇宮中的宋小鈺，終于還是鎮不住局面了。
驀地，我嘴角微翹。
一個時辰后，金華殿。
繞過一盞金線牡丹屏風，領路宮人屈膝一跪，俯身朝金榻上靜養著的女子稟報到。
“啟稟娘娘，金刀侯府三姑娘來看望您了。”
忽然，這幽靜的內殿中，響起一陣極揪心的咳嗽聲，隨即厲聲問到我。
“你來宮里做什么？”
“小妹李淳元，參見榮妃娘娘，愿娘娘萬福金安。”禮數周正后，我續上話：“外祖父聽聞娘娘玉體有恙，憂心不下間，遂讓小妹進宮探望娘娘您。”
“讓你？哼，祖父他老人家真有心了！”
一副病西子模樣的宋小鈺，披頭散發地半靠在金榻邊，黑白分明的眼珠瞪了我許久，才冷聲吩咐到伺候的宮人。
“都退下！”
趁著宋小鈺屏退內殿宮人之際，我蓮步徐徐地走上前，坐在了金榻邊。
徑直端起那熱氣滾滾的湯藥，用金勺搯了搯，平穩地將一小匙送到她嘴邊。
“娘娘再傷心，也得先把鳳體養好；小產不是小病，若落下病根就麻煩了。”
“李淳元，你存心來看本宮笑話的？”
宋小鈺雖一副病怏怏的樣子，可發脾氣來卻有板有眼；狠手一拂，我手中湯藥打翻一地。
“狐媚子，你少在這貓哭耗子假慈悲！此番進宮你什么目的，本宮心里清楚的很！！”
我倒是不急，從袖中掏出一張雪帕，仔仔細細地擦了擦粘在手上的藥汁。
可彌散開氣味間略有些怪異，我抬手一嗅，笑了。
這補身湯中，摻了性寒的藥材。
“你笑什么？！”
“高興什么，自然笑什么。”
“你果然心懷鬼胎！本宮當初就納悶，你這賤人為何要死皮賴臉地留在我宋家，原來你這攀龍附鳳的心思還沒死！想桃代李僵，跟本宮爭圣寵？做你的春秋大夢！”
“娘娘，自家姐妹，爭與不爭都是我們宋家的榮耀，誰撿去了也沒便宜外人。”
當初我落難時，這位宋家嫡長女可沒少刁難我，有這么好的機會，我自然要趁機討回點利息。
“娘娘，外祖父當初送您進宮服侍皇上，還不是圖你給宋家光耀門楣。可娘娘進宮三年，未曾給皇上添上一男半女，如今又小產落疾，外祖父自然憂心。”
“本宮沒那本事，難道你就有這能耐？你一個人盡可夫的棄婦，殘花之身，有什么資格爬上龍榻，邀得圣寵？！”
宋小鈺這話夠刻薄的，可我眉眼一凝，寒色如霜，從容地支起身來。
“那可不一定。不試試，誰知道呢？”
“皇上駕到！！”
趕得好不如趕得巧，我今天就讓宋小鈺見識見識，我李淳元有沒有這個爬上龍榻的本事。
“愛妃！”
一聲洪亮傳來，余光便見一九龍錦袍的男子從屏風后走出，我沉笑在唇，順勢低頭跪在地上。
“臣妾參見皇”
此時宋小鈺跟換了個人似的，一副我見猶憐的嬌柔樣，欲朝來人行禮，不想這氣宇軒昂的男子大手一攔，將人擋在金榻上。
“愛妃不必多禮！你剛小產，身子未見好，這些繁文縟節就免了。”
“臣妾無能，孩子”
被心心念念之人一點心頭痛，宋小鈺便淚如雨下，悲戚間不時絮叨孩子的事。
“好了，好了，悲極傷心，不宜養身。這孩子或許與我天家無緣，強求不得；眼下人安好便是，以后有的是機會。”
靖德帝輕輕一撫宋小鈺臉龐，笑如月朗，說得鼓舞人心。可傳進我耳里，心里卻清楚，宋小鈺這輩子怕是沒再懷龍嗣的機會了。
“這位姑娘是”
驀地，靖德帝的目光落在我身上，雖不知是何等表情，但我卻表現地老成持重。
“她，她”結巴了片刻，宋小鈺不安地回應到：“這是臣妾家中的小妹，一年前從大歷來，一直寄居在祖父家中；此番祖父得知臣妾小產，特讓她進宮一敘解解悶。還愣著干嘛，快拜見皇上。”
“民女李淳元，參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“淳，淳元？”
忽然，內殿中響起句溫柔似水的顫聲，只感覺陣微風拂過，一只有力的大手就握住我的胳膊，將我從地上扶起來。
起身間，能感覺一熱一寒兩道目光落在我身上，詭異的很。
靖德帝一見青紗遮面的我，下意識間，情不自禁地伸手來摘我的面紗。
而我連忙一步小退，避開了這尷尬的接觸。
“你？！”
對我行為間的拂逆，靖德帝手僵在空中，不知如何開口。
曾想過無數遍，如何圓滿這場故人他鄉再逢的場景；而我明白，有些事情得掌握度，過了就是造作。
“曜哥哥，別來無恙？”
說著，我便徑直解下青紗，露出真容。