三日后，蕭瑞快馬到達了京西大營，見到了自己的父親蕭明德。

蕭明德驚訝地看著他：“你不是在湖陰辦差么？怎會在這里？”

蕭瑞笑著把一封密封好的公文雙手呈上：“兒子領了上峰之命，前來給將軍大人送一份公文。”

蕭明德接過公文，拆開看了看，發現是件比較要緊的事，便叫過身邊的屬下，吩咐幾句，讓人下去安排了。

時近中午，大營里馬上就要開飯了，蕭明德看著多日不見，顯得黑瘦了不少的小兒子，目露幾分溫情：“馬上就到飯時了，你陪我用個飯吧，飯后到我營帳里歇息片刻，再行趕路。你才多大年紀？別把自己累得太狠了。回信的事不必擔心，一會兒我自會讓人把公文交到你手上的。”

蕭瑞躬身謝過父親的好意，又道：“兒子特地討要了這個差使，其實是專為見父親而來的。有一件事……要請父親示下。”

蕭明德怔了怔，看了左右一眼，便低聲說：“隨我來。”然后起身走出了大帳，轉去了自己所住的營帳中去。

蕭瑞跟他進了帳，見左右無人，帳外又有父親心腹親兵把手，可以放心說話，便壓低了聲音，從三皇子聽說曹皇后選中趙氏女為太子妃人選講起，一直講到趙氏女入宮選秀，先被太子拒婚，又被三皇子拒絕，大病出宮為止，方才暫時停了下來，稍稍喘口氣。

蕭明德眉頭緊皺。他其實對外甥三皇子當日拒絕趙家親事一事，心里是有所不滿的，但強扭的瓜不甜，外甥想要看兄長們的臉色，不肯找趙家做岳家，他還能說什么？三皇子少個強有力的岳家，也不是壞事，至少不會貿然借岳家之力去打儲位的主意了。

但他萬萬沒想到，三皇子根本從一開始，就在算計趙家女兒。若不是那段時日，二皇子要報復趙家，引得趙家風雨飄搖，流言紛紛，三皇子看錯形勢，放棄了趙家，如今早就把人收服了。真真是時也，命也！

蕭明德沒有發表任何見解，只是命蕭瑞：“繼續說！”

蕭瑞又繼續說到自己遠在金山衛，聽聞京中變故，震驚于三皇子的背信棄義，曾去信三皇子質問，三皇子聽說他到湖陰辦事來了，便派了人來向他解釋，說的話卻不盡不實。蕭瑞心灰意冷，也無意多勸什么。反正趙氏女已經與永寧長公主之子定下了婚盟，此時再提往事，對她也沒什么益處，只讓使者帶話給三皇子，讓他不要再去打擾趙氏女了。

然后，指揮使金鵬帶兵前往杭州，梳理浙江軍務時，就沒有帶上他，留他在湖陰照看傷兵。金鵬身邊的人明言告訴他，是京中有貴人下令，不讓他去杭州的。明面上看，是怕他再遇險受傷，實際上杭州還不如之前平望鎮危險呢！這不是在保護他，而是要攔他的前程。

蕭明德聽到這里，面色淡淡地道：“此事我也有所耳聞，據說是夫人給金鵬去信了。我問過夫人，夫人說她根本不知道內情，只是替宮里的娘娘捎一封信過去而已。”他瞥了小兒子一眼，“我只當是貴妃娘娘在宮中多年，不清楚外頭的事情，因為擔心你，就糊里糊涂辦錯了事。不過杭州也是是非之地，曹林兩家在那里爭得如火如荼。金鵬領了皇命，去了也無妨。你是我蕭家子，若是摻和進去，說不得會被曹林兩家視作我蕭家有意插手浙江軍務，沒得無事生非。因此你不去，我是贊同的。”

但他沒想到，這是外甥在借機敲打兒子。

可笑！三皇子與蕭瑞從小兒一塊長大，蕭瑞沒少為三皇子出謀劃策，還得他這個做父親的強行把人支出京城，才讓蕭瑞無法再幫三皇子的忙。結果，三皇子就因為蕭瑞在趙氏的事情上，說了些不中聽的話，要出手阻礙蕭瑞前程。宮中的妹妹蕭貴妃，竟然也由得他胡鬧？！

蕭明德的臉色略陰沉了些。

蕭瑞道：“其實兒子也不是很在乎這件事。就如同父親所言，杭州是是非之地，我們指揮使大人都不樂意摻和，只是身負皇命，唯有盡力為之。兒子卻沒必要摻和，留在湖陰也不錯。滯留在那里養傷的衛所士卒，幾乎人人都對兒子照顧有加，兒子也盼著他們能盡快把傷養好，為此為他們多盡一份力，又有什么不好呢？只是……”他頓了一頓，提了一提謝家對他們一眾人等的關照，便說起了謝顯之兄妹帶來的那個奇怪的口信。

他根據謝顯之、謝兄妹帶來的消息，以及自己收羅到的情報，加以綜合分析，推斷出了三皇子最近又出了什么夭蛾子：“曹林兩家相爭，彼此僵持不下。圣上對曹家越發厭惡了，然而林家行事也太過荒唐。三殿下似乎……覺得這是大好時機，迫切地想要尋求助力，在外朝與內宮為自己造勢，便給趙氏女送了密信，要求私下見面，又怕趙氏女冷淡拒絕，就特地提到了他手里有趙氏女的私物……”

蕭明德的臉色已經徹底陰沉了下來。

蕭瑞繼續道：“趙氏女卻沒三殿下想的那么好拿捏。因不巧那送信的女使叫上門拜訪的永寧長公主幼女馬玉蓉撞見了，馬玉蓉認得那是三殿下身邊的人，問起趙氏女，趙氏女索性就把實情告訴了她。雖說趙氏女略有刪減，只道是三殿下糾纏不清，不提自己與三殿下確有私情，但這已足夠說明三殿下的行事有失光明了！馬玉蓉欲尋三殿下問個分明，三殿下大約有所察覺，一再避而不見。馬玉蓉疑心更甚，想起我就在湖陰，索性托閨中好友謝氏長女的手，輾轉給我送了信。其實，她聲稱說是想要我去給三殿下捎句話，實際上，是盼著能驚動父親您的。”

他從懷中掏出了一封信，呈給蕭明德：“謝家兄妹離開后，長公主府那名借住在鄰宅的管事便來求見兒子，將這封信呈給兒子看。這是馬玉蓉的親筆，只是用了常見的館閣體，上頭又未提任何一人的姓名，泄露出去也不怕會被人認出來罷了。不過……信中所言，卻句句明明白白。兒子原本就猜到她的用意，看了信后，便知道自己所想不虛。”

蕭明德把信拆開來看了，果然，里頭的內容直接明了，雖然不提任何具體的人名，意思卻非常清楚，就是希望蕭明德出面去約束三皇子，讓他交出私自扣留的趙氏女私物，發誓不會再騷擾她。否則，馬家人便是拼著魚死網破，也不會讓馬三公子賠上婚姻。

蕭瑞低聲道：“馬家的當家主母是永寧長公主，永寧長公主深得太后與皇上器重，一旦她向宮中透露三殿下所為，哪怕皇上不說什么，皇后與東宮……只怕也不能輕饒。至于林昭儀與二皇子，只怕也不甘心被他算計了吧？”

蕭明德沉聲道：“不過是兩件繡品，又無關私情，趙氏女為何如此看重？”

蕭瑞怔了怔，隨即苦笑：“因為三殿下手里，不僅僅有兩件繡品而已！”