蕭瑞自己其實也說不清楚，他只是從燕王府的侍從那里隱約聽到一些風聲，但并不知道詳細的內情。燕王殿下似乎也沒有向他透露的意思。

他告訴謝：“燕王殿下此行南下，雖然出發得有些倉促，路上卻著實張揚，后頭還跟了許多官船民船，京里京外關于他此行是為了嗣子之事的傳聞，早已傳了許多天。一般人都把注意力放在這件事情上了，估計壓根兒就沒留意到，隨燕王殿下進京的，還有兩個極要緊的人證！”

謝怔了怔：“人證？什么人證？”

“指證林家人貪了朝廷河工銀子的重要人證！”蕭瑞這回沒有賣關子了，直接把自己聽說到的消息告訴了她，“當年你父親被人誣告，不就是因為河工銀子么？那時雖然罪魁禍首是王安貴，但林家其實也不干凈，只是做得沒有王安貴過分罷了。林家人這些年執掌河道衙門，陸陸續續的吞了不少公中的銀錢，大都用在為二皇子爭儲上頭了。如今皇上對二皇子與林家沒了耐心，自然就到了秋后算賬的時候。這兩個人證，是瞞過二皇子與林家人，從山東登上燕王府的船，一路進京的。皇上多半對此心里有數，等人證到了，他差不多就可以著手收拾林家了！”

這還不僅僅是林家的事。三年前的河工案，王安貴罪證確鑿，背后還牽連著曹家。而王安貴之女王湄如現如今隱姓埋名做了東宮的寵妾，還有了身孕，正是太子殿下的心尖尖。若是操作得當，這樁案子牽連到曹家與太子身上也是不難的。皇帝說不定還打著一石二鳥的主意呢！

倘若林家與曹家先后倒臺，太子與二皇子頂著貪墨與縱容外戚的罪名被責罰，都失去了繼承權，三皇子又被過繼到燕王府，那儲位的歸屬就再也沒有了懸念，朝廷上因為皇子奪嫡而產生的亂局也可以徹底平息下來了。這大概就是皇帝心目中解決問題的最佳方案了吧？蕭瑞對此不予置評，只是提醒心上人一聲，要小心曹家狗急跳墻。

一方面，謝璞這三年里是否參與了此案，報復當年曹家的陷害之舉，誰也說不清楚。萬一曹家早早收到風聲后，記恨在心，拿近在咫尺的謝家兄妹報復，那該怎么辦？

另一方面，曹家可能不會懷疑到謝璞身上，但若他家察覺到苗頭不對，為了防備皇帝鏟草除根，可能會送走一部分曹家子嗣，也有可能會提前轉移一些財物，以備日后東山再起。謝顯之與謝映慧的生母曹淑卿還在承恩侯府生活，她若想給兒女送些什么東西，誰也挑不出錯來。曹家人興許還會覺得，謝璞是燕王的得力屬下，官兵不會查到他家人頭上。但要是謝家人摻和了曹家轉移財產的行為，皇帝會有什么想法，就很難說了。謝家完全沒有必要攪和進這攤渾水去。

謝聽得心驚膽戰，連忙道：“我會提醒大哥大姐的。這種事真是叫人防不勝防！昨兒曹家還打發人來問，是否需要讓承恩侯之女過來陪我大姐參加長公主的宴席呢，被我大姐堵了回去。她只當曹家是想借機接近燕王殿下，勸說燕王接受曹家屬意的嗣子人選，我也是這么想的，根本就沒料到，還有河工案的事兒！”

蕭瑞道：“曹家這段日子一直在燕王府嗣子擇選一事上打主意，未必這么快就聽到了河工案的風聲。就算真的聽見，估計也以為皇上只是沖著林家去的吧？我若不是偶然聽燕王府的人提起，也是萬萬想不到的。但如今人證已經進了大理寺，不定什么時候就會有風聲傳出來。曹家消息靈通，你們不可不防。”

謝鄭重應下，又再次向他道謝。蕭瑞笑著說：“你我又不是外人，你的兄姐便是我的兄姐。我但凡知道了什么，就沒有瞞著你的道理。”

謝聽得耳熱，不過還好，她跟蕭瑞來往幾年，也知道他談情說愛時是這種風格，早已習慣了很多，稍稍不好意思了一下，也就過去了。

謝見蕭瑞與燕王府上下的感情明顯很好，便試著探聽：“燕王殿下有沒有回北平的具體日程？他打算什么時候離京呢？”若知道了日程，謝家上下就可以提前準備起來了。早些離開，也早些遠離京里的種種紛爭。

蕭瑞道：“殿下跟我提過，大約只會在京城停留四五天，不會耽擱的。畢竟運河到了大雪冰封的時節就沒法走船了，而殿下答應了王妃，要回去主持王府臘八日的慶典呢。”

謝有些好奇：“燕王殿下這么有把握嗎？他有沒有說過，到底打算怎么解決嗣子的問題？皇帝顯然打算盡快定下人選，而且也挑中了三皇子。可是……燕王好象不大滿意呀？如今太子與二皇子又可能要倒霉了，能做嗣子的，也就只剩下三皇子了吧？這個矛盾要如何解決？”

對于這一點，蕭瑞也在納悶呢：“殿下身邊的人都不知道他的打算。他又讓我別打聽，別摻和。說實話，我自己也是滿心茫然呢。興許……是要從近支宗室里挑人？”但皇帝能答應么？

兩個年輕人都是外臣子女，對于這種皇家事務，也就是議論兩句罷了，說得再多也沒法得出個結論來。他們在這處廚房里見面說話，也有好一陣了。謝有些擔心大姐已經換好衣裳找過來了，又擔心她不知情況，走了冤枉路，便起身道：“就先這么著吧，叫人發現咱倆消失太長時間也不好。你一會兒等燕王殿下那邊沒事了，再找個借口到我們家去，我們到時候再坐下來安心說話。”

蕭瑞笑著伸手過來握了握她的手：“好。你一會兒出去時，找人替你尋件斗篷來吧。今兒風大，你手都涼了。”

謝紅著臉有些不好意思地笑了笑，從善如流地接受了他的建議：“等見過大姐和馬姑娘、盧姑娘，我就跟她們道別，回家里去了。”然后就可以在謝家大宅那邊見蕭瑞。

蕭瑞頓時有些坐不住了：“你等我，我先去水閣里瞧瞧燕王殿下有什么吩咐。若沒事的話，我就借口去找徽之，先到你們家去。”他腳下頓了頓，又回頭問她，“你祖母也在家里，是不是？你說……我要不要去拜見她一下，先在她老人家面前討個喜？她喜歡什么禮物？這一時半會兒的我也沒處買去……要不弄些內造的糕點，請她老人家嘗嘗鮮？”

謝嗔道：“你去見她做什么？少節外生枝了！先把你自個兒家里的事弄明白再說吧！”

蕭瑞哈哈一笑，朝她眨了眨右眼：“放心，你只需要準備好嫁給我就行了。我絕不會讓你我的婚事出任何差錯！”便轉身走出了廚房的門，迅速消失在小院門外。