太陽漸漸升起來了。
恭親王府里，甄氏正在自己的小花園里修剪花枝。
日子眨眼就到了四月中旬，園子里的茉莉已經開始蕾苞了，只是數量還不夠多。
甄氏小心地剪去一些徒長的無苞綠枝，只有把這些綠枝剪去，等夜里園丁們再來追施一批花肥，新的花蕾才能更快、更多地長出來。
甄氏在半人高的盆栽前緩緩移動，且時不時打個呵欠——她和恭王兩人昨晚基本沒怎么合眼。
因為今日早朝之后，建熙帝還要與內閣繼續商討北境的布局，恭王也要參加，所以昨晚的恭王只能和衣而臥地瞇了一會兒，天色蒙蒙亮的時候，就又匆匆起身準備進宮了。
這樣的困倦勞累，再加上昨晚因為世子的攪局，孫張二人要說的話其實并沒有完全講完，都讓他有些沉不下氣。
然而臨出門的時候，王爺和王妃卻看見世子已經在王府大門前等候——為昨晚的事，他特意來向父親道歉了。這多少平復了恭王的火氣，也讓王妃心中欣慰，所以在目送王爺的車馬離去之后，王妃開誠布公地和世子聊了聊關于柏靈的一切……
外頭忽然傳來一陣腳步聲，甄氏回過頭，卻只看見世子的大伴盧豆恭恭敬敬地走近行禮。
甄氏看了看盧豆地身后，“怎么就你來了，世子呢？”
“回王妃，”盧豆的臉上帶著幾分諂笑，“世子爺本來是想過來回話的，但一看快到國子監晨讀的時候了，就先出門往國子監去了。”
王妃嘴角輕提——這孩子也差不多一夜沒睡，這會兒又這么有力氣了。
可見清早和世子說的那些話，他真的都聽進去了。
“所以那位司藥收下世子的平安符了嗎？”王妃輕聲問道。
“都收下啦。”盧豆輕聲道，“哎，奴婢都形容不來，但反正這一路回來呀，世子爺真是樂開了花。”
王妃沒說什么，只是轉過身繼續去侍弄茉莉——她有些無奈地笑了笑，這孩子，怎么就這么會自討苦吃呢？
柏靈顯然不是一個單靠誠意就能打動的姑娘，就憑她昨晚在建熙帝面前漂亮的閃避，甄氏就知道這次世子是遇上了劫數。
對這樣的女孩子，掏心掏肺或死纏不放完全無效。像陳翊琮這樣，莽莽撞撞地沖過去，只會被對方的銅墻鐵壁撞個頭破血流，讓自己早早敗下陣來而已。
可即便如此，甄氏也還是對這個柏靈懷有幾分親切。
這也許是因為柏靈在危急之下選擇先保全了世子的名聲；也許是因為看見她的良善之下也一樣帶著隱隱的獠牙……這一切都讓甄氏隱隱覺得，柏靈的聰明中透著幾分狡黠，更難得的是，她心地不壞。
如果將來，她真的能誠心誠意地為王爺或是世子效力，是大大的好事呢。
想到這里，王妃回過神來，看向一旁的盧豆，“你下去吧，等世子下午回來了，你再派人來和我說一聲。”
“誒！奴婢明白。”
等盧豆徹底退了出去，甄氏才長長地嘆了口氣。
想起世子這幾日的表現，她既覺得好笑，又為兒子捉急。
只能說，幸好現在他還聽得進勸，能暫時停下這種毫無意義的沖鋒，不然直接一桿子把窗戶紙捅穿了，有些事就再不能做，有些話也就再不便說了。
來日方長，只要留著一線余地，總還是諸事可為……
一旁丫鬟聽著甄氏的嘆息，又見她似乎有些犯難的神情，不由得上前關切道，“王妃是不舒服嗎？要不要去旁邊坐一坐，這些活兒就交給奴婢來。”
甄氏搖了搖頭，她又伸手剪短了一根徒長的綠枝，似是自言自語地開口，“要是人心也像這花枝一樣好修剪，世上就沒那么多煩心的事了。”
時間平靜地往后推了幾日。
在得知柏靈已經被皇上從慎刑司提出，在家中禁足之后，貴妃終于松了口氣。
這幾天里，貴妃試探地去了幾趟養心殿探望，終于在昨日得了建熙帝的應允，她也可以像太后那樣，每隔一段時日就召柏靈進宮一趟，只是從今往后，柏靈恐怕再不能像從前一樣，在承乾宮久居。
這個消息讓屈氏有些遺憾，不過從建熙帝的態度里，她更加確定了一件事——這件事最初是寧嬪猜到的，皇上這是在借北境的備戰，拖延對儲秀宮的處置。
不過屈氏覺得沒什么，她確實不太在乎林氏最后的結局，重要的是建熙帝也同樣沒有想嚴懲柏靈的意思。對貴妃來說，這樣就夠了。
這天一早，屈氏就在寶鴛的陪伴下，這幾個新打的撥浪鼓去咸福宮看小皇子。阿拓已經吃了奶，屈氏進門時，他正神采奕奕地趴在寧嬪懷中玩她的頭發。
“今天氣色很好嘛？”寧嬪看著屈氏的臉，笑道，“有什么喜事？”
屈氏一笑，將昨夜建熙帝允許柏靈再進宮的消息又說了一遍。
寧嬪看著屈氏眼里的笑意，打趣道，“你倒是還敢讓她來呢？我聽說屈老夫人和宋伯宗聽說是世子把她救出來的，氣得當場摔杯子摔碗。都說這丫頭兩頭討好兩頭瞞，鬼精鬼精的。”
“他們惱他們的，”屈氏輕聲道，“我喜歡就夠了。”
“你就是太能扛了，真的。”寧嬪將懷里的孩子小心地遞給屈氏，“你就和老太太翻一次臉能怎么樣？她能沖進宮里來把你揍一頓？她要真敢來，我敬她是個女中豪杰。”
屈氏又被寧嬪逗得笑了，這一刻她忽然想起前些日子和柏靈的對話，當時柏靈和她提到了“防御”，那好像就是她自進宮以來的生存狀態——每當有令人憂慮的命令或是責備傳進她的宮殿，她總是默默糾正著自己的言行，寧可忍受著近乎自戕的境況也要維系著，竟不曾想過第二條路。
屈氏懷里抱著孩子，有些悵然地笑了笑。
就在此時，阿拓伸出肉乎乎的小手，奶聲奶氣地嚶了一聲。
屈氏帶著幾分溫柔的心緒，握住了孩子的手。
她不想再勉強維持一座搖搖欲墜的堡壘了。
她想成為一座花園。
第二卷完