“曾久巖給我的？”

柏家的庭院中，柏靈有些遲疑地接過柏奕遞過來的紙卷。

“這里面頭是什么，你看過了嗎？”

“沒有。”柏奕輕聲道，“他只讓我轉交給你，沒說讓我看。”

紙卷握在手里略有些沉，柏靈取下了上面的細繩，才一展開，里面的一兩張信紙就掉落了出來。她俯身去撿，借著月光，信紙的前兩行就印入了眼簾——

“惠施吾弟，別來無恙否？”

柏靈皺起了眉頭，快速將信紙拾起。她先是快速翻閱了紙卷里包著的七八張紙——每一封都是信，且字跡非常工整，用的紙張也都是同一版，看起來很新，可見應該是近期謄抄的信稿而非原件。

再看落款，這些信的時間跨度從間隙三十二年陸陸續續寫到了三年前。

——這里全都是申集川寫給惠施的信。

柏靈益發驚奇起來，她再次抬眸看向柏奕，“曾久巖是從哪里搞來的這些東西？”

柏奕搖了搖頭，“他只是說，若你覺得這些東西無用，大可一把火燒了了事，他也不會提今日給了我們什么東西。”

“按說這些東西確實是已經被燒掉了……”柏靈低聲喃喃道。

——申集川寫給惠施的信，如果惠施還保存著，大抵是在西客舍的那場大火里灰飛煙滅了。

“我看看……”她快步回到屋子里，對著躍動的燭盞細讀了起來。

“惠施吾弟，別來無恙否？

“今日大軍退至汝陽關，才得了這寫信的閑暇。信寄到你那里的時候該是入秋了，你的青梅酒應大概也釀好了罷，可惜今年我還是回不了京，你只能一個人喝悶酒了。

“我前段時間去了一趟常勝駐扎的北營，和他談了整整一夜。他真是老了，老得比我還快，我們說起這北境四州如今的情形，一時多少慨嘆……看著它這樣一日渾似一日，真是何其痛哉！

“想想當初離京時常勝還是少年，如今已經和我一樣頭發斑白，真想讓皇上來看一看他，也看一看這些年來邊境百姓的疾苦，或許那時候，皇上就肯主動北伐，清剿金人了吧？”

柏靈一目十行地看了下去——總覺得這位將軍在信里有些過于敢說了，如果這信沒有到惠施手里就被旁人中途劫掠，怎么看都是一個暗誹君父、妄議社稷的罪名。

字里行間，申集川對惠施的信賴真是處處可見。

柏靈又借著往后讀了三四封，雖然每一封講的事情都不同，但主題彼此相似。

申集川說起在北境的生活，譬如立冬巡查時，他發現鄢州駐軍的幾個火頭營士兵趁夜偷偷溜出軍營，獵了幾只狼。他非常生氣，按軍法當眾處置了這幾個士兵之后，又在所有人面前燒掉了他們獵回的狼皮。結果那一冬，鄢州軍里擅離職守的事就少了一大半；

又有信里說，有被金人收買了的奸細煽動流民，想沖擊當地的府衙。結果在行事的前一天夜里，申集川命人在離府衙三十里遠的地方設了個大粥棚，于是上千流民天還沒亮就嘩啦啦地涌去了粥棚，剩下的幾百個金人奸細全部被羈押歸案。

還有他利用使者挑唆金人部落互斗，在軍中使用暗碼傳訊，以此硬剛宋伯宗黨羽的軍務審查……柏靈看得嘴角上揚，但又始終覺得哪里差了些什么。

這些信件在三年前斷了。

看看這信中躍然紙上的老驥伏櫪，再想想現在蜷縮在將軍府里的那位老人。

建熙四十二年之后，是發生了什么嗎？

柏靈想著，將所有的信都置于蠟燭上引燃，然后捏著信紙的一端，把燃燒起來的火團丟進了門外角落的銅盆里。

柏奕看著那團漸漸熄滅的火焰，目光里帶著幾分可惜，“……是沒有用嗎？”

柏靈搖了搖頭，火焰也在她漆黑的瞳仁里閃爍。

“寫在紙上的東西確實沒有什么用，但沒有被寫出來的東西，可能非常重要。”

沒有寫出來的東西……？

柏奕顰眉，默默想著這句啞謎似的回答。

夜風里，柏靈撐了個懶腰，“下次你再見到曾久巖的時候，幫我謝謝他吧，真是有心了。”

次日一早的司禮監，袁振已經換上了新的衣袍，打著呵欠，坐在自己秉筆太監的大木桌子前。

和往常不同的是，他懷里抱著一只圓滾滾的大橘。

大橘跟著也打了個呵欠。

這幾日圣上沒什么要打要殺的人，于是袁振的活兒就跟著輕了下來，正好有時間好好倒騰倒騰沁園那邊的貓舍。

這只叫“戇頭”的橘貓是和他最親的一只，現在既然在宮里奉旨鎮貓了，干脆就先帶在身邊養著。

只是這樣一來，他一天就得換五六套衣服——貓在身邊蹲著，哪有不抱到懷里來摸一把的道理呢？可抱來抱去衣服上就容易粘毛，為了避免建熙帝忽然傳喚時身上不干凈，他只能時時勤換。

不過袁振自己樂意，衣服反正不用他洗，只是每天多換幾套，他也不覺得有多麻煩。

忽地一個宮人小跑著進來，進門時不當心絆著了門檻，一個趔趄跌進了屋。

大橘一驚，嗷地一聲從袁振懷里跳走了。

等宮人再抬頭，就看見眼前是袁振一張殺氣騰騰的臉，“你趕死啊！”——每一個字都像是從牙縫里蹦出來的。

宮人嚇得六神無主，當即磕頭，把腦袋撞得砰砰作響，“奴婢冒進了！奴婢——”

“有事就說。”袁振翻了個白眼，冷冰冰地轉身，換了副臉孔輕輕拍手，哄一旁鉆在桌子底下的大橘出來。

“外頭有、有人求見袁公公……”

“我不是說了上午不見任何人嗎，讓他下午來。”

“奴婢們攔不住，賈公公說要是奴婢們再敢攔他，他就，他就——”

聽見賈公公三個字，袁振逗貓的動作停了下來，他回過頭，“賈遇春來了？”

“嗯。”那宮人連連點頭。

袁振雙目微沉，一聲冷笑，“要是你們再攔他，他就怎么樣？”

那宮人扭捏了一會兒，最后委委屈屈地道，“賈公公說，要是奴婢們再敢攔他，他就讓奴婢們明個兒就去浣衣司干活兒……”

袁振哼了一聲，“就沖你進門不長眼，去浣衣司都是輕的。”

那宮人身體猛然抖了一抖，再次砰砰磕頭。

“停下！”袁振有些氣惱，“別在這兒撞地，嚇唬誰呢！自己去領趟板子，今兒的事咱家不追究了。”

“多謝公公，多謝公公！”那宮人連連鞠躬，“……那，那賈公公那邊？”

“讓他在外頭等我。”袁振撣了撣身上的毛，“咱家換身衣裳就來。”

等宮人一走，袁振又彎下腰，試圖去摟了摟貓，然而大橘趴在桌子下頭，肚皮朝上翻了個身，就是不應袁振伸過來的手。

“嗨呀。”袁振咧咧嘴，“我看你也不該叫戇頭，你得叫慫包。”