晚上的時候，秦姨娘親自下廚，給忙活了一天的小家伙們做飯。
桂魄原本不想讓秦姨娘動手，但她也不會做飯，只好在一旁眼巴巴望著秦姨娘的動作，很想一下學會，給秦姨娘幫忙。
秦姨娘撩了撩桂魄的耷拉下來的頭發，溫柔的笑道：“你上外面玩去吧，你在這里還挺礙事，等會叫你們過來吃飯。”
忙活了一天，一群人總算將還能住人的三間屋子收拾出來了，蜘蛛網清理了，滿地的雜草也拔得差不多了，宋橋還拿來鐵鍬，將地面重新整了一整，又從附近的佃戶那里借來梯子，爬到屋頂上，用茅草將有些破損的地方掩蓋住，說先將就下，過個幾天去買些瓦片來重新添上。
清光看著弟弟生光與溪山玩耍，大概男孩子就喜歡與男孩子一起玩，她很想參與進去，可與弟弟玩不到一塊，生光很喜歡纏著溪山，溪山走到哪里他就跟到哪里，像一個小跟班。
溪山也是孩子性子，玩著玩著也就忘了應有的顧忌，還笑著說生光是小跟班，是小尾巴，生光學了個新詞，也很高興，口里巴巴的念著，手舞足蹈轉圈玩。
夜越發黑了，附近的佃戶不放心，來看了三五次，還送來火種與蠟燭，宋橋一一表示了感謝，說了會話，也大概知道了來的人名字，宋橋將每個人的體貌特征一一記在了心里，很是客氣地說改日再去拜訪。
這一撥撥的人來人往，清光很受觸動，她看到破舊的房子，心都冷了大半，她知道城東的條件不好，可沒想到這么不好，一群人只能擠在三間屋里，說話都能彼此聽見，跟以前的亭臺樓閣，差距太大。
從今后，沒有了好菜好飯，前呼后擁，只有自己動手，飯菜難吃也要咽下，沒有了阿諛奉承，也沒了討好的笑臉，只剩下這么幾個人相對生活。
清光頓時有些心灰意冷，在硬木板上躺了會，含淚望著發黃發霉的墻壁，再也躺不住了，她的背好似有針扎，穿過身體，直直扎進了心房，痛得她說不出話來。
她有些后悔了，也很明白自己前世的所作所為，更為自己的錯誤進行了開脫——誰想要過這樣平安貧窮的日子啊？誰不想爭取上進過好日子呢？她前世不就是為了避免這樣的日子，才做下了種種錯事嗎？
今生她想要改正，卻發現很難，很痛，每走一步，都像是在用刀砍她的腳。如果現在，也還不晚。
清光瘋狂的搖頭，又默然的點頭，兩種情緒彼此起伏上下，充斥了她的胸膛。
可聞到母親做飯時燒木頭的氣味，聽到外面弟弟的歡聲笑語與不知世事，宋橋與佃戶迎來送往的客套話，她又有些不舍得，更有些酸楚。
罷罷罷，現在怎么能夠回去呢？
清光默默起身，重新看著追逐打鬧的弟弟生光與溪山，給了自己一個鼓勵的微笑——現在回去，豈不是讓人家看扁了自己嗎？既然出來了，也要活個好樣子給人家看看，也給自己看看，是自己真有本事，還是活不下去，事情總要試試看才行。
“嗯，好心總有好報應的。”
一天之內，來了許多人，大多是感念宋公在世時的恩德，如果不是做了好事，哪能得到這些幫助？
吃飯的時候，桂魄與溪山也顧不得吃相了，連忙吃著，他們可餓壞了，宋橋倒還有些顧忌，開始時不愿意上桌，秦姨娘三番五次邀請，才勉為其難上了桌。
秦姨娘在旁給兒子縫制衣服，忍不住掉下了眼淚，清光看到后，連忙放下碗筷，安慰母親，“娘，怎么了？你先吃吧，也累了一天了。”
秦姨娘忍不住道：“真是害了你們啊……讓你們也受了苦了。”
桂魄一邊咽飯，一邊回頭道：“不苦不苦，一點都不苦。”
清光指著他們的吃相，笑道：“娘，你看他們吃得多香啊，哪里苦了？再說，苦一點也好，苦了才知道好日子好，這對弟弟也是個好事，他以后有出息了，還能記起今日在貧屋吃糠咽菜的情景，就會對百姓多憐惜之心，會做個好官，更能受到百姓的愛戴啊。”
秦姨娘嘆道：“我可不愿意他去做什么大官了……現在我只想看著他，還有你，看著你們姐弟好好的，別出什么事了……還有希望咱們的日子能好過一點，但……”
清光輕聲安慰道：“明個兒，我就和宋橋一起去地里看看，到底是怎么一個情況，年年收不上糧，能改的改改，再找點事情做，咱們的日子還能不好嗎？”
秦姨娘搖搖頭，為難的說：“你一個女兒家，怎能夠拋頭露面的？我和宋橋一塊去吧，或者將地都給你哥哥他們，咱們用地折合些錢來，我帶著桂魄做做針線生意，勉強度日也行。”
清光擺手道：“到了這個時候，還分什么男女？母親不放心，我明天換上一身男裝去。”
次日，清光果真穿上一身男裝，是她央求宋橋找來的，宋橋又跑到宋府，問長煙要的，半新不舊，是個門童的常服，清光穿上正好，不大也不小，她將頭發挽起，完全打扮成了一個少年的模樣。
她打定主意，以后出門就打扮成這個樣子，和宋橋走在一起，人家看到只會認為是少主人和小廝一起出門，不會指指點點的。
到了田間地頭，在幾個佃戶的帶領下，清光與宋橋將五十畝地都看了一遍，清光恩了半天，也沒看出個真正的門道，只是覺得這些地太過浪費了，上面什么都沒有種，用腳一踏，稀稀疏疏的。
宋橋聽著佃戶的介紹，勉強能懂，又給清光解釋了一番。
“這位大哥說這五十畝地原來挺好，可是種了許多年了，一年比一年差，近年來又是旱災又是雨多的，很多糧食都浪費了。再種以前的作物不行了，聽說現在楚國那邊有新的種子，很適合這邊不太肥厚的田地，再干的地都能夠種，我們可以去買那些種子來，總比現在強。”
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