想起諸般煩心事，朱氏便覺氣悶得緊，到底坐不住，起身向兩位殿下告了個罪，又留下齊祿家的并綠煙、綠蕪兩個陪著徐婉貞，自己只帶了兩名丫鬟，離開了賞春臺。
臺磯下正守著幾個小丫頭，見朱氏出來了，便有個面相機靈一溜煙跑過來，陪笑道：“王妃要去哪里，奴婢給您領路。”
今年的芳春會，選在了虞園。
說起來，此處乃是一位老郡王的私產，原是前朝某位皇叔府邸的后花園，景致極美，在京中頗有聲名。
只是，那老郡王脾氣很古怪，花大價錢買下這園子后，便禁止外人游玩。今番還是因兩位公主大駕光臨，太后娘娘親自出面說項，他這才松了口。
朱氏從不曾來過虞園，亦不識路徑，見這小丫頭模樣干凈，看著像個伶俐的，便隨口道：“有沒有人少些的去處？我想找個地方靜一靜。”
那小丫頭立時笑道：“王妃真會挑地方，這院子里正好有一間竹園，最是安靜無人的，奴婢聽說郡王爺平素很喜歡在里頭讀書散步呢。”
朱氏并無賞景的興致，不過尋個地方走走罷了，聽她說得這般好，便無可無不可地點頭：“那就去竹園吧，前頭帶路。”
那小丫頭忙脆聲應了，轉身在前引路。
朱氏一行便隨在她身后，穿竹橋、轉朱門，所過之處，無不成景，一花一木皆有意趣，果不負盛名。
約莫半炷香后，前方便現出一帶青墻，墻內修葉森森、清風細細，即便離得尚遠，那一種幽靜自在、灑然于天地的意味，亦迢遞而來，令人心頭一靜。
“王妃您瞧，就是那里了，好多竹子呢。”小丫頭嘻嘻笑道。
朱氏亦頷首而笑：“確實不錯。”
至少不比王府花園差。
而待進得園中，卻見一道青石小徑輾轉綿延，漸漸沒入萬千竹影之間，端是清幽。
朱氏很滿意，命綠藻賞了那小丫頭一個銀筆錠，將她打發走了，便在園中漫步起來。
竹林很安靜，但卻并不陰森，溫暖的陽光灑落下來，鳥雀啁啾，令人如入空山。
似是被這寧靜感染，朱氏心頭的燥動，亦變得平靜了些，一面緩步而行，一面欣賞著周遭景致。
“當啷”，一樣物事忽地滾落裙邊，朱氏下意識停步，低頭一看，面色陡變，飛快踏前半步，將東西踩在了腳下。
隨行于后的綠藻二人亦聽見了這聲音，綠藻忙上前幾步，問：“主子，可是撞著什么了？”
“沒有，你們退后。”朱氏疾言厲色地道。
綠藻嚇了一跳，忙退回原處，豈料朱氏又將手一揮：“你們兩個都去外頭守著，我想獨個兒呆一會。”
她最近喜怒無常，綠藻她們如何敢勸，兩個人話都不敢說一句，忙忙退了下去。
見她們已然離開了小徑，朱氏又轉頭往四下看，待確定再無旁人，她方才移開腳，彎腰將那物事撿了起來。
那是一枚蟲草玉珮，下頭系著梅花絡子。
絡子很舊，線頭都出來了，玉的質地也很一般，雕工更是粗糙。
朱氏緊緊地握著玉珮，滿手冰涼，一如她的心。
許多年前，這枚玉珮是她最心愛的、亦是唯一算得上值錢的飾物。
后來，她將它贈予了心尖兒上的那個人。
只可惜，他們最終還是分開了。
她要的他給不了，而他傾盡所有付出的，她卻并不想要。
再后來，她的每一天都被華麗的衣裙、精美的首飾與許多許多的財富填滿，直到驀然回首時，她才發現，她其實一無所有。
那些填補她生活的一切，全都不屬于她。
而她唯一曾經擁有的，卻又被她自己無情地舍棄了。
朱氏心里涼涼的。
然而，那涼意并不能漫進眼眶。
這許多年來，她似乎連流淚的力氣，都已經耗盡了。
她嘆了一口氣，手指輕撫著那枚玉珮。
如同輕撫著她經年以來走過的路，如同輕撫著那些她為了不知什么緣由而虛擲的光陰與韶華。
“阿蓮。”一個聲音突地響起。
朱氏如遭雷擊，霍然轉首。
竹林深處，那一襲藍衫、袍袖飛卷如謫仙的男子，不是齊思遠，又會是誰？
齊思遠一臉地不敢置信，上前兩步，忽又停住，微茫的視線凝注于朱氏面上，神情變幻不定，時而激動，時而又哀涼。
“你……你怎會在此處？”良久后，他輕聲問道，語中有著壓抑不住的顫抖。
朱氏怔怔地看著他。
數息后，她忽然說了一句連她自己都吃驚的話：“你為什么把我送的玉珮扔了？”
她驚訝于自己何以將重音放在“我送的”這三字上，而這一問，又似打開了匣蓋，將她埋在心底的那些話，一股腦地地傾瀉而出。
“你是不是恨我？恨我先你而轉身？恨我不曾守住諾言？恨我這么些年來對你、對你們家不聞不問？你是不是到現在還要抓著過去那些事情不放？”
朱氏聽見了自己的聲音。
雖然她不明白自己在說什么。
可是，這些話語卻又是如此順暢流淌而出，如乍然疏通的河道間流淌的水波，她甚至覺得松泛，仿似堵在心頭的情緒，亦在這一連串的話語中盡數紓解。
緊接著，她就像一個負氣的少女，將玉珮向齊思遠懷中狠狠一擲，轉身就走。
那個瞬間，過去與現在、記憶與現實，她心里想的與她眼中所見，全都混在了一處，讓她分不清這是真還是幻。
而在心底深處，那一絲隱約的糾結的期盼，卻令她冀望著，若這是一夢，只愿長夢不醒。
兩息之后，她的胳膊被一只修長有力的手拉住。
一如很多年前，每每她作惱之時，她的大表哥便總會拉著她，說些軟話，哄她歡喜。
然而，此念方生，那胳膊上傳來的力道，卻又仿若重錘，擊碎了當年舊夢。
朱氏幾乎一下子就清醒了過來。
而后她才發現，她正被齊思遠緊緊攬在懷中。
她大吃了一驚。
天哪，她在做什么？
身為王妃、身為一府主母、身為兩個孩子的祖母，她居然不顧臉面地與舊愛纏雜不清？
萬一被人瞧見了，她可怎么活？