大順離開以后，徐管事帶燕三郎去主樓辦事。才走到半截道兒上，就見一名大漢迎面而來，比周圍的人都高出一個腦袋。他身材魁梧、滿臉橫肉，一雙虎目兇光閃閃，邊上的人卻要對他畢恭畢敬。
徐管事也是滿面堆笑，喚了一聲：“大東家。”
這個像屠夫多過像商人的漢子，就是衡西商會的大東家，楊衡西。
楊衡西對他點了點頭，目光在燕三郎身上一轉：“這是？”看著眼生。
“這是三掌柜剛招進來的新人。”商會有規矩，主樓不許哪家的孩子私自晃悠，徐管事趕緊介紹，“在賬房里做小先生，管零賬。”
一聽是馬掌柜招來的人，楊衡西從鼻子里“嗯”了一聲，不再多看燕三郎了。哪家商會的童工都不少，一般都在打雜，能進賬房的不多。
等他走遠，燕三郎才悄聲問：“這就是傳說中的大東家？”馬掌柜那樣的才像個生意人，這位大東家倒像是專業上門催租討債的。
“對，這就是傳說中的大東家。”他的語氣把徐管事逗笑了，顯然不止燕三郎一個人有過這種疑問，“我們大東家可是攏沙宗弟子。”
“真的？”燕三郎心底并不想和攏沙宗再有任何牽扯。不過這想法不現實，誰讓他現在人就站在攏沙宗的地盤上。
“真得不能再真。”徐管事滿臉自豪，“大東家是韻秀峰梅峰長座下。每年夏拍，梅峰長都會到場，專程給我們坐鎮捧場！”
燕三郎的表情更吃驚了。
看來馬三胖子說衡西商會是柳沛數一數二的大商會，這話還真不算吹牛，連攏沙宗的高人都這么給面子。
“攏沙宗有幾個峰長？”
“三個。”對這些常識，徐管事還是如數家珍，“攏沙山的山峰不計其數，但峰長只設三位，分別是韻秀峰、巫賢峰和儲云峰。”
燕三郎的語氣欽佩得不行：“那大東家很厲害啊。”
“那是自然！否則我們商會怎能掙到今日這般地位……”說到這里，徐管事覺得自己好似說漏了嘴，趕緊轉移話題：“對了，你租下大順那套院子了？”
“租金便宜。”而且地段、大小、格局、采光、通風，無一不好。
“哎呀，真是人小膽大。”徐管事低聲道，“你要是不想住那里，我另外給你介紹……”
燕三郎笑了笑：“不必了，租金就可以給我壯膽。”心里卻想著大順方才的話。
如果劉一召是肺癆而死，那么的確算不上暴亡，大順拒不承認院子是兇宅亦有道理。自己帶著千歲住了進去，魔女并沒有察覺到房子本身有什么異樣。
或許，這宅子根本沒有問題，也不算兇宅吧，只是讓他揀了個小漏。
楊衡西走上二樓，見到馬掌柜正坐在案后奮筆疾書，他揚了揚眉毛：“老三。”
馬掌柜一抬眼，有兩分愕然：“大哥，怎么提早回來了？”說著，就站起來親自給他斟茶。“雅集辦得如何，峰長他老人家可滿意？”
一提起這個，楊衡西就面色陰沉，占過馬三掌柜的椅子坐下：“不好。”
“怎么？”馬掌柜有些緊張。
“巫賢峰請來的戲班子據說是個新班子，叫什么玉桂堂，但演得比往年找來的都好，博了滿堂彩，掌聲前后四、五次，戲子們都出來謝幕兩三回。”
馬掌柜“呃”了一聲，不知說什么好。“巫賢峰出了風頭，梅峰長想必是不大高興了。”
“那可不是？”楊衡西臉色不好看，“最糟糕的是雅集的夜宴由我們承辦，結果宴后有七十余人出現中毒癥狀。”
馬掌柜大驚，一下子站了起來：“不會吧！”
“用藥及時，還好沒出人命，但跟去雅集的許多女眷抱怨，一整晚都在瀉肚。”
馬掌柜：“……”
這事兒攤大發了，那可是“雅”集！
出了這種麻煩，跟“雅”字還能擦得上半點邊兒嗎？
楊衡西用力揉了揉眉心：“后廚檢查，最后發現是錯買了毒覃來做菜。這件事，我已經處理完了，但峰長被宗主傳喚，回來以后把我大罵一通，說她在大庭廣眾之下從未這般丟臉。”
“是意外還是人為？”
“查無實據，但我總覺得不似意外。”楊衡西沉聲道，“雅集只用新鮮，果蔬菜肴當天買辦，進貨那人都干了二十多年，經驗老道，又只走最可靠的老渠道，怎么臨到晚宴就出事了？”
“是針對攏沙宗、針對峰長，還是針對我們？”
“不清楚。”楊衡西兩腿交疊，懊惱道，“我們無緣明年的夜宴了。”
食物中毒，偏生還在攏沙宗舉辦的夜宴上，衡西商會難辭其咎。出現這種問題，無論是不是商會的過錯，明年主辦方都不會再用他們了。
他兩眼通紅，馬掌柜看得打了個寒噤。他知道最近這些年，巫賢峰和韻秀峰斗得越來越厲害，雖然同在一宗之內，彼此倒像生死仇敵，相看兩憎。巫賢峰置辦的節目得了贊賞，韻秀峰置辦的夜宴卻壞人肚皮，梅峰長能給大東家好臉色就怪了。
楊衡東生了一會子悶氣也就算了，畢竟事兒已經辦完了，雖然挨了梅峰長好一頓罵。他另起一個話題轉移自己注意力：“來路上看見一個小鬼，據說是你招來放在賬房做事？”
說話間，他從果盤里取了個蘋果，放在嘴里嘎吱嘎吱啃著，又抬一雙腿蹺到案頭上抖了抖，生把四腳的椅子當作了搖椅來晃悠。
這時一位管事進來上交資料，對這一幕視若無睹。他沖著兩位東家行了禮，面色如常走了出去。
楊大東家的作派，商會里哪個不知，早都見怪不怪了。
馬掌柜看著他鞋底的黃泥巴直皺眉：“老大，梅峰長可是個精細人兒……”哪里看得慣楊老大這種大老粗的作派？難怪楊老大不得寵。
“省得了，我自有分寸。”楊衡西翻了個白眼，滿臉都是不耐煩，“在她面前裝個斯文就得了，回到我自己地盤上，還不能舒服著來？”
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