既要抵御外侮，村人就會變得格外團結。“何況村落之間時常因為搶奪水源、物產起紛爭。”那可是以村為單位的斗毆。“紅磨谷的針胎花就像搖錢樹，誰不眼紅、誰不想占為己有？四十年前紅磨谷還有三個村落，現在只剩一個，這就是互相傾軋的結果。”
所以作為勝利者留存下來的紅磨村，民風剽悍、有錢武裝到牙齒，并且還不服王法管教。
山高皇帝遠，就是這里的真實寫照。
千歲聽到這里，沉吟了一會兒：“花神又是什么回事？”
在攝魂術的威力下，周大戶雙目發直，但花神的傳說爛熟于胸，這時不假思索就能答上：
許多年前，針胎花在紅磨谷也是珍稀藥材，可遇不可求。采藥人只有機緣巧合才能偶得之。
后來紅磨村的先人偶遇花神，與之定下協約：
花神催育針胎花造福鄉人，作為回報，人類也要虔誠供奉花神。
一直到現在，這份約定都是完美執行，因此紅磨谷歷年來針胎花源源不絕，人們得以豐衣足食。
而經過數十年來的反復強化，紅磨村對于花神的供奉也發展出一套完整的禮制，比如往常的祭祀規格，和每年六月的花神節、一月的花神壽辰所敬奉的祭品完全不同，再比如花神池要保持純凈如初，人畜都不可下水，再不許往池里傾倒物料。
甚至人們行走在池邊也要輕聲細語，絕不允許大吼大叫，以免打擾花神。
聽完了這些，燕三郎才恍然：“難怪。”
難怪紅磨村為了一場虛渺的超度，不惜與官家對抗，原來這是信仰之戰。
局中人為了信仰能爆發出多強大的力量，旁觀者根本無法想象。
何況周大戶毫不猶豫地說了一句：“花神如果降罪，紅磨村根本承受不起。”紅磨村人認為，花神能賜下針胎花，自然也能收回去。針胎花是幾千人的立身之本，為了它，他們不惜對抗官府。
“花神。”千歲將這稱謂喃喃念了幾遍，才問他，“花神到底什么來歷，有沒人親眼見過？”
“只有先人見過。”
“后輩也沒有一面之緣？”
“沒有。”
但紅磨村人依舊篤信不疑。針胎花在紅磨谷的超常存在，本身就是神跡的證明、花神存在的證明。
何況花神池里浸物不腐，又是一記佐證。
千歲眼珠子轉了轉，還要發問，這時外頭卻有一連串雜亂的腳步聲由遠及近。過不了多久，周大戶的房門就被砸得咣咣作響，叫喚聲更是震耳欲聾。
即使村里的規矩沒有城里大，仆役通常也不敢這樣侵擾主人，除非茲事體大，比如這一件：
“老爺，不好了！東邊的針胎花林著火了！”
這幾個字一下將周大戶砸醒，他一個激靈，睜眼猛地坐了起來！
“不好，我們的倉房和花林！”他來不及整理衣物就沖了出去，“快快，快去救火！”
與他同樣著急的，還有燕三郎和千歲。
兩人悄悄溜出周宅，發現東邊的天空果然被火光映紅，整個紅磨村都亂成了一團，無數人提著水桶盆子就往那里趕。
千歲的臉色也不好看，不假思索抓起燕三郎跳上樹梢，流星趕月般往東奔去。
底下人潮洶涌，她在樹尖行走，這等人仰馬翻之際，誰也沒心思抬頭往上看，自然發現不了她的行蹤。
燕三郎分得清輕重緩急，這時倒是沒多大意見。
越往東走，火光越發明亮。只用了幾十息的功夫，她就趕到了著火的花林。
火勢熊熊，至少燒著了十畝，并且還有往外擴散的趨勢。紅磨村人見花樹著火，就仿佛見到自己命根子著火，二話不說沖上來撲救，卻被有備而來的官兵拼命攔下。
底下場面極度混亂，著火的花林，混戰的人群……
“見鬼了！”千歲立在枝頭，恨恨罵了一句，“哪一個是周家的庫房！”
村子東邊地氣陰濕，早被開墾為大片針胎花林。各家在這里擁有的份額不同，少則十余棵，多則數百棵，于是都在自種林邊緣建起倉房，體積不大，可是星羅棋布，從千歲這角度看下去，至少一眼看見了二十幾個！
林子的主人自己不會認錯，因此倉房上頭可沒什么門牌標識。眼下大火漫天，已經吞沒了不知多少倉房，連千歲也沒把握在大火燒盡之前搜遍。
燕三郎的回答只有一個字：“找。”
事不宜遲，千歲跺了跺腳，抓著燕三郎就凌空飄了下去，隨機落到一家庫房門前，一腿踹開了木門！
呼地一聲，火星子伴隨著煙塵撲面而來。
千歲身化紅煙，飛快轉了一圈，板著臉出來了：“空的，下一家。”
不須她指派，燕三郎和她分頭搜索。
時間太寶貴了。
連看了七、八家，倉庫里都堆著雜物，并沒有針胎花。
這時火舌往東蔓延，不知又吞掉多少林地和倉庫。燕三郎看這火情也知道起火絕非偶然，九成是官家所為。否則現在雖是秋季，但前一段時間暴雨留下來的潮汽仍在，紅磨谷又向來陰濕，哪會輕易就著火？
火勢這樣猛烈，怕不是添加了助燃的油劑？
又一個貨倉著了火，燕三郎看了一眼，本不想近。這倉庫太小，最多是三五平方，不大可能是周家的，也不可能放下百來斤針胎花——這東西曬干以后質地輕盈，一百斤可是整整幾大捆呢。
不過他還未走出兩步，耳中突然聽到火舌的畢剝聲響當中，居然夾雜著尖細的咳嗽和求救！
倉房里有人！
燕三郎腳尖一轉，毫不猶豫地掠了過去，也像千歲那樣一腳踢開了木門。
熱氣與煙氣奔涌而至，到處都是一片火光。
燕三郎俯身掩住口鼻，低喝道：“人呢，過來！”
話音剛落，一個小小身影就踉踉蹌蹌撲了過來。
是個孩子，最多四、五歲年紀。
燕三郎一把抓著它肩膀，將它拖出倉庫。
兩人前腳剛剛踏出木門，后頭“轟隆”一聲，上頭被燒斷的木板就掉了下來。
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