她邁開四條腿,輕快地飛奔在曲云河前方。枝葉掩映,兩人很快就看不到她了。
但才過了半炷香不到,眼前影子一閃,白貓躥了回來,喵喵叫著往燕三郎身上撲:“臟死了,臟死了!”
“這是叢林。”一般來說,看似空無一物的叢林也自有一套生態系統,葉片底下,或者撥開泥巴石塊和植物根須,經常就能翻出各式各樣的昆蟲、蜘蛛和蛇類。
燕三郎一把抱住它,幫貓兒抓掉了附身上的草葉。其中一片葉子背面還粘著蟲卵,密密麻麻。
貓兒回頭一看到就炸毛,用力踢他的手:“扔掉,快扔掉!看著好惡心!”
燕三郎無語,她自個兒還養著許多稀奇古怪的蠱蟲呢,怎不嫌惡心?
曲云河也抬頭四顧:“這里太安靜了。”空山幽寂,除了風吹葉落之外再無雜音,實是異于外界的安靜。
身邊立著一棵老竹,露出地面兩節處破了個大洞,洞口留有細絲。燕三郎揀起一塊竹皮子探了兩下,再拿出來一看——
枝上掛滿了大白蟲子,每一只都在蠕蠕而動!
這些蟲長得像加大號的白蛆,身若紡錘,小眼黑嘴,每一只都是標準的土肥圓。
燕三郎卻道:“好東西。”
“喔喲,是竹蟲。”曲云河也湊過來看,“從前行軍時常吃,這玩意兒油炸特別香!不過這么肥這么大,倒有些少見了。”
顧名思義,竹蟲就是寄生在竹子里的蛾子幼蟲。人在征途能吃飽飯就不錯了,如果在野外發現了竹蟲,那就是歡天喜地喊加餐。
貓兒只看一眼,十個尖爪在燕三郎頸窩撓了又撓,聲音反而壓得極低:“你敢吃,我十天都不理你!”
她埋著腦袋不敢看,當然也沒望見燕三郎嘴角翹起的一點弧度。
他把竹皮連蟲子一起扔得好遠好遠,才撫著白貓的后頸,像輕拍嬰兒一般:“放心吧,扔了。”
千歲感受到他振臂的動作,這才轉過腦袋,沒好氣道:“玩夠了嗎,走快點!”
曲云河落后兩步,隨意拔起路邊的小草,發現至少有七八只蛉子趴在根部啃吸樹汁。
其實不怪千歲惡心,這里的林木雖然看起來茂盛,但生活在這里的昆蟲好像——異乎尋常地多啊。
山勢坡度格外平緩,用不到幾十息的功夫,兩人一貓就爬到了山脊。曲云河伸手攔著白貓:“小心!再往前就掉下去了。”
貓兒喵嗚一聲以抒發驚訝,燕三郎看清眼前景象,也下意識瞪大了眼:“這,這是?”
山脊后方是什么?
什么也沒有,是萬丈懸崖。
此刻燕三郎就站在懸崖邊上,看見了難以置信的一幕:
大風吹開了白云,他赫然見到二十丈外、五十丈外,上下左右,都有一塊又一塊“山谷”,正如自己足下這一片。
這樣的地方不計其數,穿插交錯。然而它們并不是懸浮著的,巨大的梗脈將它們與一棵巨木連了起來。
“我們就站在娑羅樹的葉片上。”就在他目不睱接時,曲云河的聲音從身邊傳來,“這里就是娑羅樹的小世界,或許可稱作‘娑羅界’。每一片葉子都是一塊土地。”
盡管每片葉子都不大,可這里葉片不下千片,舉目四眺,蔚為壯觀。
白貓抬頭,看見了萌發中的一點嫩芽:“這里的樹葉長得很慢吧?”
“嗯,好像一年才長出一片。”
所以,娑羅樹已經有上千年樹齡了嗎?
“這里可有智慧生靈?”
“那就不清楚了。我上次來是由一頭猿怪引路。它的部族曾經遷進這里,但不久以后又離開了。”娑羅樹安靜地呆在山谷里,所謂藏木于林,外人哪知道這里還藏著一個小世界?或許也正因它與世隔絕,小世界才能長久妥善地保存下來。
“為何?”
“這地方看起來安靜和美,可是靈氣不足。無論異士還是妖怪,都需要引氣入身才能修煉,所以不能長久定居。”曲云河帶著燕三郎和千歲往葉脈的方向行去。對人類這樣的體型而言,寬大的葉脈和樹枝就是四通八達的橋梁,他們能籍此通往巨木的各個位置。
“不過時隔百年后舊地重游,我倒是感覺天地的靈氣比上一趟豐厚了些,想來小世界的生長會產生靈氣。”
中途路過一片新葉陸地,植被稀稀拉拉,不是打黃就是枯蔫,看著有些荒涼。曲云河停下來正要刨坑,燕三郎卻擺了擺手:“不種這里。恐怕種了也是白種。”說罷,怨木劍扎進土壤,飛快翻出一個小坑。
兩人就看到,坑底其實濕潤,土色烏黑,也即是說土保持較好,黑土中混著許多芝麻粒兒大小的白點。
曲云河吃了一驚:“這么多蟲卵。”
“嗯,恐怕整片地都被蟲卵占滿了,難怪植被稀疏,栽下種子怕不給它們送糧。”燕三郎指了指前頭,“既是誠心交換了條件才進來的,那換個地方吧。”
他們又走過幾片大陸,終于找到一處看起來水土豐美、蟲害較少的地點,這才在河邊刨了個深坑,把娑羅樹的種子埋了進去。
燕三郎順便也替千歲刨了個坑放種子,才問:“為什么娑羅木要定下這樣的進門條件?”
“我也不知,只要是植物的種子就行。或許就因為這里種植的成活率不高。”
千歲接口道:“主因是這個小世界還不健全,生靈不能像外界那樣繁盛衍化;直接原因嘛,你也看到了,這里蟲子太多了!娑羅木作為這個世界的支撐,就希望從外界渡運一些生物進來。”她頓了一頓,“小世界想像大千世界那般,萬事萬物井井有條,規則法例自成體系,那就不知還有多遠的路要走。方才我就覺得,這里生靈種類太少。”說到這里,她趕緊補充一句,“我是說,除了蟲子以外!”
昆蟲可是個大類,但這里除了蟲子,和吃蟲子的蟲子,好像就沒別的了,有種安靜得幾近荒凄的感覺。
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