入春的天，黑得也早，齊壽堂早早的亮起了燈。明晃晃的燭光中，寧老夫人握著細嘴壺，親自給佛前蓮燈添上香油。

院前，小丫鬟匆匆跑來，與婉兒說了些什么。

婉兒遲疑了一會兒，才走進佛堂。寧老夫人正跪在蒲墊上，虔誠的誦念經文。

老夫人念經時不許任何人打擾，婉兒立在一旁，不敢貿然出聲。

“什么事？”

平時她們都候在佛堂外，若非有事，是不會進來的。

“回老夫人，小菊剛剛來報，說三小姐犯了病，把落英傷了。”

“愈發沒規矩了，傷了個丫頭，也敢來攪我清靜？”

寧老夫人動了怒，又知不該，在心里向菩薩告了罪，待心境平和后才繼續撥動手上的念珠。

婉兒不再多言，悄聲退至門外。

寧思萬萬沒有想到，一時失手把落英砸出鼻血，居然鬧出這么大的動靜。

她在閨房，不知外面情形。但是聽聲兒，明顯是給大小姐惹了麻煩。

正廳里，寧溪望著正中主位上正襟危坐的兩位老爺，深深吸了口氣。

“小姒鬧脾氣，誤傷了自己的丫鬟，沒想到這點小事會驚動兩位叔父，侄女實在惶恐。”

坐在左位的四老爺寧海聽了這話，一拍桌子站起來，怒聲斥道：“那是誤傷嗎？你瞧瞧都砸成什么樣了？”

四老爺指著堂下抹眼淚的落英，那一臉護短樣，不知道的還以為受傷的是他四房的人。

“之前性格古怪一些，不親近人也就罷了，如今居然已經到了出手傷人的地步。依我看，趁她瘋病還不算嚴重，還沒闖出更大的禍事，你趕緊把人送到廣濟院去。”

寧溪面色一沉，不卑不亢：“四叔這話我倒是不明白了。小姒好好的，不過是失手傷了個丫頭，怎么就是患了瘋病？外人亂嚼舌根，聽聽也就罷了，還能當得真？”

“你……”四老爺被問得啞口無言。

寧姒得了失心瘋，是外面的人一直在傳。雖然沒有大夫確診，但寧家的人早就心照不宣，只是從未搬上明面提過。他今天也是氣著了，口不擇言，話不過腦便出了口。

占了上風，寧溪還不肯罷休：“爹娘走得早，我們姐妹倆孤苦無依，全仗著家里長輩照拂。四叔的恩情，侄女是萬萬不敢忘的。只是今日因為一個丫頭，四叔竟說出要送小姒去廣濟院這樣的話，著實讓侄女寒心。”

廣濟院是什么地方？那是專為瘋癲癡傻之人天花麻風病患設立的收容院。

想把小姒送那兒去，這心可是忒歹毒了。

這個家是待不住了，得趕緊為小姒尋一門親事，讓她遠離。普通人家也行，只要待她好。

四老爺本來想訓她一頓出口氣，卻不料反被教訓，頓時氣得吹胡子瞪眼，鼻孔都快冒煙了。

這丫頭看似柔弱，說話軟糯糯的，實際骨子里硬得很，一旦觸到她的逆鱗，誰的面子都不會給。

寧姒，就是她的逆鱗。

四老爺尚不及而立，行事魯莽沖動。偏偏不擅言辯，縱是又氣又惱，卻不知該如何反駁，只能拍著桌子壯聲勢：“放肆，有你這么跟長輩說話的嗎？”

一旁，落英朝他遞去一個可憐巴巴的眼神。四老爺會意，打算再說點什么，卻見右座的人站了起來。

那是寧家二老爺寧榮。

長房衰落，寧家現在是二房掌家。二老爺主外，掌管寧家的生意往來；二夫人周氏主內，掌管家中大小事宜。

按道理講，今天這事兒，該二夫人來才對。

“你瞧你說的這話，哪還有點長輩的樣子？”二老爺開口，先把四老爺訓了一番。

長兄如父，二老爺發了話，四老爺就是心中有氣，也只能憋著。

“雞毛蒜皮的事兒，都別再提了。傷了自家和氣不說，傳出去叫外人笑話。”

二老爺又轉向寧溪：“小姒昨日腦袋受了傷，恐怕還糊涂著，明日再叫朱大夫來仔細瞧瞧，別落下什么病根兒。”

“二叔說的是。”寧溪點頭，面對斯文儒雅的二老爺，不再像受驚的刺猬一樣豎起一身尖利。

“我聽說，你有事與你二伯母商議？她近日身子抱恙，過幾日好些，我再叫她過來。”

“侄女不敢。自當去探望二伯母才對，哪有勞煩二伯母過來的道理。”

“一家人，不分來去。”不是什么要緊的事，也沒必要多說。

入了夜，叔父待在侄女的院子里不合適，兩位老爺便一同出了流香園。

二老爺的隨行小廝送來四張冰絲席，寧溪讓丫鬟收起來，等天氣大些了再拿出來墊上。

進屋一瞧，妹妹已經睡了。侍香端了水來，寧溪親自替她擦了手臉，再熄燈離開。

卻不知，房門關上時，床上一雙眼睛陡然睜開。

四老爺回到長汀院，寧軒還在鬧覺。

家中幼子，自是十分嬌慣。四夫人許氏在屋中陪臥，又是哼童謠又是講故事，小家伙就是沒睡意。

哄了許久都不睡，四夫人也惱了，在他屁股蛋兒上啪啪拍了兩下。寧軒委屈大哭，聲音在靜夜里傳得老遠。

哭累了，反倒自己抱著枕頭沉沉睡去。

四夫人從屋里出來，見主屋沒人，便問丫鬟吟紅：“老爺還沒回來嗎？”

“回了。”吟紅不敢撒謊。

“那人呢？”

“……左園子去了。”

左園子是位于長汀院西邊的花房。四夫人喜歡侍弄花草，有些花兒嬌貴得很，扛不住冬寒，便搭了花房。

“呸，不要臉的東西。”四夫人恨恨的啐了一口，到偏屋睡覺去。

夜深人靜。春日百花爭艷，花房里花團成簇，更有花香醉人。

“嗯……”

一聲輕吟自花房最里端傳出。在喉嚨里千回百轉，出口化聲軟糯誘人，直讓人耳根子發麻。

“你這個小妖精！”有男聲低低附和。既迫切，又怕鬧出太大的動靜，不得不辛苦壓抑住噴薄欲出的欲望，放慢手上的動作。

花香夾雜著濕咸曖昧的氣息，讓置身其中的人欲罷不能。花朵似有靈，閉瓣護蕊，凝出一圈幾不可查的藍色光層，將頹靡之音隔絕在外。

事畢，各自平息。

“冤家，你對不住我。我今日受了這般大的委屈，你竟然就這樣輕易放過那個小賤人。”

女人靠在寬闊結實的胸膛上，修長手指在光潔的皮膚上一下一下的畫著圈。說到氣憤處，忍不住拿指尖戳了戳。

“你放心。”男人攥住她不安分的小手。

“用不了多久，我定把她送到廣濟院去。”