宋璟走后，一直站在旁邊侍奉的慈姑忽然曲膝跪地。
“夫人，奴婢對姑爺絕無非分之想。”
任盈珠盯著宋璟消失的方向看了半晌，頹然坐下，用帕子捂著嘴好一陣嗆咳，這才轉向慈姑。
“你的忠心我自是知曉的，不然上次被賣的就不止良環一個了。”
沒錯，任盈珠這回說要給宋璟納妾，人選是慈姑，因為良環已經被賣了。
自良環得了準信，對姑爺的愛慕便不加遮掩，然而對于納妾一事，姑爺似是有些排斥，始終不肯點頭。
良環終于按捺不住，六月的某天夜里，趁著往書房送醒酒湯的機會，特意換上了單薄的衣衫……只可惜姑爺雖醉，卻還保有幾分清醒。
姑爺鮮見的發了怒，直接叫來觀言將良環趕出書房，還發下話來，今后也不許她去前院伺候。
良環臉面盡失，滿懷委屈跑到夫人跟前哭訴，沒想到往日待下她極寬的夫人，非但沒有寬慰她一言半語，反倒喚來了人牙子。
良環不明白。
她接近姑爺，夫人明明同意了的呀！
她又不光是為了自己，說到底，還不是為了夫人？
夫人身子不好，成親至今遲遲沒有動靜，若一直不能給宋家孕育子嗣，老夫人早晚也是要給姑爺納妾的。
與其納別人，何如納她？
她是夫人的心腹，自小伴著夫人長大，即便做了姨娘也不會背叛夫人，她生的孩子也可以養在夫人名下……
為什么突然要賣了她？
對此，夫人只有輕描淡寫的一句“夫君不想再見到你”，便命人堵住了良環的嘴，將她綁出了宋府。
慈姑當時就在場，親眼看著良環眼中的不可置信化為瞋目切齒，像是瘋了一樣的掙扎、哭求……
然而已經無濟于事了。
夫人垂著頭、品著茶，直到院子里的喧鬧徹底平息，才抬起頭，悵然若失的嘆了口氣。
“主仆一場，誰曾想竟走到今日局面。若非她心太大，何至于……”
慈姑一向本本分分做事，在任府如此，到了人事簡單的宋府就更是如此。
她自問沒虧過心，所以從來不會懼怕什么。可聽了這句話后，愣是讓她生生打了個寒噤。
她不算是個聰明人，很多事都是后知后覺。
譬如良環對姑爺的心思，譬如夫人對良環的縱容。
良環被賣之后慈姑時常會想，若夫人在剛發現端倪時就敲打良環一二，良環再多的小心思都會摁滅掉，畢竟她眼中有夫人，并非一味賣主求榮之輩。
就算良環當真昏了頭，夫人大可將她打發回任府，亦或者打發她嫁人……結果是都沒有。
夫人明知良環對姑爺的心意，還任由她去獻殷勤，甚至特意給她制造機會，自己則從旁默默觀看。
慈姑不知，夫人究竟是在觀察良環，還是在考驗姑爺。
每當被老夫人催問有無身孕，夫人回屋之后，總會拉過良環的手，說一些似是而非的話。話里話外，似乎她的后半生只能靠良環了，確切的說，是良環的肚子。
她的這種態度無疑給了良環更大的錯覺，所以良環才會越來越無所顧忌……
對于發賣良環，夫人給出的理由是姑爺不想再見到良環。
或許是苦出身的原因，姑爺對人總懷有一份寬容和理解，對府中下人連打罵都沒有過，更遑論動輒發賣的行為。
他確實不想再見到良環，也不想府中被攪的烏煙瘴氣，所以事情過去三天后，姑爺來找夫人商議，提出的建議就是將良環送回任府或者送她嫁人。
慈姑記得清清楚楚，當聽到姑爺這么說時，夫人表現的十分震驚，而后便撲到榻上痛哭不止。
“良環惹得夫君動了如此大怒，我還以為……原是我誤會了夫君的意思，我對不起良環！這幾天我一邊掛念著良環，一邊還擔心夫君因為此事遷怒于我……”
姑爺也有些懷愧，以為是自己沒表達清楚，才導致良環被賣、夫人痛失了心愛的丫鬟。
慈姑將一切看在眼里，可她不慣多言，也不敢多言。
今日飯桌上，夫人冷不丁冒出一句要將她抬房的話，為了避免步良環后塵，她是不能不多言了。
“夫人，奴婢只是個最低等的粗使丫鬟，相貌粗陋、資質蠢笨，做些灑掃做飯的活計還行，不配伺候夫人和姑爺。”
任盈珠的目光從她平平無奇的臉上掃過，語氣一點波動也沒有。
“良環貌美、機靈，卻未必有你的福分。當初幾個大丫鬟中，我除了良環，獨獨挑了看門的你，知道為何？”
慈姑低垂著頭，沒敢接話。
“粗陋有粗陋的好，笨也有笨的好，我就喜歡你的本分老實。我剛才跟姑爺說的話……”任盈珠頓了頓，“是認真的。”
“夫人！”慈姑一頭磕在地上，“奴婢真、真不……求夫人收回成命！”
任盈珠似是被她這副模樣給逗到了，蒼白的臉上竟露出幾縷笑意。
欲要張口，又是一陣嗆咳。
“夫人，該歇息了。”屋外走進一個仆婦。
良環發賣以后，身邊缺了用著趁手的人，任盈珠便又從娘家要了個過來，這回要的是已經成家的戴氏。
任盈珠咳的有氣無力，咳停后，在戴氏的攙扶下重新站起身，目光仍舊落在慈姑身上。
“我的東西，我給你，你才能要，我沒說給，你就不能伸手，連非分之想都最好不要有——良環跟了我那么久，就是不明白這個道理。慈姑，你和良環是不一樣的，所以你不用怕。”
慈姑聽著腳步聲走遠，又磕了個頭下去：“奴婢去給夫人煎藥。”
任盈珠并沒有回自己院子，而是在仆婦的攙扶下去了孟氏那。
孟氏對任盈珠也有心結。
當初她一心想讓璟兒休了方玉芷改娶任盈珠，哪里知道這任家小姐是個先天不足的，成親整一年，肚皮一點動靜也沒有。
孟氏在乎宋璟，更在乎孟家香火傳承，一個無法傳承香火的兒媳，肯定惹她不滿。
但任盈珠和方玉芷不同。
方玉芷嬌生慣養、頤指氣使，從未將她這個婆婆放在眼里；而任盈珠這樣一個大家千金，非但一點千金小姐的脾氣也沒有，還很是善解人意，晨昏定省、吃穿用藥，樣樣都妥帖周到，連陪嫁帶來的賈嬤嬤也肯撥過來伺候她。
本人知禮識趣，娘家也不可小覷。
孟氏從前并未怎么將學政放在眼里，可她到底不是一無所知的鄉下夫人，學政和禮部尚書的區別她還是知道的。入了京、清楚了仕途的艱難后，對于璟兒能有這樣一個岳家幫扶她樂見其成，那么對于人家的女兒，自然不好過多為難。
婆媳倆和和氣氣說了一番話。
話至尾聲，任盈珠隨口提起了季妧。