隔日傍晚，白小乙從山莊回來了。

“一刀從后背刺到前心，身上還有多處骨折，人都沒了樣子，能有口氣在真是命大。”白小乙心有余悸的說道。

她跟燕三娘走南闖北，不是沒見過駭人的場面。可那人傷勢甚為嚴重，即便膽大如白小乙，也不忍多看哪怕一眼。

姜妧攥緊帕子，憂心忡忡的問道：“鐘先生能辨出那人來歷么？”

鐘冼會武功懂醫術，跟在呂甫身邊七八年。呂甫拿他當自家子侄一般對待。

“鐘先生不敢確定。他說那人八成是魔門的。”

“魔門？”姜妧和燕三娘異口同聲的問道。

“外祖父知道么？”姜妧又問。

白小乙嗯了聲，“老太爺說好歹是條性命，先把人救回來再談其他。”

“是了，好歹是條命。”姜妧緊抿唇角，神情嚴肅。

燕三娘也點點頭，道：“魔門也好，正道也罷。都是爹生娘養的，不能因她身份特殊就見死不救。不過，治好以后，斷不能留她，早早送走才是正經。”

“鐘先生省得。可那娘子傷的實在太重了，前前后后加一起七八天了，到現在都沒醒呢。”白小乙嘆口氣，小聲咕噥，“也不知能不能醒。”

燕三娘橫她一眼，“別說喪氣話，以鐘先生的醫術定能醫得好。”

白小乙胡亂應承著，猛然想起進城時聽到的逸聞，“威寧侯家的十娘子沒了！”

姜妧和燕三娘早就知道這事，根本不覺得意外。

白小乙有些泄氣，“你們都聽說了呀。”

“長耳朵的都知道了。”燕三娘道。

白小乙搖頭晃腦的顯擺，“那你們肯定不知道，十娘子的死有可疑。”

“嗯？”燕三娘瞪大眼，“你從哪聽來的？”

“進城時，有倆捕快跟在我后頭，嘀嘀咕咕說的可熱鬧。我……”白小乙不好意思的撓撓頭，“我偷聽來著。”

燕三娘絮絮叮囑，“既如此，這話不能在外宣講。衙門自有衙門的規矩。要是傳揚出去，耽誤人家辦案可就是一樁大罪。”

白小乙向來聽燕三娘的話，不但入了耳朵，也一并記在心上，話鋒一轉，“而今外間熱鬧的緊，通衢大街上已經開始預備八月節的花燈會了。”白小乙在外邊走這一趟，屬實不虧。

她不說，姜妧差點忘了吩咐。

“快去熙熙樓定月餅，阿丁走的時候叫他一并捎上。”

香玉抿著嘴樂，“大娘子莫慌，嬤嬤早定下了。要是今兒才去，可來不及了。”

姜妧松了口氣，“幸好有嬤嬤幫忙打點。”擎起茶盞，喜滋滋的自言自語道：“今年能過個團團圓圓的八月節，真好。”

哪年不都是團團圓圓的？

白小乙覺著她這話說的挺奇怪。但也沒多想，跟燕三娘回去用飯。

大長公主府

唐若茹斜倚在憑幾上與魯遺手談。

唐若茹執黑子，落在棋盤一角，“再過幾天，松兒和良兒就要下場了。”

魯遺拈起白子，凝神靜思，心不在焉的唔了聲。他已經年過五旬，卻不見老態。木簪綰發，寬袍大袖，頗覺俊逸。

唐若茹十分不悅的揚手在他眼前晃兩晃，怨怪道：“你這人真夠涼薄。縱使不是自小養在身邊，也不該這般冷淡。”

魯遺收回思緒，順著唐若茹保養得宜的手向她的臉看去。

一顰一笑，依舊動人。

魯遺片刻失神。

“他二人可都是你魯家血脈。”唐若茹加重了語氣。

魯遺輕哼，“要不是你當年自作主張，把大郎送出府去，哪至于成了而今這副局面？”

“那有什么辦法？原本并沒打算讓大郎流落在外。”唐若茹紅了眼眶，“我這做母親的哪里舍得把親生兒子送出去養？那時我剛懷胎七月就產下大郎，你又沒在都城。我想跟你商量又尋不到人。我對外人說孩子月份小，沒能養活。用這一招瞞天過海，不就是想留下條血脈，萬一事敗，逢至祭日也有人給你我上柱香？”

彼時，先帝病重，唐煉監國。唐若茹想趁機發動宮變。她自認為穩操勝券。卻沒想到真正行事，接二連三的受挫。

先是禁軍頭領換了人，后有月胭從魏無傷那里盜走魚符，以至于取不出糧草銀錢。

唐若茹恨月胭入骨，魏無傷自然也恨，不斷派出高手去殺月胭。可這么多年過去，月胭非但沒死，證邪宮還一日壯大過一日。

更令唐若茹懊惱的是，她把大郎交予親信撫養。可就在月胭盜取魚符不久，親信所在的村落發生地動，大郎下落不明。唐若茹費了九牛二虎之力尋回大郎時，他已經快滿弱冠了。

收養程孜的那戶人家雖說供他吃喝，也讓他讀書。但到底是底蘊不足，養的程孜毫無遠見。

魯遺之所以埋怨，也是因為程孜談吐學識跟他想象的差的太多。

一說起當年那些事，樁樁件件都跟唐若茹籌算的擰著來。

見她紅了眼眶，魯遺語氣軟了許多，“好了，好了。你瞧你，那是我的孫兒，哪能不想呢。你又不是不知道，我一看見劉焅心里就堵得慌。阿稚也是，恁的膽大。好好的弄什么貍貓換太子，又把那劉焅縱容的沒個人樣。”

年輕時，魯遺沒有這許多牢騷。

人上了年紀，就想含飴弄孫，盡享天倫。可外孫不是外孫，孫子不能相認。

大事沒成，家又不成家。

魯遺抱怨歸抱怨，唐若茹到底是大長公主，總不能跟她吵。況且，他也知道，此事沒成，唐若茹比誰都窩火。

她的野心太大，大到魯遺都覺得可怕。

“你想讓松兒和良兒走仕途未嘗不可。或者等過兩年，把他倆再認回來，也就沒有遺憾了。”

大長公主橫了魯遺一眼，“大郎當了一輩子官，才混了個著作郎。我可不能眼睜睜看著松兒和良兒浪費大好光陰，為阿土那小子賣命。”

魯遺心肝亂顫，“你該不會還沒絕了那念想吧？你說你，怎么就一根筋呢？魚符搶不回來了，咱倆也老了，安安生生的過幾天舒坦日子不行嗎？”

“不行！必須不行！”唐若茹攏攏鬢發，“等八月節我要見見松兒和良兒。大郎說了，松兒是個有出息的，良兒更是八面玲瓏。沒了魚符怕什么，這些年祝家經營的不差，存下的錢應該夠用。是時候好好籌謀以后的路了。”