四郎正得意呢，紫中帶藍的端硯飛了過來。四郎也不含糊，伸手一抄就抓住了。

樓海光悶哼一聲，“你們一個個的都長能耐了，老子現在想揍都揍不得了，是不是？”

二郎忙道：“哪能啊，阿耶您想什么時候揍都成。咱上校場，您能施展的開，省的束手束腳的不盡興。”

六郎也不甘示弱，“就是，老子打兒子，天經地義。您揍，敞開揍！”

四郎委委屈屈的瞥他倆一眼，心道，你倆拍馬屁拍的真夠賣力的。

“阿耶，這是大哥送您的壽禮，就算您不喜歡，也不能糟踐吶。”四郎把硯臺擺在桌上，“再一個，兒說的不對么？找個武功好的，省的受小十七的欺負。”

他的妹子他了解。小十七那把關刀要是耍高興了，一般人招架不住。

樓海光唇角微墜，斥道：“對你個大頭鬼啊。小十七喜歡的就是會猜燈謎的。要不是因為聽說辛五猜中了封家班的燈謎，還引不出后邊的事呢。換句話說，小十七喜歡文的！文的！”笸籮大的拳頭擂的書案嗵嗵作響。

喜歡文的？

四郎靈光一閃。

“阿耶，喜歡文的還不簡單？過兩天秋闈放了榜，咱就去把解元綁……不是，請回來！”

二郎一聽摩拳擦掌，“阿耶，這法子不賴！”

樓海光擰緊眉頭，質問道：“萬一是個糟老頭子呢？小十七花一般的年紀，逸群之才方能與她相配。你們怎么做哥哥的？讓你們幫忙參詳，你們可倒好，就會添亂。”

一直沒做聲的五郎說話了，“阿耶，要不咱們招婿吧。文韜武略，樣貌家世件件都擺在明面兒。文題請國子監的博士幫忙出，武的就由我們兄弟幾個來，誰贏了，誰就是小十七的夫君。”

樓海光唇角微墜，大手往硯臺上一搭。

二郎、四郎和六郎異口同聲，“不好！不好！”

五郎倆眼不離端硯，心說一定得接好了。要是磕了碰了，大哥回來準是一頓胖揍。

哪成想，樓海光咧開大嘴哈哈笑了，“誰說不好了！這不挺好的？！老五，你行！就這么辦！”說著話，豎起大拇指，“等老大和老三從江南道回來，就著手操辦這事。”

二郎、四郎和六郎面面相覷，怎么突然有種掉進山賊窩的錯覺？

辛夷尚且不知自己無意中影響了樓十七娘的終身大事。

這日休沐，他起個大早，尋思著待會兒去玉蘭齋轉轉。能碰見她就與她解釋解釋“心上人”的來龍去脈，若是談的深了，向她表明心跡再好不過。

若是遇不見，就去買些文房，睹物思人罷。

用過早飯，辛夷正發愁穿哪件衣裳。平內侍不聲不響的到在丞相府，傳了圣上口諭，宣辛夷入宮敘話。

辛重這兩天告假在家給辛夫人畫繡樣，得了這信兒，自是好生叮囑辛夷入宮的規矩。

辛夷在南齊時，常常入宮。他自是懂得皇帝面前謹言慎行，進退有度。

平喜帶他進了皇宮，直接奔盛元宮。

唐煉著一襲石青，坐在游廊下，手里捏一把小魚干。

五六只膘肥體壯的大貓蹲坐在他跟前，水汪汪的大眼直勾勾的盯著他看。

“咱先說好了，吃完這些再不能吃了。你們朝我眨巴眼兒也不行。”唐煉將手里的小魚干逐個分給胖貓們。有兩只等不及，前爪搭在唐煉膝頭，喵喵的叫喚。

唐煉樂的見牙不見眼，“瞧你倆這點出息，我還能把你倆落下？”

離游廊還有兩丈遠的時候，平喜小聲問道：“辛郎君，您不怕貓吧？”

“不怕。貓兒狗兒的我都喜歡。”

南齊皇宮里也養了許多貓兒，據說是盛元大帝送給虞太后解悶兒的兩只貓繁衍的后代。

虞太后薨逝前，還特特囑咐善待她那些愛寵。百多年過去，南齊皇宮里的貓兒也跟大秦皇宮似得，都是橫著走的主兒。

平喜點點頭，“如此，辛郎君可以幫助大家喂貓兒吃小魚干。”

能與君同樂，辛五郎是個有福的。不像舊年那位金部侍郎，好容易有了得見天顏的機會，就因怕貓兒愣是一句整話都說不利索。

貓兒多可愛，怎么還有怕它們的人呢。

平喜到在唐煉跟前，低聲道：“大家，辛郎君來了。”

貓兒們嘴里銜著小魚干，斜斜睨了辛夷一眼。辛夷朝它們彎起唇角笑了笑。

少年郎俊逸舒朗，單是站在那里就十分賞心悅目，這微微一笑真可說是霽月清風也不過分。

難怪小十七一眼就相中了辛五郎。論家世，論才學，論樣貌，辛五都是頂頂好的。只可惜他倆沒緣分。

“我找你來，就是想跟你聊聊天。聽你說說外間的事體。”唐煉將手里的小魚干悉數放在地上，貓兒們圍坐一堆吃的十分暢意。

自打上回辛夷向唐煉講述了一番如何捉拿胡人賊匪，以及藍府尹又是如何審案的，唐煉就覺得辛夷這孩子不錯。說故事繪聲繪色，和平喜不差上下。

奈何平喜不能鎮日出去瞧熱鬧，也就沒那么多故事可講。

唐煉命平喜給辛夷看座，兩人在游廊下吹著涼絲絲的秋風兒，嘮起了閑嗑。

“誒？那個投湖的寡婦是因為什么？莫不是有人毀她清白？”這是唐煉身邊的龍武衛小戌與他說的。說完上半截，小戌輪休，就沒了下文。唐煉心里沒著沒落的，閑來無事就瞎捉摸。

“哦，并不是有人毀她清白。她是被婆母逼死的。”

平喜在唐煉手邊擺上矮幾，瓜子點心，香茶蜜水，干果炒豆布置的滿滿當當。

唐煉伸手抓起一把瓜子，邊嗑邊問，“她不是寡婦么？夫君死了，她還跟婆母一起住？”

辛夷嗯了聲，“是新寡，剛守了半年不到。婆母也是寡婦，孤身一人將兒子拉拔長大。兒子死后，婆母整日罵兒媳是掃把星，喪門星，克夫之類的。那兒媳受不了，便投湖自盡了。”

貓兒們吃飽了各自洗完臉，圍在唐煉身邊打呼嚕。

唐煉不由得哀嘆，“想那婆母年輕時也受了許多閑言碎語的苦，到老了卻一并加諸在無辜的兒媳身上。兒媳死了，她孤身一個人，日子怎么過？”

“得了了兒媳投湖的信兒，那婆母當即暈死過去，到晚上就咽氣了。”

唐煉一聽，連連嗟嘆，“這……何苦來哉？！”略微思忖，又道：“明兒著戶部查查大秦上下有多少老無所依的老人，不管族里是否奉養，朝廷都按月撥筆錢給他們。好歹凍餓不著，有口飯吃。”

辛夷眼睛一亮，贊道：“陛下圣明。”

唐煉擺擺手，“我要真的圣明，就不會發生這等人間慘劇了。”話鋒一轉，又問：“城郊的大蟲捉住了沒有？樵夫死了一個還是兩個？”

小戌光說咬死樵夫，后來他又聽說是兩個樵夫遭了難。

到底幾個？唐煉心急想要知道。

“回稟陛下，是父子二人結伴進山砍柴，不成想遇見了大蟲。大蟲先是咬住老父，兒子為了救父親，也一起命喪虎口。藍府尹組了捉虎隊，和巡山隊，想必很快就能捉住了。”

“是個孝子。”唐煉惋惜的搖搖頭，“山中時常有猛獸出沒，真叫人防不勝防。巡山隊可以一直巡下去，尤其夏秋兩季，毒蟲怪蟒出沒，更得多加小心。等明兒我吩咐他一聲，最好再添幾個獵戶進去，他們慣常在山中行走，有經驗。另外，樵夫家里也當出錢撫恤。那兒子是個孝順的，孫子輩必定也不差。索性免了他們的學費，去學堂好生學習做人的道理。且識文斷字的，以后多條出路。”

唐煉心里堵得慌，放下瓜子，端起茶盞吃了兩口。

接下來是不是就該說說醉夢樓正妻打妓子的事兒了？

平喜豎起耳朵，等唐煉發問。

唐煉想了想，沒問。

還是等小戌當值的時候問他吧。問辛五郎有點不合適。

“前兒小十七當街攔住你的去路……”唐煉撂下茶盞，斟酌著說辭，“她就是那個性體。你莫見怪。”

平喜耳朵豎的更長了。這么快就聊到戲肉了呀，還有點準備不及。

“樓娘子巾幗不讓須眉，是女中豪杰。草民怎會怪她呢。”

唐煉彎腰，撈起腳邊的大貓放在膝頭，一邊給它順毛，一邊說道：“小十七是個爽直的孩子。既然你婉言相拒，她就不會在與你糾纏下去。你和你的心上人，只管放心就是。”他刻意加重了心上人三個字，辛夷心尖兒打了個突。

“雖說外間那些入不了耳的謠言，不會再傳下去了。可你與人私定終身，總歸不是件美事。也有損你無瑕公子的名聲。你便與我說說，你那心上人是哪家的小娘子。我做主將她指給你就是。”

都城攏共這么大的地方。與辛夷年紀相仿佛的勛貴人家的小娘子十個手指頭就能數的過來。唐煉和平喜合計著，興許是冷伯圖家的八娘子。

唐煉曾和辛重提過一嘴八娘子，辛重當時還不樂意呢。他都打算好了，真要是這倆孩子互相看對了眼，就下道旨意給他倆賜婚。他是皇帝他最大，小白縱是不樂意，也不敢說什么。

此刻，辛夷的心情相當復雜。

皇帝陛下肯定想不到自己鐘情的是姜家大娘子。若是說了出口，皇帝陛下又會如何處置？

辛夷默了默，道：“回稟陛下，草民與那位娘子僅僅見過三次面。第一次，草民初初進城，單是聞其聲，未見其人。第二次，草民與她在金光門相遇時，我看見了她，她沒瞧見我。第三次，真真切切打了照面，她卻不知草民的心意。”

唐煉眼睛噌的一亮，“你這不是單相思么？”

茶館里說書或是講唱經常有這種橋段。

年輕瀟灑的小郎君，瞧見了繡樓上的小娘子，回家就癡癡的想，犯了相思病。兩人幾經周折，最終成了親，和和美美的過著神仙眷侶般的日子。

太好了，太好了！說書的段子成了真！

唐煉興奮的兩只手給貓兒順毛。把胖貓美的眼睛瞇成一條縫。

辛夷臉上泛起紅暈，又羞又有點尷尬。

他是單相思沒錯，可經由皇帝陛下的嘴將其道破，多少有點難為情。

“是哪家的小娘子？”唐煉迫不及待的想要知道，更加迫不及待的想做回紅娘。

辛夷想了又想，結結巴巴的回道：“她……她并非出身名門的貴女。”

如此一說，唐煉就明白了。

門不當戶不對。辛夷不能直言她的身份。唯恐壞了人家的名聲。

“小白知道嗎？”唐煉又問。

“父親，不知。”說罷，辛夷緊緊抿著嘴唇。

唐亮更明白了。

這孩子不敢跟家里說。說了，怕且也是棒打鴛鴦的命。

“辛五郎在盛元宮說的話，哪說哪了，半個字都不許傳揚出去！”唐煉正色對平喜說道：“否則，亂棍打死。”

平喜曉得個中輕重，忙道：“奴婢遵命。”

辛夷趕緊跪謝，“草民叩謝皇帝陛下大恩。”

唐煉虛扶一把，“快起來，快起來。得虧我把你找來問一問。你這樣不行啊。女兒家的時光金貴。說不好家人正給她尋摸婆家。你這頭單戀著她，戀著戀著，她就成別人的妻子了。我與小白君臣多年，他的脾氣我了解。他啊，最是講究個木門對木門，竹門對竹門。不如你就趁著尚未情深義厚，揮劍斬情絲，斷了了事。”

辛夷啊了聲，眼里含了一包淚，難以置信的看向唐煉。

以他的身份，這便是逾矩。

唐煉并不怪罪，而是好聲好氣的規勸，“你所慕之人，尚不知你心儀與她。不知，不是壞事。苦了你一個，總比兩個人難受的強。”

辛夷強自把淚水憋了回去，垂下頭，小聲回道：“陛下所言甚是。草民省得了。”

唐煉賜了他十匹繚綾，又溫聲軟語的安慰一番，便命平喜將他送出宮去。

平喜復返盛元宮。唐煉換了一只胖貓順毛。

“大家，辛郎君臉色不大好看。”平喜十分同情辛夷，想在唐煉面前為他多多美言幾句。興許唐煉一心軟，就下旨賜婚了呢。

“求之不得，必定焦炙。”唐煉回的云淡風輕，轉而又道：“著常榮跟著辛五，看看他究竟心悅誰家娘子。”

平喜暗自雀躍。就知道大家不會坐視不理！