京兆尹府的鳴冤鼓擊響的時候，京兆尹鄒世高大人正在和幾位下屬討論一樁案情。
得力屬下匆匆跑進來稟報：“大人，小的取證回來，在門口正好看見敲響鳴冤鼓的人。”
鳴冤鼓響，必升堂審案乃大慶官員都必須遵從的一項規定，是以表明官府重民德政。
鄒世高聽見鼓聲，正與下屬言明容后再論案情，聽得得力屬下的匯報，便起身邊走邊問：“可知曉是何人何事鳴冤？”
“回大人，”得力屬下小快步跟在鄒世高身后，“來人是今屆會試考生，狀告會試有人作弊。”
鄒世高的眼瞳猛然一縮。
會試乃為國家選取棟梁之才的主要手段，亦是萬千學子十數年甚至更長時間寒窗苦讀唯一的出路。
為了防止會試作弊，以示會試的公平公正，國家從各個方面采取嚴格措施進行防范。
歷年歷代以來，一旦查出會試作弊，都以極嚴厲的手段加以懲處。
“升堂，審案！”
鄒世高緊了緊官服，拍響了驚堂木。
一番審訊下來，鄒世高吩咐人將原告安置好，匆匆帶著供詞進了宮。
彼時慶元帝正在御書房討論政事，直到等了一個時辰，才得以接見鄒世高。
“什么？”慶元帝聽了鄒世高的稟報，拿在手里把玩的鎮紙猛地一拍在案，“真有其事？”
今日放榜，他剛得知常益德高中會元，心中頗是歡喜。
對常益德他是從小看著長大的，這小子自幼讀書就極有天分，而今高中會元，可見在外求學的日子里一直堅持勤學苦讀。
而第二名聽說是名揚江南的大才子，詩詞歌賦無一不精，慶元帝對他亦深有興趣。
自覺本次會試確實為國家選取了不少可用之才。
哪知這才過去不到半日，就有人擊鼓鳴冤說會試作弊！
會試是為國家選取人才的大事，而人才是立國之本！
會試作弊是他最不了容忍的事情！
“臣以為此事應當盡快徹查，”鄒世高稟報道，“狀告之人姓羅名啟，本在揚州城去年秋闈考了第二名。今年前來京城參加會試，哪知會試前一天下午上吐下瀉，因此誤了參加會試的時辰。”
慶元帝濃眉緊皺：“那他如何得知會試有人作弊？”
“臣一一問了，”鄒世高將帶來的供詞奉上，“那羅啟狀告的是今屆會試第三的貢士，名叫孟經。”
“兩人本是同鄉，”鄒世高緩緩稟來，“今日放榜時，羅啟得聞本屆考試策論之題，該題乃孟經早前讓他寫過的，于是，他便狀告孟經提前買題作弊。”
會試的考題必須是往年從未曾考過的題目，是以考生幾乎是沒有可能提前猜題。
尤其是策論的題目，更是僅有最核心的出題考官才知曉。
慶元帝面色沉沉：“按你這么說，狀告之人只是懷疑作弊，而非有真憑實據？”
鄒世高頷首：“確實如此。不過，羅啟此人將當時他為孟經寫的策論答案謄抄了一份，只要拿到孟經的考卷核對便可知其言是真是假。”
會試舞弊并非小事，鄒世高才會第一時間進宮給慶元帝稟報消息，并且要探知圣意，以便安排下一步的工作。
“查！”慶元帝龍目深沉，“會試舞弊，不可姑息！一經查明，必須嚴懲！”
“鄒世高。”
鄒世高一凜，忙上前一步跪下：“臣在。”
“你與太子一道，嚴查此事！”
“臣遵旨。”
鄒世高領了圣諭，匆匆去了戶部找到秦澤將事情稟明。
秦澤思索片刻，當機立斷道：“鄒大人，我們速速前往貢院調取孟經的考卷。”
鄒世高正有此意，一行人便急速往貢院而去。
到了貢院，當值的官吏迎上來，聽說鄒世高等人奉旨抽調考卷，當下心頭一驚：“請殿下和鄒大人稍等片刻，下官這就前去通稟一聲。”
此時從貢院后頭大殿里，禮部右侍郎兼翰林院學士程奇正正滿頭冷汗地躬身聽晉王秦旭說話，聽得當值官吏說太子帶著鄒世高大人前來調去考卷，嚇得腿一軟，差點栽倒在地。
秦旭冷著臉拉了他一把，暗斥一句‘沒用的東西！’。
程奇正穩了穩身子，一時慌了神：“王爺，您說這事情可怎么處理是好？”
秦旭比秦澤他們早來不到一盞茶的時間，他正是聽到了有人狀告會試作弊一事，前來貢院找今年主考官程奇正問明情況。
今年會試，慶元帝委任晉王秦旭監察統籌整個會試，而負責會試考試官禮部右侍郎兼翰林院學士程奇正恰巧是秦旭一派的官員。
秦旭本是抱著不怕一萬只怕萬一的心態前來問詢程奇正，哪知道剛提到有人狀告會試作弊，程奇正就慌了神跪下供認不諱，登時沒把秦旭給氣著了。
而今剛問清楚了情況，還沒尋思好如何應對，秦澤就帶人上門來抽調考卷，秦旭咬牙吸了口氣：“讓人先拖住太子，程奇正，你安排人將孟經的考卷收起來。”
程奇正眼睛一亮，連連應是。
就在他跨步出殿時，秦旭補充了一句：“為防意外，將孟經考卷毀去！”
秦澤和鄒世高在前殿等了一炷香時間，才見當值官吏獨自回來，言稱程大人正在處理緊急要事，需要得到他的首肯才能抽調考卷。
當值官吏態度良好地請秦澤等人再等上片刻功夫，并奉上了茶水。
秦澤接過杯子并未喝茶，與鄒世高低聲商量起來。
“殿下，孟經的考卷是最重要的呈堂證供，”鄒世高心中隱隱有抹不安定的直覺，“下官怕夜長夢多……”
秦澤摸著溫熱的茶杯，如若真的有作弊之事，貢院內定然存在有問題的官吏。
他蹭地站起身，拍拍袖袍對當值官吏道：“帶本殿下去見程大人！”
當值官吏霎時苦起臉：“殿下，這……程大人正在處理要事，您要不再等片刻？”
秦澤一瞇黑眸，冷聲道：“帶路！”
他身上的寒意和逼人的氣勢讓當值官吏腿上一抖，再不敢推脫，只得領著秦澤等人往內里走去。
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