京城西南方有一條人造河,河畔植有綠柳依依,在而今的三月春風中,剛剛發了嫩芽,滿眼盈翠,生機勃勃。
人造河上流連著數艘畫舫,畫舫里不時傳來清幽雅致的琴曲樂聲。
悠揚的音樂,醉人的景致,使得人造河的畫舫生意極好,時常有文人雅士,公子哥兒在此附庸風雅流連忘返。
孟經這些日子在畫舫頗有名氣。
且不說他是江南上來的才子,單是他那豪擲千金的氣勢,便足以讓畫舫上的歌姬們趨之若鶩。
而畫舫中最有名的歌姬鈴蘭正是孟經最新的相好。
京城歌姬和揚州城的歌姬相比,另有不同的風情,讓孟經沉迷不已。
這鈴蘭平日里見慣了達官貴人,對孟經本是不大看得上眼,孟經為了一親芳澤可是費了不少心思。
好不容易攻下了芳心,放榜這日又喜中前三,孟經自是忍不住去畫舫找鈴蘭吹噓一番。
鈴蘭不過一介風塵女子,得知孟經高中前三,霎時起了別樣的心思。
遂溫柔綿延小意討好起來。
幾杯小酒下去,孟經已然醉躺溫柔鄉。
哪里知道為了找他,京城四處都是便衣搜尋的人。
安順接到秦澤的通知,第一時間離開了搜尋隊伍,帶著幾名侍衛急急奔赴人造河。
待他趕到人造河河邊時,恰好碰上扛著人形麻布袋的銀寶。
安順眼睛一亮,扭頭吩咐侍衛們在旁等待,一個小跑湊到銀寶跟前。
“銀寶,你怎的也來了?”安順笑得傻乎乎。
銀寶白了他一眼,努嘴指了指肩頭上的麻布袋:“不都在找這家伙么?”
“孟經?”安順一臉崇拜,“城里可是翻遍了都沒找到,還是銀寶最厲害了。”
銀寶很受用,咧嘴一笑:“有我銀寶出馬,手到擒來!”
安順舉起大拇指,伸出手道:“這家伙重,讓我來背。”
“接好了。”
安順將麻布袋扛在肩上:“銀寶,這孟經可是被你揍昏的?”
兩人一路往回走。
銀寶甩甩胳膊,搖頭道:“找到的時候,這人已經昏睡在人家姑娘的床上呢。”
嘖嘖!
安順一臉鄙夷。
“要不要弄醒他?”
銀寶搖頭:“娘娘說了,若是昏睡著最好,直接扛去京兆尹府就是。”
安順點點頭:“娘娘說的是,那咱要不給他來兩拳揍昏點?免得一會兒路上醒了叫嚷。”
銀寶白了他一眼,雙臂抱胸道:“安順,我怎么覺得你這是沒話找話?”
安順頓時老實了。
其實是心虛了。
銀寶怎么就這么聰明呢?
輕易就看出他想多和她說幾句話的小心思。
莫名有種害燥的感覺。
銀寶斜了他一眼:“快走,這事兒據說急得很!”
抵達京兆尹府已經是傍晚時分。
見孟經被順利帶回,鄒世高提起的心總算安了下來,顧不得已經是下衙時分,草草用了些吃食就與屬下投入到案情分析中。
絲毫不知貢院外的考生們已經因為聽說會試作弊之事后群情奮涌。
“我等十年寒窗苦讀,其中艱辛言辭難形容其萬一,卻有人在會試作弊!占去了本來應該屬于我等的大好機會!”
“這不公平!”
“這令人發指!”
“我們要求個公道!”
“走!我們去京兆尹府靜坐抗議!”
“走!”
一群群考生往京兆尹府涌去。
守在衙門前的士兵看著涌涌不絕的人頭,嚇得忙攔在臺階前。
“這這這……已經下衙了!下衙了!你們有事明天再來!”
眾考生看著禁閉落鎖的衙門,一時面面相覷。
“走!咱們去京兆尹鄒大人的府上去喊冤!”有人提議道。
瞬間就有人回應:“沒錯!受這等冤屈誰睡得著吃得下?鄒大人素來有青天大老爺之稱,斷然不會對我等的冤屈坐視不理!”
群情憤慨,在領頭考生的帶領下,齊齊往鄒府方向走去。
守門士兵這下嚇傻了眼。
他要嚇走這些示威抗議的考生,可沒想著把人往鄒大人家里趕啊!
鄒大人要是知道了,會不會踹他啊?
再說了,鄒大人還在衙門里挑燈辦事呢,這些考生去鄒府會不會壞事啊!
腿軟的士兵心中糾結,想了想,還是硬著頭皮往里跑去。
鄒府。
鄒世高忙起來時常不回府用晚膳,是以鄒老夫人早已習慣了獨自在院子里用膳。
今天趁著老爺不在,鄒老夫人悄咪咪地多吃了兩塊紅燒肉,正在為那肥而不膩入口即化的幸福感回味著,就聽得管事著急火燎地進來稟報。
“什么?門口集滿了示威的學子?”
鄒老夫人蹭地站起了身,“這究竟是怎么回事?”
管事擦了擦額頭的汗:“老夫人,聽說是會試作弊,學子們都義憤填膺地來找老爺求個公道。”
“咱們府門口擠得腳都下不去了,那些學子說要是老爺不出去說道說道的話,今個夜里就不走了。”
鄒老夫人驀然一驚:“會試作弊?這可是天大的事!不能坐視不理!”
“走,出去看看!”
“老夫人,”身邊的丫鬟忙舉著帕子追了上去,“您先擦擦嘴……”
鄒老夫人剎住腳步,動作優雅地接過帕子將嘴角拭干凈,瞥了眼帕子上的油漬道:“那五花肉好生收起來。”
縱然已經聽了管事繪聲繪色地稟報,在推開府門看見滿滿靜坐的學子時,鄒老夫人仍是忍不住抽了口氣。
學子們見府門大開,為首的學子忙站起身,哪知迎出來的是個老婦人,不由問道:“這位老夫人,我等想與鄒大人對話。”
鄒老夫人微一頷首,解釋道:“鄒大人今日在京兆尹府忙碌,至今未歸。只傳了信回來說怕是今夜會宿在衙門里。”
這話一出,學子們愣了愣,一時議論紛紛。
“先前我等去了京兆尹府衙門,衙役說衙門已然下衙,老夫人,您該不會是……”為首學子面帶疑惑。
鄒老夫人思忖一瞬:“既然如此,老身便與爾等一道去京兆尹府尋鄒大人,你們說這樣可成?”
原本還帶著疑慮的學子們聞言,對鄒老夫人的話信了幾分。
“成!如此就有勞老夫人帶我等去趟京兆尹府。”
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