鼓瑟鼓琴，和樂且湛。戲一唱罷，十數名美人魚貫而出，穿著輕紗薄裙，仿佛與在場賓客們處于截然相反的季節。
高髻紅衣的美人眉間一粒朱砂格外醒目，反手抱彈琵琶，舞姿輕盈優雅，一舉一動一顰一笑都能牽動人心。
大多數姑娘們都看得高興，只有寥寥數人神情淡淡，對美人無甚興趣，只想著宴后要如何才能在長公主面前掙臉。
更多的姑娘都小聲說著哪一個美人更美，哪一個又跳得最好、彈得最妙，虞燦最喜歡邊上彈古琴的安靜姑娘，虞明燚最喜歡紅衣琵琶姑娘，兩人還為此較上了勁。
“她是跳得好，可是你聽她彈的什么呀，要是沒有古琴配合早就沒法演啦。”
“就你的古琴姑娘好，就她一個人美，哎喲喂，可是為什么沒有當成主角呢？”
虞燦不服氣地哼了一聲，接著道：“那是因為人家低調，心甘情愿當作陪襯，多高的覺悟啊。”
“嘁！”虞明燚幼稚地沖她做了個鬼臉，“我看你就是缺什么喜歡什么，你五行缺‘靜’，所以就喜歡安靜的姑娘。”
“哦，你喜歡紅衣姑娘是因為她美，這說明你五行缺‘美’吧？”扎心暴擊終于讓虞明燚吃癟，看得虞燦忍不住低頭悶笑。
姑娘們看得津津有味，許多夫人卻不似年輕姑娘這般喜歡。特別是府中不乏鶯鶯燕燕的主母，看到這場景就覺得心塞。
姚氏與徐氏都沒有小妾煩惱，對京中新鮮玩意兒的接受度也夠高，雖說沒見過大冬天穿這么涼快的歌姬舞姬，但看著看著倒也覺得格外新鮮動人。
老姐妹倆一邊看歌舞一邊聊天，桌上的好酒好菜都顧不得多吃一筷子，只覺一雙眼睛一張嘴都不夠用。
“徐姐姐，”姚氏轉眼看了看長公主，見她似乎正沉浸在歌舞中，便湊到徐氏耳畔輕聲嘀咕道，“你可知道今天舉辦賞花宴是什么意思？怎么一個男賓都不見？”
徐氏抿了抿唇，有些不自在地扭動了一下身子。
“應是為了給鎮國公議親，長公主想方設法瞞著呢。對外只道是守喪期結束的第一場宴，按慣例請各府女眷來坐一坐，但我聽我家老夫人說，多半是為了選兒媳。”
“什么？”姚氏驚得瞪大了眼，接連念叨了好幾句阿彌陀佛大羅金仙云云，緩了好半天才道，“我這腦子果真是糊涂，請來這么多適齡姑娘可不就是為這嘛！”
“妹妹別擔心，長公主不是強人所難的人。這些年京中拒絕與鎮國公議親的家族，不說十家也有九家了，長公主從來不會為難。”
從鎮國公還不是鎮國公時，長公主就在四處物色兒媳人選，嚇得京中好幾位姑娘勉強跟遠房表哥定了親，結果還促成好幾對佳偶。
姚氏的驚訝并非因為害怕，她不認為長公主會看上自家女兒或虞家幾個姑娘，因此不擔心需要去拒絕長公主。
倒不是女兒、侄女差了什么，而是虞府門第太低，能參加這場宴會都是走運，議親這樣的事砸不到他們頭上來。
姚氏之所以驚訝，是因為成天聽虞爍嘀咕景硯這好那好，覺得他是天上有地下無。沒想到長公主要給他議親還得如此大動干戈，藏著掖著才能把人請到府里來。
京中姑娘來赴宴倒是積極，一個個都想討好長公主，可是又怕討得太好，一不小心成了她的兒媳婦。
“唉，真是各家有各家的愁。”姚氏想到那個見過幾面的冷冽青年，覺得看上去是有些駭人，但總的來說還是個好孩子嘛。
“照我看，有關鎮國公的謠言還不知是哪兒造出來的呢。說人家克親克妻，還說人家好男風，這都叫什么話？我看就是鐵了心不想讓人好！”
徐氏沒有深說下去，再往下說便容易扯上皇室禁忌。
護國公府與鎮國公府來往算不得緊密，但大家都是忠君一派，從來不站太后與誠王的隊。付家人一向認為，鎮國公府與長公主府的壞名聲全都要算到戚太后頭上。
只是這樣的話付家莽漢們敢說，徐氏一個庶媳是萬萬不敢提。她謹慎地轉移了話題，與姚氏聊起自家兒女婚嫁來。
一場場歌舞演了又散，一茬茬美人來了又換，虞燦不知不覺吃了許多菜，平時母親要求的七分飽早被她拋在腦后。
她一吃飽就容易犯困，特別是看到周圍姑娘們慢條斯理夾菜，一根青菜都得嚼上幾十下，好似慢動作一般，十分催眠。
“你們先吃著，我去走走，桃枝，你就在這兒陪著表姑娘。”虞燦實在坐不住，再坐眼皮都要睜不開了，因更衣離場的姑娘不少，她站起來倒不打眼。
離開喧鬧的大花園，剛轉了一個轉角，那些嘈雜聲音就如隔了一層厚厚的木門，聽起來都不大真切了。
香花堆滿小徑，被涼風吹進一呼一吸中，虞燦頓時清醒了不少，困意散去大半，卻也不打算這么快返回去。
侯在小徑附近的婢女很有眼色，看得出她是想漫無目的地散散，便都止住上前的腳步沒有來打擾。
虞燦瞧在眼里，忍不住在心中默默感嘆，在皇親國戚跟前當差果真是不一樣，若是不刻意去找，這些婢女甚至像是不存在。
偌大的長公主府與鎮國公府只有兩個主子，這些“透明人”似的婢女又安靜懂事，想來兩府平日連一點兒人間煙火氣都沒有。
虞燦覺得相比之下還是虞府好，雖說老夫人與二房整天鬧幺蛾子，但家中更多的是歡笑與熱鬧，閑著沒事還能拉上丫鬟婆子一起踢毽子、捉迷藏。
想到此，虞燦腦海里莫名幻想出一幅畫面，雍容華貴的長公主和一本正經的景硯，在后花園里數著數踢毽子......
“噗——”虞燦被自己腦補的畫面逗笑，垂下頭悶著笑了許久才止住。
不經意抬起眼來，她才發現自己已經走過一座古樸小石橋，來到了另一個花園。周圍早就沒有了守候的婢女，景致也變得有些不大一樣。
剛剛的花園繁花似錦，香氣宜人，這里只有蒼勁的綠，冷風一吹，顯得有些蒼涼。
虞燦見四下無人，知道自己是走到不該來的地方，連忙轉頭按原路往回走。還沒走回到橋頭，忽聽得遠處傳來熟悉的叫聲，唧唧喳喳，正是她的小白。
“潑猴！還不快滾回來！”李愈的聲音緊跟著傳來，聽上去氣得不輕。“國公爺，實在抱歉，不知道這猴子怎么突然激動起來了，我跟過去看看。”
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