北魏永熙三年。
三月陽春的一日，天氣晴好的正午時分，陽光融融地照耀著萬物。長安城外沿著灞水的官道兩旁的樹上都已長滿碧綠的葉子，陽光照著油亮亮的，煞是可愛欲滴。樹間不時傳來各種鳥鳴，正是草長鶯飛，鳥語花香的季節。
忽然，這生機盎然的和諧忽然被一陣此起彼伏的喝馬聲打破。一隊飛騎從南邊疾馳而來。為首一匹黑馬，渾身沒有一絲雜毛，光亮水滑，高大矯健，雄異非常。即使不懂馬的人見了，也看得出那是一匹稀世寶馬。
那黑馬的馬背上飾著華麗的金鞍，鞍下掛著一張硬弓和一只鹿皮箭袋，鞍上拉韁的是一個華服青年。他面色白皙，窄瘦臉，丹鳳眼，高鼻梁，薄嘴唇，束發結頂，頭著玄色平巾幘，上身穿一件絳朱色的大袖上襦，下身穿一件白色大口褲，膝下系黑色絲帶，外掛絳朱兩襠，腰系黑色牛皮腰帶，左腰間掛著一柄環首刀，腳踩烏皮靴，手執馬鞭，口中喝喝，疾馳而來。
因為速度頗快，春風掠耳而過，鼓起他襦衣的大袖，甚是威風。
他叫宇文泰，六鎮風暴時起于武川，如今是西魏的大將軍、雍州刺史，兼尚書令，更是長安的實際掌權者。才二十三歲，已權勢頂天，虎視六合。
身后跟著十二騎，都是從武川就開始跟著他四處征戰的鐵衛，俱穿黑色裲襠，腳踩皮靴，人高馬大，姿容非凡。
忽然一陣輕快地笑聲夾雜在風聲里，從宇文泰的耳邊飄過。他向四周放眼一看，前面是一個書院，此時正午，大約是放課時間，一群學子正在書院外的竹林里嬉戲打鬧，頗為熱鬧。
宇文泰吁的一聲勒住馬，駐馬觀看。
身后的十幾騎沒剎住，紛紛急拉韁繩。一時間，四下里塵土飛楊，馬嘶四起。
“尚書令這是怎么了？”賀樓齊大聲問。
宇文泰未答話，只拉住韁繩，饒有興趣地看著這群白衣翩翩的學子在竹林間玩鬧嬉笑，互相追逐，仿佛外面的亂世和他們毫無關系。
都是十四五的少年郎，家境優渥，倚仗著家族和父兄的官職勢力過著無憂無慮的生活。清風吹起他們的輕紗罩衫，在暖暖的春天正午的陽光下，他們的額頭鼻尖都微微冒著汗。
絲毫沒有注意到這邊的這一隊兵士。
自從孝文帝改制以來，鮮卑人推崇漢制漢禮，尤其是上層貴族，更是連同漢人士族的那些驕奢放浪都學了個十足十。
宇文泰出自邊境軍鎮的武將世家，自是對這一套深惡痛絕，認為是腐蝕鮮卑人野性的毒藥。他夢想著有一天，他可以去推行一套新的制度，可以恢復鮮卑人的習俗。
然而看到這群無憂無慮的學子，他又忍不住羨慕。年輕真好啊。他不禁想起了自己的十五歲。那一年，被卷入了六鎮風暴和父兄一起跨馬出戰，已經都八年過去了。
這八年發生了多少事呀，父兄皆殳于沙場，而他幾度寄人籬下，沖鋒陷陣，運籌帷幄，數次危在旦夕，幾乎喪命，終于在賀拔岳死后穩定住關西的局面，接管了他的部隊，之后又抓住了皇帝和高歡之間的矛盾，向皇帝表達忠心，使皇帝在危急關頭決定西遷長安，他也由此一飛沖天。
然而從那時候起，這大好春光卻仿佛和他再無關系了。從前在軍中，刀尖上舔血，因覺得亂世中求生太過艱難，閑暇時尚有情懷觀花賞月；如今大權在握，幾乎同當年魏武帝一樣，挾天子以令諸侯，卻陡然被各種陰謀環伺，夜夜不得安枕。他知道，站在權力的頂峰時一件多么危險的事情，在暗處有無數的敵手對他虎視眈眈。他步步小心步步為營，每日殫精竭力，既為國事操勞，也要提放暗處射來的一支支冷箭。這世間萬物，反而一概沒有了吸引力。
今日難得有點心情帶著一眾鐵衛到城外放獵，都被至尊緊急召喚入宮，也不知是什么大事。
那個小皇帝，志大才疏，倒是有重振拓跋氏江山的雄心壯志，可惜無德無能，不然，也不會在爾朱氏伏誅的大好形勢下被高歡逼得西遷長安。可他以為他宇文泰就好對付么？若不是他宇
文泰一直坐鎮長安，苦心經營，高歡早就揮師西征，直取長安了。
宇文泰不禁在心里冷笑。
正在神游間，忽然，宇文泰注意到了那群學子中的一個身影。白皙又瘦弱，唇紅齒白，雙眼分外明亮。一眾同學都在耍樂，只有他不遠不近地看著。每次有同學跑到他身邊要去抓他，他都驚叫出聲，趕緊遠遠地躲開，緊張得過分。
宇文泰不由得勾起嘴角一笑。竟有個女孩混在這些學子里面，同其他人一樣穿著寬大的白色大袖長衫，外罩白紗，看樣子也是書院的學生，也不知他們同窗了多久，竟無人察覺。
看著也就十四五模樣，大概是誰家的女郎年幼淘氣，學著前朝的祝英臺男裝出來讀書。不知道這群少年里，有沒有她的梁山伯？
宇文泰心里有些憂傷。這些學子都是膏粱子弟，居然連男女都分不清。按照大魏律法，這些人有父祖庇蔭，將來都是要進入朝堂的。想到將來要和這么一群男女都分不出來的小孩子共事，宇文泰覺得有點憂傷。
“尚書令，我們加緊趕路吧。此刻至尊大概已經等急了。”身旁的賀樓齊小聲提醒他。賀樓齊心里犯著嘀咕，不知他為何今日興致這么好，不光想起來去打獵，還在這宮里催得十萬火急的時候，在這里停馬駐足，饒有興致地遠遠看著那群學子課外玩耍。
一群毛頭小子有什么可看的。
賀樓齊也是武川良家子出身，他同其他幾個鐵衛一樣，自小和宇文泰一同長大，被宇文泰的父親宇文肱悉心培養，對宇文泰忠心耿耿。但是他總覺得自己從來都猜不到宇文泰的心思。
宇文泰回過神來，不禁眉頭一皺，是啊，自由快活是別人的，擔在他身上的，卻是天下。
不快籠上心頭。他催動馬匹，緩緩離開。
忍不住又回頭在那些學子中看了一眼那個假扮男裝的女郎，正見一個體型微胖的少年從身后一把將她抱住，喊著：“抓著你了！哈哈！我抓著阿英了！”
那小女郎漲紅了臉，使勁掙開，粗著嗓子生氣道：“放開我！！”
說完拂袖而去，留下一幫方才還嬉笑成一團的少年面面相覷，不知所措。那抱住她的微胖少年更是一臉莫名：“我怎么他了？這就生氣了？”
另一個五官俊秀的少年看了他一眼，朝著那女郎離開的方向追了過去：“阿英！”
其他的少年笑作一團，有人說：“這兩人該不會是一對兒吧？”
那少年聽了，回頭怒道：“住口！”又匆匆而去。
晉時貴族間尚男風。雖然鮮卑人不推崇，但是這個玩笑也無傷大雅，尤其是一幫少年到了一起，更是時常拿這種話題尋開心。因此眾學子皆面面相覷，更是懷疑他倆有斷袖之癖。
真是一幫孩子，都看不出那是個小娘子嗎？那個俊秀的少年大概就是梁山伯吧？
宇文泰一笑，催馬離開了那里。
“阿英！”那清秀少年一直追到湖畔一處涼亭，見阿英坐在涼亭的美人靠上，便放緩了腳步走過去。
“李昺本來就是那個性子，愛玩愛鬧，你又何必跟他一般見識。”他站在阿英面前，想靠近過去，又猶豫了。
“我并沒有生氣。”阿英并沒有回頭，將頭擱在靠欄上，定定地看著碧綠的湖水。
半晌，他開口說：“我已來長安兩個月了，卻仍然毫無頭緒。”他轉過頭看著身后俊朗的少年：“我很害怕，也不知道明天會發生什么。子卿，若不是遇著你，我連性命都沒了。我該怎么辦？”
叫子卿的少年卻眉目疏朗，毫無愁色：“皇帝剛剛西遷不久，現在朝中宇文泰如日中天。我阿干早年就追隨于他，彼此十分親厚。因此……”他上前兩步，安慰地摸了摸阿英的肩：“我……我會盡力護著你。阿英，有我在，你也是有于氏撐腰的。”
阿英的肩薄薄的，子卿摸著有著心顫。“有于氏撐腰”，這個出身富貴、自小被人細心呵護著長大的小郎君渾然不懂，自己還是個學子，憑著兄長的勢力才有人讓他三分。如今事事要聽命于兄長，如何保護他人？
只憑少年郎心熱，情比山重。
阿英有些感動。畢竟只是個十四歲的少女，當初性命垂危，一個輕眉俊目的小郎君救她于水火，自己還嬌生慣養，卻將她妥善安置，對她細心照料，她很難不心動。可是這心動又令她苦澀。
于氏本姓勿忸氏，孝文帝推行漢化改制時改為于姓，鮮卑八大姓①之一，家大勢大，長安的頂級門閥，如今又和宇文泰緊密相連。這樣的家族，對門第是最看重的，所謂士庶有別，良賤不婚，只怕子卿他最終還是會聽命于家族，娶一個門當戶對的女子吧。
此時子卿只拿一雙好看的眼睛定定地看著她，忽然紅了臉。
他的臉一紅，她便也紅了臉，輕聲問：“你看什么？”
子卿尷尬地一笑，說：“我……我覺得你很好看。”
注釋：
①鮮卑八大姓：孝文帝頒布的北魏功勛之家，不得授以卑官。分別是：丘穆陵氏（穆氏），獨孤氏（劉氏），步六孤氏（陸氏），賀賴氏（賀氏），賀樓氏（樓氏），勿忸氏（于氏），紇奚氏（嵇氏），尉遲氏（尉氏）。括號內為孝文改制之后改的漢姓。
而“東方宇文、慕容氏，即宣帝時東部，此二部最為強盛，別自有傳。”（魏書·官氏志）