出了南苑的前庭，蘇芮不動聲色地與沈氏拉開距離。
祖母是個重感情的人，她不能在祖母面前表現得太淡漠。
沈氏加快了腳步，趕上蘇芮肩頭，拉著她的手臂。
“芮兒，你跟娘說實話，你心悅之人可是泰榮侯府二公子？”沈氏不錯眼珠子地盯著蘇芮的眼睛，不放過一絲一毫的神情流露。
蘇芮下意識張望了下四周，確認四下無人，緩和卻堅定地抽回手，不冷不熱道：“我心悅的是誰，又如何？”
沈氏莫不是瘋了，在祖母院子前拉住她問這話。萬一被丫鬟婆子聽了去，她豈不成了攀附權貴之人。
知女莫若母，剛剛在南苑，女兒聽到泰榮侯府的人過來提親，面上雖流露驚訝，可那種驚訝并不像是不知情的訝異，反而當婆子道出替莊慶侯府做媒之時，長女表現得才是真實不知情的錯愕。也就是說女兒早有預料泰榮侯府的人會過來提親，但偏偏在老夫人面前對泰榮侯府的媒人表現出事不關己的淡漠，卻委婉答應了莊慶侯府的親事。
雖然她也不愿意女兒嫁入泰榮侯府，戴氏對圣賜婚事的五姑娘都能決絕到那個地步，長女要是真嫁過去了，還不知會受何等磋磨。但如果女兒與莊慶侯府二公子毫無情義可言而又答應了親事，這里面的原因，她如何會不得知。
老夫人最后那句話，長女年紀尚輕，或許聽不出來，但她已為人母的人，一聽便知話中含義。看了一眼就中意，并要娶進門做正室，如此輕浮的男子又豈會是值得托付之人，今日相中了這個，一時興起就派人過來提親，誰能保證明日不會遇到更心悅的呢，四條腿的女子找不到，好看的姑娘在京城，一陣風刮來都能吹倒好幾個。
“你對莊慶侯府的二公子了解么？”
盡管長女面露不耐之色，但她還是要把話說完。
“我如何對他不了解，他是莊慶侯的次子，是驥驍候的幼弟，也是未來的莊慶侯。總比你找的京郊員外要好上千萬倍吧，你不替我打算，那我就只能替自己打算了，我可不想像你一樣，畏畏縮縮過一輩子。”
說完蘇芮揚長而去，沈氏站在原地，簌簌落下兩行淚來，嚇得貼身丫鬟連忙抽出帕子：“姨太太，當心被人看見了。”
沈氏抬手拭了拭眼角，由丫鬟扶著回了側閣。
泰榮侯府的尚居堂里，一名微微發福的中年婆子，正艱難扶腰，聲淚俱下地控訴著。
戴氏鐵青著臉，把手中的瑩白瓷杯猛然摔在地上，裂開幾瓣，發出清脆的撞擊聲。
“固恒伯府的人竟敢把你丟出去。”許是因為氣急攻心，說完戴氏猛然咳嗽了起來。
媒婆止住了哭聲：“可不是么，門人進去通傳了之后，就見一個小丫鬟帶著兩名家丁出來，把我連人帶賀禮都一起丟出來了，連大門都沒進著。”
媒婆說完因腰疼地厲害，忍不住又咧了咧嘴。她在這行干了這么久，還是頭一回遇上上門提親被人趕出來的呢，泰榮侯夫人找她的時候她就猶豫來著，明明泰榮侯世子與蘇府五姑娘退親的事情就在京中鬧得沸沸揚揚，怎么還有臉去人家府上給其他姑娘提親呢。可戴氏非說邢二公子與蘇四姑娘兩情相悅，不是看在那一袋金葉子份上，她也不會晚節不保。
戴氏一腳踢翻了腳邊的小杌子，眼冒金星，當時次子來讓她去蘇府提親的時候，她就氣不打一處來，京中才貌雙全的小娘子數不勝數，以她泰榮侯府的地位，想要什么樣的姑娘沒有，偏偏次子就是看上了那丑八怪的姐妹，還是一個連妾都算不上的通房所出。若不是兒子苦苦哀求，甚至以終生不娶來要挾，她又怎么會拉得下這個臉。不過當時次子說的是與那通房庶女情投意合，她想著兒子不過是圖一時新鮮罷了，倒不如就順著他的意，反正到時候再納幾房妾亦不是難事，而且退一萬步來說，如果固恒伯府答應了親事，也算是順了一口氣，世人只會覺得蘇家攀附權貴，賣女求榮，全然忘記退親的恥辱。
但她萬萬沒想到，她派人拉過去的兩車賀禮都被打回來了，那可都是真金白銀的十里紅妝，一個通房所出的丫頭還想上天不成。
“行了，禮金我還會按照當時說好的，給你雙倍。”戴氏對著李媽媽頷首，示意她帶婆子下去。
媒婆翻了翻白眼，什么雙倍，都不夠她去看醫館呢。
“我可聽說，在我去之前，莊慶侯府也托了人過去蘇府做媒，也是求娶蘇四姑娘。”
婆子跟著李媽媽走至門口，回頭拋下一句話。本來想著氣一氣戴氏，卻恰好被從外面進來的邢風聽見了。邢風快步上前，抓著媒人的手腕猛地舉了起來：“你說什么？誰求娶蘇四姑娘？”
本就帶著腰傷的婆子，此刻嗷地一聲叫得慘烈。再不離開，她的老命今天就要交代在這里了。
“莊慶侯府二公子。”媒人幾乎從牙縫里蹦出幾個字來。
趁著邢風走神的空子，連忙拽回手，落荒而逃。
邢風大步流星走進尚居堂：“母親，今日不是媒人去蘇府提親的么，怎么又冒出什么莊慶侯府。”
“你給我住口。”戴氏難得對次子下了重語氣。
看兒子的樣子，是真對蘇四動了真心，什么情投意合，敢情就是蘇家的報復，蓄意勾引她的兒子，轉身又與莊慶候二公子私定終身。戴氏氣得咬牙，她上輩子莫不是欠了那丑八怪一家，居然兩個兒子都被繞了進去。
“這還不是都怪母親，若不是母親極力阻攔大哥與蘇五姑娘的親事，甚至對蘇五姑娘使些下三濫的手段，固恒伯府如何會拒了我的提親——”
戴氏手起掌落，拍一聲打在男子青澀的臉龐上，兩個人都震驚了。她竟然，打了次子。
“反正蘇四我娶定了。”邢風憤然而去。
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