沈蕎目光快速地掃過信上寥寥幾行字，嘴角緊繃，捏著素色紙張的指尖因用力而微微發白。
信上說的不可能是真的。
沈蕎第一反應搖了搖頭。腦海里浮現平日父親與她下棋的認真模樣。
父親愛才，每每恩科考試中看到辯才伶俐的答卷都會絕口稱贊。這樣的父親如何會做出調換考試答卷的事情來，且事情尚未發生信中便言之鑿鑿，定是寫信之人愈加污蔑。
思及此處，少女忍不住心里又有了一把否定的聲音，若是污蔑，斷然不會愚笨到在欲污蔑之人的女兒面前提及吧，這對送信的人又有什么好處。理智讓沈蕎對信中的推斷又有了幾分莫名的相信，信中說道只是推測，需要她去證實。
這也荒唐，寫信之人何來的自信她會相信一位身份不明的人而去懷疑自己的親生父親。
少女自嘲地揚起一抹苦笑，筆者到底是對她了如指掌，或者說了解她的程度更甚于她對自己。
一旁的紅袖看著主子臉上不斷變換的神色，忍不住喊了一聲：“姑娘——”
她想問這是誰的信，可門人說送信的是個少年，信放下就走了，并未留下只言片語，轉頭想問這信中的內容，卻又覺出幾分不妥。可姑娘看完信之后的神色明顯不對勁，這信里難道有什么不可告人的秘密？
似是最終下定了決心，沈蕎把信裝入信袋后壓在桌子的繡花織布下，招來紅袖耳語了幾句。
小丫頭露出為難的神情，可很快又點了點頭。
只要是姑娘吩咐的事情，就算有點出格，她自是會答應。
沈蕎選在了錯午時分來到了沈和的書房門前，她父親向來有午憩的習慣，這個時候一般不在書房。
見書房門前只有一位童子在留守，少女暗暗舒了口氣，她猜對了。
沈蕎微微調整了呼吸，提著裙擺款款上前，守門童子名元書，見了少女規矩地垂頭行禮。
“元書，父親在前院八角亭那處，讓你把昨日新買的畫卷拿過去，他思緒剛來，想在上面題幾個字。”
少女說起謊話來吐露自然，竟連自己都信以為真。
元書遲疑了片刻，連連稱是，轉頭就進書房翻找字畫。
雖然這個時候老爺應該是在午憩，通常午憩的時候他會跟元硯輪值，不過老爺心血來潮之時確實喜歡突然讓他拿紙筆過去，寫下突如其來的靈感，因此守門童子對此不存疑心。
見元書捧著畫軸走遠了，沈蕎長舒了一口氣，推開了書房的門。
進去之后又輕輕地把門關上，不發出一絲聲響。
少女環顧了書房的四周，眼神閃過一絲茫然，父親的書房平日她很少進來，只是偶爾父親得了什么寶貝邀她一起共賞的時候才會進來一次，對于書房的布局她是記得的，可是能藏東西的地方，好似并沒有。
書房就簡單的一桌一椅，兩個并排的書架子，除了墻上掛著的鴨戲圖，連多余的擺設都沒有。如果真的有信里所說的東西，那會放在何處呢。
沈蕎小心翼翼地翻著書架上的書，時不時回頭看看緊閉的門，確定無人發現后又繼續翻找，隨著時間一點一滴過去卻一無所獲時，一顆心不由自主提到了嗓子眼。
另外一邊元書拿著畫卷經過院子的時候，看到了事先就等在那里的紅袖。
紅袖見元書來了，猛地用力一掐大腿，眼淚直冒了上來。
童子與紅袖年齡相仿，平日里親近雖談不上，可總歸是有一點交情的。此刻見了紅袖也大方地打了招呼。
見紅袖雙目微紅，難過的表情里還透著幾分痛苦，不由睜大了眼睛。
“紅袖，你這是發生什么事了？”
雖說權貴人家里少不得打罵奴才而受屈的，可這事在尚書府里基本沒有發生過。難道大姑娘平日看著溫婉柔弱，實則有虐待下人的喜好？
紅袖暗暗揉了揉掐疼了的腿，語帶哭腔：“我把姑娘新買的珍珠耳墜給弄丟了一只，任憑我如何找，還是沒有找到。”
紅袖說著說著，忍不住聲淚俱下。
元書從未見過女子在他面前哭，當即急得聲音打結：“你別急，是在何處丟的，我跟你一同尋尋吧。”
說完這話后元書想起沈蕎的吩咐，不由面露難色：“老爺還在八角亭等我，我去把字畫送去就回頭幫你找。”
紅袖見童子起身欲走，忙道：“我剛從八角亭一路找過來，見老爺已經離開了八角亭回去午憩了呢。你還是幫我找找吧，求你了。那耳墜姑娘買來貴重，要是丟了————”
紅袖說到此處又抹起眼淚來。
猶豫不定的元書最終放下畫軸：“好吧，我跟你一起找，你方才是在何處發現不見了的？”
既然紅袖說老爺已經回去午憩了，說不準又不要字畫了。
因著尚書大人平日喜好變換不定的性子，元書很快就把最后一絲猶豫拋之腦后，認真幫紅袖尋起東西來。
小丫鬟隨意指了一方院子，兩人就開始起地毯式搜索來。
紅袖找得隨意，眼風時不時瞄向小書童，見元書找得仔細，額上已然冒出一片汗珠，心里生出幾分愧疚來。
忽然元書抬頭：“紅袖，你指的地方都找遍了，沒有看到有什么耳墜子，許是你記錯了，不是在此處丟的吧？”
紅袖張張口，看著院子目光游移不定，怎么元書找得這么快，還不到一盞茶的功夫就搜完一片地了，這么短的時間應該姑娘那里還沒搞定呢，她不能讓元書現在就回去。
童子擺擺手：“我不能離開書房太久，晚了老爺要責備的。等傍晚時分我再和你去別處找找吧。”
紅袖無計可施，哇地一聲哭了出來：“求求你再幫我找一會吧，姑娘可喜歡這墜子了，要是發現我弄丟了，今日我定是不能吃晚食了，說不準今天夜里要罰跪一晚了。”
元書聽得一臉不可置信，不由露出同情：“姑娘平日里這么兇么？”
紅袖嘴角微抽，咬著唇重重點頭，心里暗道：姑娘，對不住了。
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