元書忙寬慰起來：“你別哭，那我再和你一起尋尋吧，方才你還經過什么地方來著？”
姑娘私下里這么兇，紅袖想來也是可憐，好在老爺是個寬厚的，平日里對下人呵斥都很少，除非是弄臟了他心愛的字畫，但是整夜罰跪是沒有的。
紅袖一臉感激，眼睛往書房的方向掃了掃，拉著元書又到后院找了起來。
書房里，沈蕎把架子上的書都翻了個底朝天，硬是沒有找到半點信中提到的東西。
不由地疑惑起來，說不定根本就沒有寫信之人所說的信物。她真是糊涂，怎能聽取一封匿名信件而懷疑起自己的父親呢。
少女起身，拍拍身上若有若無的灰塵，目光落在墻上掛著的鴨戲圖上面。
圖中一對鴨子正在湖中戲水，其中一只還彎著脖子伸入湖面中，四周碧波蕩漾，湖面春意黯然，活靈活現。
謝品松才華橫溢，與她年齡相仿，男未娶女未嫁，為何父親就一門心思要阻止。再說工部右侍郎乃朝廷二品官員，可以稱得上十分門當戶對，父親本來就不是世俗之人，不管他在不在意這些，都不該成為反對的理由。
如果不是信上說的原因，那么她真有幾分是不是該懷疑謝品松是父親的外室子了。
沈蕎盯著鴨戲圖的目光越發炯炯，一步一步走了過去。
抬手撫在畫卷之上，只感覺到上等凝霜紙的細膩質感。
少女屏息，用手緩緩撥開懸掛的畫軸，一個巴掌大的暗格呈現眼前。
沈蕎眼里閃過一絲興奮，同時又略過一分失落。
她希望找到，卻也不希望找到。
少女素手取出暗格內的信袋，信袋是嶄新的，里面躺著兩封書信，其中一封透著墨香，顯然是近來才寫的，而另外一封信紙微微泛黃，看起來應該有一段時間。
一口氣把兩封書信看完，沈蕎靠著墻壁閉了閉眼。
果然那個送信的神秘人說的都是真的，確實是工部尚書授意父親調換謝品松的答卷，好讓他秋闈落敗。可她也慶幸，父親在柴備手里的把柄并不是什么十惡不赦之事，而恰恰相反，是因為救了犯事故友的骨肉。
她原本提心吊膽的就是生怕撞見父親不為人知的過往，怕父親多年巍峨可敬的形象從此破滅，可看了這些陳年信件之后，對父親崇敬的心思只能有增無減。
少女小心翼翼地把東西放回原處，正了正畫卷。
忽然一陣腳步聲從門外傳來，沈蕎慌忙矮下身去。
父親對她雖疼愛有加，可書房之地平日是不容她隨意進出的，更何況她是偷偷進來翻找東西，若是被父親知道定不輕饒。
靠著墻壁少女似乎可以聽見起伏不定的心跳，腦海里尋思著要是父親問起來，她該如何圓謊。
腳步聲漸漸靠近，等到了門口卻停了下來。
沈蕎心頭一跳，確認來人是元硯。
平日午時一般是元書與元硯輪值，元書被她使喚開了，卻不料元硯過來了。現在元硯就守在門口，她要出去不被發現幾乎是不可能的。
少女悄悄握拳，發現手心濕漉漉的。正當絕望之際，門口傳來一陣熟悉的聲音。
“我讓廚房給老爺熬了蓮子銀耳，你去取來一會老爺醒來了就給老爺喝吧。”
說話之人正是少女的母親，吳氏。
沈蕎心頭升起一片疑云，母親這分明就是要調開元硯，難道————
元硯雖為難，可尚書夫人的話卻不得不聽，只得應是轉身去了廚房。
聽著腳步聲漸遠，少女吐了口濁氣。正欲上前開門，忽然房門被推開一條細縫，投進來一束強光。
瞇眼過后，沈蕎快步上前捂住吳氏的嘴，露出圓睜的雙眼。
確認吳氏不再掙扎之后，少女才放下手，露出歉然的笑容。
吳氏眨巴眨巴眼睛，臉上爬滿狐疑之色。那日她看老爺拿著信袋神色有異，又一口拒絕女兒的親事，就想溜進來看看那信是不是與老爺那日的反應有關。本想喚開元硯她就進來看一眼，可女兒出現在這里是怎么回事。
莫不是跟她想到一處去了？
沈蕎用眼神示意吳氏不要做聲，放輕腳步上前開門，探頭確認四下無人之后拉著吳氏的手一起鉆了出去，直奔房間。
直到回到了少女的閨房，吳氏僵住的神情才緩了過來：“蕎兒，你怎么能私闖你父親的書房呢？”
怎么能這么沒規矩呢，成親這么多年她都沒有私自進過她夫君的書房呢，今日這是第一次。
沈蕎微揚著下巴，定定看著吳氏，那意思很明顯：母親不也是么。
當然這話她是不能說出口的，把母親也惹惱了可對事情沒好處，反正現在母親是跟她同一陣線。
少女垂眸，一臉乖巧：“是女兒失了規矩，請母親責罰。”
吳氏當然知道這不是講這個的時候，迫不及待問：“在父親的書房里，有發現什么么？”
她記得她當時并無跟女兒提及信袋的事情，女兒在老爺的書房里到底是要找什么東西。
沈蕎一臉震驚：“蕎兒是聽聞父親得了太傅的新字帖，一時沒忍住想先睹為快，沒經過父親同意就進去了。母親當女兒進去是要找什么？”
她發現父親有把柄握在柴備手里之事當然不適合告訴母親，而且多一個人知道，父親還多一份危險，畢竟私藏罪犯幼子論起來罪狀并不輕。
吳氏聽完換她一臉震驚，女兒私自闖入老爺的書房，為的竟是一堵老太傅的字帖？咋耳聽來似乎很牽強，不過女兒向來就癡迷字畫，對太傅又是崇拜有加，想看看太傅的新字帖似乎也很合理。況且她并無對女兒提及信袋之事，她又如何得知，看來確實是她想多了。
如此想著，吳氏面露尬然：“看太傅的字帖也值當你私闖父親的書房，讓你父親知道了定不輕饒。”
老爺疼愛獨女不錯，可老爺是個講原則的執拗性子，對自己書房的東西寶貝得很，知道女兒私闖偷窺，指不定發多大的火呢。
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