東皇宮，獨慎精舍。
“萬歲爺，已經三更天了！”黃保小心地望著背對著他，紋絲不動坐在八卦修玄臺上已經兩個時辰的敬靈帝。敬靈帝沒有轉身，慢慢睜開眼，他手中握著一卷由裕王親筆手書送到東皇宮的密函。這份密函，黃保是沒看過。
那日項子虛和黃保見面，便已經被林楠記下，一樁樁一件件，整理成完整的事件，呈遞到了東皇宮。
裕王本不該出賣項子虛，只是當他絕望地從祺王府回來那夜，又聽林楠說項子虛和黃保的秘密交易。裕王滿腹悲愴不甘，告發了項子虛和黃保。
狂風呼嘯，拍打著東皇宮的窗戶，只聽“嘭”一聲，不只是哪個小太監偷懶沒有將窗戶閂上，黃保見了，連忙跑過去想要合上窗。
敬靈帝大喊一聲：“不要關了！就這么開著。”
黃保為難地說：“萬歲爺，外面下雪了，冷。”
敬靈帝一聽“下雪”，自己便站起身來，走向窗戶，此時他，還只穿著薄薄地單衣，黃保見狀，又去一旁將他的道袍取來，給他披上，敬靈帝抖動肩膀，道袍落到地上。因甄貴妃是在初雪時去世的，每年的初雪都對她的祭奠。
敬靈帝的臉凍得發紅，黃保在一旁靜靜陪著。
“你和項子虛見面了？”
黃保一驚，屏息凝神，想了片刻，便做出反應：“回主子，奴才見了。”
“說說吧，你這次又掙了多少錢？”敬靈帝回頭，深情凝重。
“趙文貞管理幾省的和西洋人做生意的場子，也就是項子虛的產業，司禮監有三成的股……”
敬靈帝啞然失笑：“好大的手筆，黃公公，您現在可真是宮里的老祖宗，朕哪天怕是也要稱呼您一聲老祖宗了。”
黃保一聽這話，頓時跪下，伏在地上。
“主子，奴才罪該萬死，請主子責罰？”
敬靈帝壓制自己滿腔的怒火，俯身問黃保：“朕要是想罰你，你現在都不知道在哪兒了。朕只想知道，你要這么多錢有什么用？你知道這是什么錢嗎？這是用血換來的，你沾上這種錢，朕怎么護你？”
黃保淚水落在地板上：“主子，您就殺了奴才吧，奴才不敢說。”
“你以為朕不敢殺你嗎？！”
敬靈帝怒吼，獨慎精舍外頭在值的小太監，被敬靈帝的吼聲嚇得后脊梁陣陣發涼，連忙跪下。不知道獨慎精舍里出了什么事，只曉得龍顏大怒，恐遭責罰。
獨慎精舍中。
“回主子，奴才不敢這么想，您也千萬別生氣，為了奴才氣壞了身子不值得。”
“朕就想知道，你為什么要拿這么多錢，為什么要和正清去搜刮百姓？為什么敢拿這件事來要挾趙文貞項子虛分錢？”
“主子，您真想知道嗎？”
“朕叫你說。”
“主子，如今大榮貪墨橫行，西邊北邊東南皆有戰患，國庫的銀子本就被那些‘國之中流砥柱’分瓜殆盡，國庫的空乏，宮中用度，皇后娘娘也是一減再減，勉強度日。司禮監能省一分是一分，可主子養內衛的錢哪兒來，不靠正清道長在外做生意支撐……”
內衛是敬靈帝聽從正清道長的話為自己建立的親兵，不在編制之內，不由戶部發俸祿，內衛的花銷俸祿走的是內庭的賬。
敬靈帝聽到這里，連忙打斷了黃保的話：“住口！朕想不聽了！”
敬靈帝倒吸一口氣，不想再問下去，再問就問到自己頭上了——他不想承擔任何罪責，因為他是天子，權威比正邪更重要。江南餓死的百姓，這筆帳他不能算在他頭上，趙龔爭斗而弄出的累累罪債，也不應該算在他頭上……即便知道真相，敬靈帝身邊那花錢如流水的兩大內衛不會被裁撤，一如他知道不爭觀送來的價值連城的仙丹不能長生不老，甚至有損龍體，可還是要吃下去一個道理。
“黃保，皇后那邊，是不是還在捐款捐物，為太子募資？”
“回萬歲爺的話，皇后娘娘今年已經削減的各宮的用度，裁減宮人，今年過冬的衣衫也比往年少了一半。剩下的錢，由國庫撥到軍中去了。”
敬靈帝點頭，“她是個賢惠的人，有她管著后宮，朕放心。只是節省，終究不夠的，算了算了，讓史官好生將她的作為寫入史書中去，朕給她只能是個好名聲了。”他笑了，什么正義，什么公正，要是不為了需求，誰會去四處宣揚它？
“是！”
敬靈帝讓黃保起身來，望著窗外的雪說道：“這些事你處理，不能壞了宮里的名聲。至于正清，就讓正清處理太子，太子功高不能回來了，處理了太子的事，正清也不必回來了，他知道的太多，手上沾血太多。還有項子虛，這個人朕還要用，你的人看住了，不要節外生枝。”
黃保應下。
說起殺死正清道長，便想起來，想起便想到敬靈帝一手安排的良緣，道：“祺王明日娶文術入府，你替朕選幾樣東西送過去，揀好的拿。”
“是。”
“對了，找個好日子宣裕王進宮來吧，朕想他了。。”
“是。”
裕王府。
裕王著了一件白綢襯衫，罩著紫面，灰貂里子的長袍，銀色玉帶松松系在腰間。散開長發，風度翩翩，玉樹臨風，坐在群梅環繞的暖亭中，焚香撫琴。
竹簾外，裕王妃隱約見得他飄逸瀟灑的優美姿態，駐足雪中，任漫天飛揚的鵝毛雪花落在青絲上，她只靜聽《白雪》之音。古琴她是外行，不懂其中奧妙，卻也聽得出琴曲中頗具凜然清麗之感。
琴音罷了，裕王妃正欲離去，只聽得裕王說了聲：“夜寒路滑暖閣近，過門何有不入理？”
裕王妃莞爾一笑，走向暖亭，玉腕微抬竹卷簾。
“這么晚來，王妃還不睡？”
裕王妃一笑，道：“‘莫道君行早，更有早行人。’您不也沒睡的嗎？”
裕王目光柔情似水，眾人皆以入睡，唯有他一人難眠。
故此起身來，在院中撫琴，打發時間。
安神香的氣味直鉆鼻息，裕王妃忍不住打了個呵欠，見裕王在瞧著她，不由得壓下頭來，為自己的失禮道歉。裕王也不惱，反而笑說：“王妃臥房距離此處還有一段路，今日便歇息在本王的房中，可好？”