李丹若今天連半個月一次的美味也沒顧上吃，一早上先和姚黃到燕歸閣細細查看了一遍，見各樣俱已妥當，又看著沈嬤嬤將她列單子指定的市井各家美味買回來，才放心的回來等著傍晚。
她幫不了二姑娘李雨菊，二姑娘的親事和未來，她連句話也說不上，更沒法讓她嫁個如意郎君，再幸福的過一輩子，她能做的，就是讓她現在多一點歡喜，在未來也許幸福、也許不幸福的日子里，有那么一點溫暖閃亮的記憶可以慢慢回想。
雪一直下到傍晚，地上厚厚的積了一層，天近黃昏，李丹若興奮的在院子里踩了一圈雪，讓人取了件大紅羽緞翻毛鶴氅穿了，抱了手爐，吩咐幾個小丫頭好好看著院子，帶著魏紫姚黃等四個大丫頭和湖月等幾個二等丫頭，一路說笑，指指點點賞著景，往燕歸閣慢慢逛過去。
上了燕歸閣臺階，門口的婆子忙殷勤的打起簾子。
一股夾著花草清香的溫暖熱氣撲面而來，李丹若舒服的瞇著眼睛嘆了口氣，進門剛去了衣服，二姑娘李雨菊和一身鮮亮新衣的安姨娘也到了。
安姨娘先給李雨菊去了斗篷，才給自己除下。
李丹若靠著張椅子，抱著手爐邊笑邊看。
李雨菊臉頰被冷風吹的泛著粉紅。
安姨娘剛和李丹若客氣了兩句，外頭婆子高聲稟報，三姑娘李金蕊裹著件大紅腥腥氈斗篷進來，去了斗篷，先給安姨娘見了禮，才和李雨菊、李丹若見禮。
安姨娘滿臉笑容，卻微微有些不安的往旁邊挪了挪，又挪了挪。
四姑娘和二姑娘都在，三姑娘先和她見禮……
幸虧，這會兒沒人留意。
幾個人讓著進了內隔間，上炕坐了，豆綠等人流水般先上了茶水、點心，沒等點心上完，外面一陣熱鬧的笑聲，寧老夫人身邊的大丫頭流蘇和瓔珞帶著幾個小丫頭也到了，兩人進來給李丹若等人團團見禮，魏紫推著兩人笑道：“趕緊到炕上坐著，我們幾個輪流安席，今天就便宜你們兩個享受一回。”
“還沒給姨娘拜壽呢。看你急的。”瓔珞推著魏紫笑道。
安姨娘忙欠起身子連連擺著手，沒等她說話，魏紫笑著解釋道：“姑娘說了，先安了席，再過來正正經經的拜壽，要不然，這么來一個拜一個，不熱鬧不說，凈勞累姨娘還禮了。”
流蘇和瓔珞笑應了，寬了大衣服，脫鞋子上了炕。
里間一席，坐了李丹若姐妹三個，以及安姨娘和流蘇、瓔珞，以及李丹若的大丫頭姚黃、魏紫、豆綠、脂紅，李雨菊的大丫頭春妍、春華，李金蕊的大丫頭寒碧、寒香。
外間炕上則是安姨娘的兩個丫頭、李丹若等人屋的二等丫頭統共十二人，還有幾個跟著流蘇過來的老太太屋里的小丫頭，里外一片說笑打鬧，熱鬧了好一陣子才都安了席。
里間，姚黃和李雨菊的丫頭春妍安席，外間湖月等人安席，大廚房在燕歸閣邊上的抱廈里搬來了爐子鍋具，片刻功夫，里外間的炕幾上就擺滿了冷盤點心，兩邊是一模一樣的菜式。
兩個婆子送上溫得熱熱的女兒紅，眾人滿了杯，李丹若直起上身正要說話，李金蕊端起杯子搶過話笑道：“今天是姨娘的好日子，咱們能得了這個樂子，得好好謝謝二姐姐。本該先敬二姐姐這一杯，可姨娘是今天的壽星，無論如何，這頭杯酒得先賀給今天的壽星才是呢，接往下要怎么賀，咱們都得聽二姐姐的調遣！”
李金蕊話聲剛落，李丹若就拍著手笑道：“我也是這么想的，不管二姐姐怎么調遣，這酒先得讓姨娘喝好了。”
安姨娘暗暗舒了口氣，李雨菊微微紅著臉，沖著安姨娘舉起杯子，聲音微顫，“祝姨娘長命百歲，年年有今日、歲歲有今朝。”
安姨娘嘴唇動了動，連眨了幾下眼睛，將猛涌上來的眼淚眨回去。
李金蕊也忙跟著端起杯子，跟著祝道：“祝姨娘福如東海、壽如南山。”
李丹若也端起杯子笑道：“祝姨娘事事稱心。”
流蘇等幾個丫頭也端起杯子，七嘴八舌的說著吉利話兒。
安姨娘舉著杯子四下答謝了，仰頭滿飲了杯中酒。
瓔珞忙提過酒壺給安姨娘又滿上酒，外間的湖月等人，已經各端著杯子擠進來賀壽了。
湖月等人回去，流蘇、春妍等人又鬧著敬了幾杯，連著幾杯酒下去，安姨娘又是興奮又是酒意，臉上已經紅暈一片，姚黃不用李丹若吩咐，忙下了炕，轉去抱廈，吩咐趕緊上熱菜和螃蟹。
李雨菊剝了頭一只螃蟹，遞到安姨娘面前，非讓她先吃。
安姨娘眼角瑩潤，小口品著螃蟹笑道：“今年，這姜味道真沖，都沖到人眼睛里了……”
吃過螃蟹，熱菜一道道上來，酒壇子一只只空出來，酒至半酣，眾人行起酒令，劃拳猜枚，罰酒的、罰曲兒的，直把燕歸閣熱鬧的簡直能掀翻屋頂，直吃喝熱鬧到后半夜，閣里醉倒一片，沈嬤嬤帶人將眾人一個個連抬帶扶的送回去。
二太太苗氏屋里的大丫頭捧珠帶著兩個小丫頭一直等在枕翠閣，接了李金蕊進去，侍候她沐浴洗漱躺下，寒碧和寒香已經洗漱干凈，換了衣服進來，曲膝謝道：“辛苦姐姐，姐姐回去歇著吧，我和寒香都沒多喝，夜里醒的來。”
捧珠仔細打量了兩人笑道：“看樣子是真沒喝多了，那我回去了。”
送走捧珠，寒碧轉回來，指了指朝里躺著的李金蕊，寒香低低道：“睡著了，你去暖閣歇著，我歇在這里。”
“嗯。”寒碧答應一聲，探手摸了摸暖窠里的茶壺，又掀起爐蓋看了眼熏爐里的香餅子，見一切妥當，正要轉身出去，李金蕊翻了個身，兩人一齊轉頭，見李金蕊目光清亮的看著兩人，寒碧忙笑問道：“姑娘渴不渴？我倒碗茶給姑娘潤潤喉？”
“嗯，”李金蕊撐著身子坐起來。
寒香忙拿了個枕頭墊在李金蕊背后，寒碧倒了杯溫熱的茶水端過來，李金蕊接過茶碗抿了一口，慢慢咽了，長長舒了口氣，突然笑道：“二姐姐也算盡了一回心。”
“可不是，今晚上，安姨娘好幾回眼淚都出來了。”寒香笑接道。
寒碧瞄著李金蕊，陪笑小心道：“姑娘今晚上可說了不少話，老夫人屋里的人也在呢。”
李金蕊斜睇著寒碧，“你是怪我堵了四丫頭是吧？哼，在就在，又能怎樣？母親處處小心了這么些年，又怎么樣了？一個半路來的嗣子，又是拜師又是會文，瑋哥兒他們管過一回沒有？到底誰親誰疏？就算父親是妾生子，礙了她的眼，現在人都化灰了，礙了誰了？好歹還一個爹呢。都說干兒親孫子，我和瑋哥兒是嫡生嫡親的吧，我一個姑娘家，不提！瑋哥兒在他們眼里，還不如一個同族嗣子。妾生子就不是人了？”
李金蕊越說越氣，氣息也跟著粗重起來。
寒碧和寒香聽的心驚肉跳，寒碧嚇的忙低聲哀求道：“姑娘別說了，別說了，就是說，您也低聲些，隔墻有耳。”
李金蕊傷感萬分的長嘆了口氣，“我不說了，人在屋檐下，又能如何？”
“姑娘。”寒碧見李金蕊傷心的淚水盈睫，上前接過她手里的茶碗，遞給寒香，低聲勸道：“姑娘今天酒多了，好好睡一晚，明天就好了，寒香，擰只帕子來。”
寒香答應一聲，倒了熱水，潤濕了帕子遞過來。
李金蕊接過按住眼角，半晌，長長重重的吐了口濁氣，將帕子遞給寒香。
寒碧抽去枕頭，李金蕊往下縮了縮躺好，大睜著眼睛出神的盯著帳頂。
寒碧示意寒香，小心的往后退了半步。
李金蕊悠悠的低語道：“看看大姐姐，再看看二姐姐，一個嫁進兵部侍郎家，嫡子長房，都說是金童玉女，一個卻要嫁給一個半截入土的老頭子做填房。都說她疼二姐姐，就這么個疼法？”
寒碧輕輕嘆了口氣，側身坐到床前腳踏上，看著李金蕊，“就為這個，我才提醒姑娘，姑娘這一兩年就要議親，正是要忍，要討人歡心的時候，這話，太太交待了多少回，姑娘今天何苦一時痛快，得罪四姑娘？再說，四姑娘待姑娘算是好的。”
“哈！”李金蕊一聲曬笑，“她待誰不好？我最討厭她這樣的，得了便宜再賣乖，滿天下就她一個好人，就會做這樣討巧賣乖的事，她若真為了二姐姐好，怎么不替二姐姐說句話？她說一句，老夫人聽一句。她卻眼看著二姐姐嫁進火坑！她站在坑邊上，再假惺惺的抹幾滴眼淚，虛偽！大偽必大詐！當別人都是傻子呢？”
李金蕊氣恨的呸了一口。
“姑娘既然知道她說一句，老夫人聽一句，還這么得罪她？”寒碧輕輕的嗔怪了一句。
李金蕊一時語塞，停了一會兒，才’哼’了一聲，恨恨的決絕道：“她總得把我嫁出去，我是橫下一條心了，若好便罷，若不好，我寧可抹了脖子也不答應。看她能怎么樣。”
第二天，霞影居直到隅中還安靜一片，寧老夫人遣人看了兩趟，四太太楊氏不放心，親自過去一趟，眼看李丹若裹著被子睡的香甜，悄悄退出來，吩咐別吵了她，才安心回去了。
流蘇和瓔珞醒了酒，從頭到腳洗了一遍，換了干凈衣服，進來告罪。
寧老夫人上下瞥著兩人笑道：“瞧瞧你們，果然都是得緊拘著的，放了一回，就醉成這樣。四姐兒更不象話。等她醒了看我不好好罰她。”
流蘇和瓔珞一邊笑一邊不停的曲膝陪罪。
寧老夫人指了指腿吩咐道：“可沒有下回。過來給我捶捶腿，我歪一會兒。”
流蘇忙上前扶著寧老夫人歪在榻上，取了薄錦被給她搭在身上，揮手示意眾丫頭婆子退下，瓔珞取了美人捶過來，跪坐在榻上，手下稍稍用力，節奏分明的敲擊起來。
“跟我說說，昨天怎么個熱鬧法，有什么新鮮好玩的事兒沒有。”寧老夫人閉著眼睛，仿佛極隨意的說了句。
流蘇和瓔珞飛快的對視了一眼，流蘇含笑道：“熱鬧的簡直沒法說，二姑娘輸了酒令，就唱了支曲子，那曲子唱的，沒腔沒調，聽的我們都笑死了，三姑娘醉了，說那雜耍最容易不過，轉碟子一樣她也會，一連砸了三四只碟子，還一個勁兒的抱怨，是那碟子不合適。
四姑娘就是笑，一邊笑一邊不停的說，她沒醉，醉了要露原形的。
旁的就算了，就是三姑娘，平時不言不語的，真沒想到也這么會說愛熱鬧。”
流蘇看著瓔珞，瓔珞笑道：“跟平常一點也不一樣，話倒比四姑娘還多。”
“可不是，”流蘇接過話頭，話里帶笑的將頭一趟滿了酒后，李金蕊的話說了，“……您看，說的多好，是不是比四姑娘還會說話。”
“嗯，四姐兒怎么說？”寧老夫人神情紋絲不變，仍舊閉著眼睛問道。
瓔珞接過話笑道：“四姑娘拍手贊同，一個勁兒的說三姑娘說的好，還說一定要讓姨娘喝好這壽酒。”
寧老夫人輕輕吁了口氣，睜開眼睛看著兩人笑道：“我就說，四姐兒是個好的，這才叫識大體，這正室嫡出尊貴，自然有尊貴的道理。”
“可不是。”流蘇和瓔珞忙笑應道。
寧老夫人嘆了口氣接著道：“都說我偏疼四姐兒，你們看看，這行事，這氣度，我能不偏疼她？只一樣，也太與人為善了，我就怕她嫁了人，受人家欺負，當媳婦和當姑娘大不一樣。”
寧老夫人憂心忡忡的又嘆了口氣，閉著眼睛，半晌又低低嘀咕了一句：“這婆家一定得仔仔細細挑好了。”
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