朝天子之潛龍勿用

楔子(上)

據史載,夏王大禹劃分天下為九州,令九州州牧貢獻青銅,鑄造九鼎。

九鼎,象征著九州;九州之名山大川、奇異之物均鐫刻在九鼎鼎身,以一鼎象征一州,并將九鼎放置于夏王朝的都城,彰顯皇權。

夏、商、周三代都將九鼎視為象征國家政權的鎮國之寶,代代相傳。據傳,在周顯王之時,九鼎沒于泗水之下,巫者占卜得出周王室氣數將盡,其時已經是戰國的大爭之世,諸侯王群雄并起,很快商鞅在秦國實行變法,使得秦國在幾大諸侯國中迅速崛起,累經幾世之功,嬴政最終掃盡六國,在咸陽稱帝,國祚為秦。

秦始皇曾出使九鼎沉沒的泗水彭城,命人潛水打撈,但終究徒勞無功。因九鼎象征王權,沒有九鼎鎮國的王朝有如空中樓閣,最怕曇花一現。嬴政其人最迷信皇權神授一說,秦朝一統后,大大小小的叛亂始終不得安寧,不得九鼎,嬴政心中郁郁不安,積年竟成沉疴。

公元前210年,千古一帝秦始皇嬴政在東巡途中駕崩于邢臺沙丘,其幼子胡亥在趙高和李斯的幫助下,殘忍地殺死兄弟姐妹二十余人,并逼死長子扶蘇后篡位登基,史稱秦二世。

嬴政次子——公子高,在大廈將傾之前自請命為秦始皇殉葬,胡亥大喜,賜其十萬錢予以厚葬于驪山之麓,而公子高一族也幸免被胡亥屠殺,贏氏一族,最終只有公子高一支幸存,余者宗親、外戚,上至耄耋老人,下至待哺嬰兒,連坐族誅無數,均被胡亥下令賜死,隨葬始皇帝陵。

出于安全考慮,未免胡亥翻臉不認賬,公子高長子贏起在薛氏、裴氏、崔氏三位家臣門客的保護下,東逃至泗水河畔。時有暴雨,舟船難渡,河邊以擺渡舟船為營生的老叟說這暴雨百年難遇,恐怕是河底龍王動怒,若想過河,只能以活人生祭,待河面平靜些方可渡河。此時,真可謂前有天險,后有叛軍,前途未卜。公子贏起雖然只有十三歲,但已凜凜然繼承了其大父注1嬴政的天子氣魄,他見追隨自己的家臣、門客和親兵行至這泗水河畔已經只剩二三十騎,且早已人困馬乏,不可能再繼續趕路了。

公子贏起面向泗水長跪三拜,祈求上天,朗聲道這些追隨自己的家臣親兵,都是為了忠義護送自己一路到此,風餐露宿,晝夜兼程。而他實在不忍心看眾人因保護自己而再有傷亡,若上天肯垂憐,只盼這無盡的暴雨小一些,這滾滾的泗水靜一些,讓這些追隨自己的壯士能夠平安渡河,各尋出路。值此亂世,贏起心知是贏氏一族殺伐過重,惹來上天懲罰,自己愿意以身獻祭泗水,以平息天怒。

親隨裴氏率先跪下:“公子是贏氏僅存的血脈,萬萬不可如此啊!”

眾人亦追隨裴氏下跪,勸慰公子贏起珍重,絕不可生此輕生之念。

只見那泗水河面突然如沸水一般翻滾起來,眾親隨忙圍成一圈人墻,將公子贏起護在當中。公子贏起透過人墻縫隙望向泗水河面,只見遙遙一個人影站在水面上飄然而至,及至近處,贏起才看清來者乃是一個白須飄飄的老者,老者腳踩水面,卻滴水不染,眾親隨皆以為異。

贏起撥開擋在自己身前的親隨,上前幾步,拱手躬身一拜:“某乃贏秦氏起,見過老神仙。”

那白須老者微微一笑,遙遙虛扶,贏起只覺一股看不見摸不著的力量托起了自己的胳膊,待站直身子,那白須老者微笑道:“公子起行此大禮,實不敢受。小仙乃是這泗水河神,奉天帝之令在此恭候公子多時。”

贏起畢竟年少,心中以為奇,卻并不失禮,溫和道:“請河神賜教。”

泗水河神正色道:“爾贏秦氏自戰國大爭之世以來,商君輔佐孝公,對內立法度,對外連衡抗諸侯,奮六世之余烈,及至始皇,方才建立這小子孫萬世基業。然而天下初定,暴虐九州,而今又有二世當國,尤更甚之!”

那泗水河神字字鏗鏘,公子贏起垂首恭聽,自知其說的句句有理,并不敢為先祖分辯一二。

泗水河神又道:“然則贏秦氏一統六國,實乃萬世之功,天帝曾云爾一族王氣未盡,來日必有中興之象,特命小神在此恭候。爾父公子高愿犧牲一己之身保全贏氏血脈,公子贏起又人品端方,宅心仁厚,可見天帝所言非虛。”

贏起便又要長跪相拜,被泗水河神再度扶起。

泗水河神道:“公子福澤綿長,天帝囑小神有禮相送。”

只見泗水河神輕輕揮動了一下他的長柄拂塵,泗水再度沸騰起來,河水中慢慢浮起九只青銅大鼎,分別由九只巨龜馱在背上,緩緩向贏起所站的河岸邊游來。那巨鼎均乃青銅所鑄,少說也有千斤之重,雖脫水而出,但不沾一絲水汽,隱隱泛著青色的光,觀之絕非俗物。贏起平生也是第一次見此國器,隱隱覺得此物乃天地精華所鑄,代表磅礴之國運,不敢生絲毫怠慢。

九只巨龜上岸后列成一排,背上托著的正是冀州、兗州、豫州、雍州、揚州、荊州、并州、青州和徐州這九口九州神鼎!

公子贏起和眾隨從見此神跡,皆長跪敬拜,長呼:“受命于天,既壽永昌!受命于天,既壽永昌!”

泗水河神又道:“公子贏起,天帝將此九鼎賜予你,便是要你扛起這九州大業的興旺,擔負起天下百姓的福祉,你可明白?”

贏起道:“起明白,謝過天帝,謝過河神。只是現下叔父當國,叛軍四起,起無能,雖有忠誠義士數十人相助,終究蚍蜉撼樹,只怕難挽狂瀾于既倒,有負天神重托。”

泗水河神道:“贏起,皇權神授,你可當即稱帝,喚天下有志之士相助。此處往東數里,有一衛家村,在那里你可找到助你成大業之人。”

贏起拱手抱拳:“贏起謹記。”

泗水河神滿意笑道:“還有一事需你知曉,那胡亥屠戮手足,實乃不忠不悌不仁不義之舉,為天道所不容,贏秦氏注定要遭此劫難,上天有好生之德,亦不容此暴虐血脈之延續,贏秦氏若不多行積德善舉,必再有血脈斷絕之劫。你需牢記,贏秦氏復國不易,不可再犯舊時之過,不得苛政、不得手足相殘、不得自損子嗣,切記、切記,否則天厭之,天厭之!”

少年贏起長跪拜謝,起身時,只見泗水河神早已不見蹤跡。此時雷雨已停,天光乍現,彩虹橫跨泗水兩岸,河岸上馱著九鼎的九只巨龜此時也立地不動,贏起走進去看,那巨龜已進入龜息之態。贏起又以周禮行長跪大拜以示尊崇。

卻說公子贏起當即在親隨的擁護見證下,于泗水河畔舉起“正朝綱,清君側”的大旗,當即宣布稱帝。又按照那泗水河神所說,沿泗水河畔向東五里,果然尋得一衛氏村落,村中衛氏子弟各個生的身強體健,騎射俱精。中有一人,名衛熊,是老族長的獨子,年十八,身長八尺有余,面龐黧黑,有千斤之力,乃是一眾衛氏子弟中執牛耳者。據衛氏族長介紹,這衛氏原本是老秦“孟西白”三族中西乞術后人中的一支,那孟西白三族族人當年隨秦穆公成就霸業,后孟、西兩族因不善農耕而逐漸敗落,只有農戰皆精的白氏一族愈發繁盛,成為郿縣大族,又因后出了戰神白起,而更加為天下所熟知。事實上,孟西白三族,歷來是秦國騎士的淵藪。而孟、西兩族逐漸削弱后,西乞氏這一支又因與白氏族人產生齟齬,不敵白氏人多勢眾,便舉家移民隱居至此,改姓為“衛”,取“護衛大秦”之意,至今已三世有余。注2

“要說到打仗,吾輩衛氏的身體里流淌的是先祖西乞術的胡人血液,無論男女,會走路之前就會騎馬,會拿筷子之前就懂射箭,若比起驍勇善戰,我老漢可以拍胸脯,那是當世無雙!”

聽到老族長如此熱血沸騰,衛氏子弟也紛紛復議,衛熊更是單膝跪地,向贏起抱拳道:“陛下明鑒,我衛氏一族便是為征戰而生,只是未能像那白氏一族一樣綿延下來。但我衛熊敢說,我衛家村男女老幼,有一個算一個,戰場上各個以一敵百,絕不含糊!今豎子胡亥當國,又有那西楚南蠻蠢蠢欲動,蒙公子不棄,屈尊來到我們這小村子,我衛熊在此立誓,哪怕流盡最后一滴血,也要匡扶我大秦的國政回到真正的天子手里!公子贏起就是大秦唯一的皇帝,陛下的手指向哪里,我衛氏的鐵騎就踏向哪里!”

這一番話說的鏗鏘有力,置地有聲,贏起只見得衛氏一族,無論老幼,紛紛向他跪下,高呼:“陛下的手指向哪里,我衛氏的鐵騎就踏向哪里!陛下的手指向哪里,我衛氏的鐵騎就踏向哪里!”

贏起心中大為感動,但是為君者決不能輕易掉淚。他畢竟也是初長成的少年,被這真摯誠懇的誓言感染的熱血沸騰,當即著人倒酒,又拔出腰間短劍,在左手手腕上輕輕一劃,滾燙鮮紅的血液滴在盛滿酒的農家大瓷碗里,清澈的酒融了血,帶上了淡淡的緋紅。

衛熊當即明白,這是最古老的結義之禮,稱為“契臂之盟”,乃是由古越國傳至中原,志同道合的人,要割破自己的手臂,滴血入酒,飲下這帶有雙方血的酒后,便在上天見證下締結同盟,有如異姓兄弟,倘有一方背棄盟約,便即遭天譴。

衛熊和贏起交換了血酒,兩人均仰頭一飲而盡,各自伸出那一支被割破的手臂,將傷口緊緊相合,意為“不分彼此,血脈相融,永不背棄”。

贏起用大袖擦擦頰邊的酒液,朗聲說道:“從今起,我便與衛氏子弟熊結為異姓兄弟,相約絕不背棄,永以為好!”

衛氏宗族沸騰起來,歡呼著:“絕不背棄,永以為好!”

衛熊當即下跪山呼:“臣祈陛下萬壽無疆,大秦國祚永昌!”

眾人也山呼:“陛下萬壽無疆!大秦國祚永昌!”

自從泗水河畔九鼎再度出世之后,贏起天授皇權的消息就不脛而走,一時間百姓紛紛歸順真命天子,小股叛軍紛紛不攻自破。再加上有了衛氏一族的加入,更加如虎添翼。那衛熊真可謂是戰神再現,每每出征皆有如神助,排兵布陣自有其一套手段,有時看上去九死一生,卻往往能夠在戰局關鍵時刻扭轉乾坤,異軍突起,大獲全勝。而贏起也無條件信任衛熊,將全軍的節度大權交由他手。在衛熊的安排下,追隨贏起的薛、崔、裴三大家臣分別被安排至東南、西北和遼東三路,一面剿滅小股叛軍流匪,一面宣揚贏起之仁政,安定民心,發展生產,先后幾年時間,百姓均以后秦帝贏起為君主,真心拜服擁戴,不理其他。

而衛熊也不負贏起所望,親自在巨鹿重創叛軍中最大的一股勢力——西楚貴族項氏。項氏負傷而逃,半年后衛熊又在垓下斷其糧草,項氏大敗,自刎烏江。項氏覆滅后,原本屬于其手下的劉氏繼承了項氏的殘兵敗軍,可也再無法掀起大風浪,贏起欣賞這位中道發跡的劉氏將軍,親自招攬他至自己麾下,封其為漢王。注3

咸陽阿房宮中的胡亥,早在始皇帝去世的第三年,贏起揮兵平叛項氏之時便被趙高逼迫自殺。胡亥死后,趙高立公子嬰為偽帝,卻沒料到一場黑吃黑后,趙高在子嬰登基第五日便被誅殺。

贏起在衛熊的幫助下,蕩平九州,一騎當先,大軍開進咸陽城,百姓紛紛伏地跪拜,山呼萬歲。那泗水河畔的九只巨龜,背上馱著九州鼎,緩緩跟在贏起的馬后,一路從泗水跟隨贏起來到咸陽,一路行來皆萬人空巷,百姓們都爭著看這天降的神跡,贏起的聲望史無前例的高漲。

贏起的親兵隊開進阿旁宮的丹鳳門,直往宣室殿,子嬰早已長跪等候,雙手高捧傳國玉璽,獻于贏起。而九只神龜也一步一步地走向宣室殿前的廣場,排成一排;自西向東是冀州、兗州、豫州、并州四鼎,自東向西是荊州、揚州、青州、徐州四鼎,因老秦發源在雍州秦地,雍州則被視為龍脈,雍州鼎居于正中。九鼎之位排定之后,那九只托鼎神龜也化為青銅形狀,與背上所馱九鼎融為一體,傲視整個帝國。

至此,天下大定,秦國歷經變動后,再度統一中原。贏起,時年十八歲,登基稱帝,史稱莊帝。

贏起登基后,論功行賞,大行分封。

衛熊,獲封大司馬驃騎大將軍,忠勇侯,當朝太尉;

親隨竇氏,封長興侯,鎮守東海、齊、瑯琊、膠東、濟北、會稽六郡;

親隨裴氏,封安陸侯,鎮守廣陽、上谷、漁陽、右北平、遼西、遼東六郡;

親隨崔氏,封永嘉侯,鎮守隴西、北地、九原三郡;

異姓王侯漢王劉氏,在京城賜其田宅,金銀財寶無數,但其人在莊帝登基次年便暴病而亡,坊間傳聞是衛熊奉贏起之名,賜死;

遜帝子嬰賜居翠微行宮,同年冬病故,坊間傳聞是衛熊奉贏起之名,賜死;

雖然延續國祚,但是贏起認為新朝便應有新氣象,因此將國都咸陽更名長安,取其“長治久安”之美意,故后世有“長安故咸陽”之說;又將始皇帝駕崩時尚未完成修建的阿房宮工程叫停,將阿房宮更名為永泰宮,取其“永享泰平”之美意。

贏起自登基之日起,便能知人善任,與民休養生息,對百姓來說,自戰國時代以來幾百年的征戰終于告一段落,經濟得以恢復和發展。

贏起勵精圖治,不耽女色,因此五十歲時才老來得子,取名贏和。贏起于85歲高壽時壽終正寢,傳位于獨子贏和,謚秦太宗莊帝。

贏和繼承了乃父與民修養生息的政策,卻不幸在登基三年后便駕崩,時年38歲,史稱惠帝。惠帝臨死前留下詔書,傳位于獨子,時年6歲的公子贏驄,命長興侯、安陸侯、永嘉侯三位重臣輔政,同時又急召回遠在西境格蘭德帝國游學的親姐姐,時年42歲的大長公主贏嬰,加封其為攝政大長公主殿下,輔佐少帝贏驄。

攝政大長公主贏嬰監國14年,于贏驄20歲加冠禮和婚禮后還政于他,次年春便因病薨逝,時年56歲,贏驄感念姑母的撫養教導之恩,追封其為宣宗陛下,葬入帝陵。

至此,后秦已建國七十余年。

注1大父:秦人習俗,稱祖父/外祖父為大父;

注2我對秦朝歷史所知不多,但對商君變法后廣為推行的“驗傳”(即今時的身份證)制度也有耳聞,至于一個村子的人舉家隱居而不被官府發覺,從實際操作層面上是否可行我亦存疑。但正如文案中所言,本文只是架空之作,僅為娛樂,一切設定皆以為情節和人物服務為先,不以歷史和考據為準。

注3這一段純粹就是我在編了,其實這一段便能寫整整一部書,不過那就是《新秦》或《篡秦》,而不是《朝天子》了。根據真實歷史,其實漢朝是繼承了秦朝風骨的,劉邦當年遙遙地看了秦始皇一眼,便念念不忘,必有回響,后來替秦始皇繼續了霸業。因我本人對劉邦,對漢朝懷有深深的愛意和敬意,因此即便是胡編,也不愿劉邦死在戰場上,而依然愿意給他一個漢王。有趣的是,真實歷史上,劉邦是泗水亭長,霸業始于斯,而本文中贏起也是于泗水得天授九鼎,開創自己的霸業,我自己寫的時候并沒意識到,回頭查資料才發現有這樣的巧合,可謂冥冥中就有一種緣分。泗水確實個玄妙的地方,在這個地方有九鼎,有皇權,有霸業。

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