一室死寂，時間仿佛凝固，又隨著眾人慌亂的呼吸心跳，碎成渣。
透入窗格的陽光也驅散不了每個人心頭的陰霾，燃得很旺的火盆也溫暖不了每個人的后背生涼。
韓王還是不敢相信，那是皇貴妃，像林中仙子，即使安王都已成家立業，她仍是歲月不敗的美人。
了塵近乎神經質地捻著佛珠，即使口中念念有詞，卻抵不住不斷滋長的心魔，記憶中的一幕幕像暴風驟雨般將他淹沒。
鐘云疏向趙箭和陳虎，低聲囑咐了一番，兩人再次出了廂房。
漸漸的，窗外的光線越來越弱，屋內的陰影很快籠罩了每一個人。
許久，沈芩才找回遠去的理智，求救似的看著鐘云疏，皇貴妃為什么要這樣做？
鐘云疏取了一盞茶潑向幾近失控的了塵，輕輕地拍了拍他的臉：“崔柏，醒醒！繼續說！現在不是虛弱的時候！”
了塵被微燙的茶水從沉魘中驚醒，呼吸急促，眼神還有些渙散，立刻起身，向鐘云疏深深一揖到底：“多謝鐘大人！”
“小子，把話說完，不準說一半吊著人！”韓王當時聞訊趕去，只看到了浮在水面的尸體，之前發生了什么事，完全不清楚。
了塵一連喝了三盞茶，才繼續開始講：“他喝完也給我遞了一杯，我碰不得酒，就以茶代酒回敬他，旁邊有人挑事說我對他不敬，他反而替我說話。”
“然后我們又在一處說話，他忽然覺得有些熱，汗出得厲害，我以為他喝多了，又不知道他會不會撒酒瘋，就趕緊把他扶出了錦繡宮，到了御花園的涼亭坐下，那里夜風大，又有水，醒酒快。”
“一路上，他一直推我走，含糊不清地說著什么話，我只以為他醉得厲害，怕他出事就一直陪著。”
“涼亭里吹了一陣風以后，他就像變了個人似的撲過來……”了塵的牙齒咯咯地打顫，俊逸的半臉扭曲得厲害，似乎拼命地鼓勇氣，卻怎樣都說不出一個字。
韓王脫力似的跌坐在蒲團上，喃喃自語：“不是這樣的，這孩子一直喜歡女子的，不會的……”
從震驚中緩過神來的沈芩想遞一壺茶給了塵，卻被鐘云疏攔住。
鐘云疏卻鐵石心腸似的繼續問：“崔柏，然后呢……”
了塵的眼神渙散，已然聽不清周圍的聲音，然后被親……拼命抵抗……被打、被拎起頭發撞向圍欄的劇烈疼痛……衣服撕裂的聲音……更多的疼痛……
不知過了多久，他奄奄一息像塊破布，折了一條胳膊，連呼吸都艱難，視野由模糊到清晰，然后看清了判若兩人的惡鬼面容，手腳并用掙扎著起身。
“你的眼睛……很美……以后你是我的……”
“你乖乖的不好嗎？看你，胳膊上全是青紫的……”
“以后，你要聽我的，我會好好待你……”
那個人笑得他毛骨悚然，夜風吹過，寒冷和疼痛招回他的理智，只今晚一夜，他苦讀了多年的將來就毀于一旦了，他哪來的臉出去見人，他活著還有什么意思？
手腳并用地爬起來，喘著粗氣，渾身顫抖著，那人的身影像座山一樣籠罩著他，以及他未來的路，他怒極反笑：“喜歡我的眼睛是嗎？”
滿腔的憤怒無處發泄，他單手用力摳出一只眼珠，連血帶肉地砸過去：“給你！”
驚叫聲，責罵聲：“你瘋了嗎？！你做什么？”
忽然有人來了：“陛下，里面人太多了悶得慌，外面好多了……是不是，陛下，涼亭里好像有人……啊！！！”依稀是皇貴妃的聲音，還有陛下。
尖叫聲，雜亂的腳步。
他睜著一只眼睛，仿佛感覺不到疼痛，顧不上狼狽不堪，不顧一切地撲過去：“求陛下為草民做主！”
“混帳東西，給孤拖下去。”陛下勃然大怒。
“陛下，萬萬使不得，這事情要傳出去，大誠宮顏面何在？國君顏面何在？”皇貴妃勸說。
“幸虧陛下還沒賜婚，不然，這可如何是好？”
“來人，將這不知廉恥的賤民拿竹席卷了扔到城外喂野狗！”
“來人！把吏部尚書叫來，孤要問問，他到底是怎么教導兒子的？！”
“不好啦！”
“住口！”
崔柏頭部突遭重擊，昏了過去……
了塵狠狠地咬了舌頭，疼痛讓他清醒，睜開眼睛，看到三張憂心忡忡的臉龐，滿是真誠的關心，沒有蔑視、沒有指責，還有看到他醒來的欣慰。
“我們被暗算了，”了塵閉上眼睛再睜開，“皇貴妃給他的酒里一定有東西，后來她又將陛下引到御花園涼亭，我和他那副樣子被抓了個正著，陛下大怒。”
“皇貴妃又讓人把我卷在竹席里扔到城外喂狗，沈石松大人剛好經過，把我救了。”
韓王一拍大腿：“老夫知道皇貴妃為何這樣做！”
眾人齊刷刷望向韓王，為什么？
韓王猛地站起來：“陛下曾找老夫談過，樂平郡主心儀崔柏想求陛下賜婚，但是郡主的母親皇貴妃不同意。她看上的是吏部尚書家的助力，想定他家大公子，還派人上門去暗示過，被當面拒絕，當時這孩子正和他爹杠著，堅持要娶崔萍。”
“陛下問老夫怎么辦？”
“老夫是個粗人能有什么法子？陛下大概覺得是對牛彈琴，最后下了一盤棋，就這么散了。”
沈芩一字一頓：“那吏部尚書的大公子是誰殺的？”
韓王的回答極為冷酷：“應該是后來被召進宮的吏部尚書，他為人固執刻板、又最守倫理綱常，大兒子做出此等敗壞家風之事，必定會清理門戶。”
鐘云疏感慨道：“所以，刑部大理寺出動了所有捕快，既找不到崔柏，也找不到兇手，最后由吏部尚書出面，壓下此案。”
韓王搖頭：“一個月后，樂平郡主懸梁自盡，皇貴妃悲痛欲絕；一年后，吏部尚書告老還鄉。新任吏部尚書是安王派系的人，一下子在吏部補了好些空缺。”
了塵氣息不穩地開口：“好陰毒的一箭三雕！”