第二天一大早，沈芩和趙箭又買了茶葉茶具和成筐的肉干，把馬車塞得滿滿當當，連趙箭身邊都放了東西，然后結了客棧的錢，也沒忘記給店小二賞錢。
趙箭一揮鞭子，馬車就得得地駛向綏城的西城門，赫然發現城門不開，只許進不許出，心里咯噔一下，半夜的預感成真了。
沈芩打量著從馬車旁經過的男女老少，全都堵在城門口不肯離開，于是原本就擁堵的城門口，別說馬車了，連人都靠不過去。
這樣走不成了？
趙箭握著韁繩，眉間皺出一個川字，沒多久就看出了端倪，城門的守衛在按人口收“出城稅”，老幼每人五文，成年男女每人十文，挑夫趕車的加倍……
不過好在，至少還能出城。
趙箭駕著馬車，喊著讓讓啊，慢慢到了馬車道，這個點還算早，馬車并不太多，只要前面的馬車交稅順利的話，大概半個時辰就能出城。
反正閑著也是閑著，趙箭繼續看著來來往往的百姓，又發現，不止出城要交稅，進城的還要交“進城稅”。
感覺到百姓敢怒不敢言的陰郁，趙箭估計這事隔三岔五就會發生，只能搖頭，這城主大概是掉進錢眼里了，就不怕百姓造反嗎？
“公子，你要是累了就瞇一會兒。”趙箭戒備地注視著周圍，這輛馬車此時的情況有些微妙，一方面要防止有人趁亂偷東西；另一方面，絕對不能讓車馬傷了人。
沈芩掀起車簾，觀察片刻，又坐回車廂內，還順手把兩側的車簾封上，免得有人趁機摸些東西走。
人潮以極緩慢的速度出城，馬車如趙箭預估，走得相對算快，離守衛越近，越發現馬車的“出城稅”很高。
果然，前幾輛運大貨的馬車被收了七八百錢，好不容易輪到趙箭。
一名守衛記帳，一名守衛唱帳：“商旅馬車一輛，兩人，車轍入土半寸，載物極重，稅一千錢。”
“哎，兩位差爺，我這是民車，都是自家要用的東西。”趙箭心里清楚，商用和民用在各地的收稅數額差別很大，但比例相差不大，如果商用征一千錢，民用只要二百錢甚至不征。
“民車？你家多少口人？吃得了這么多？”守衛一掀車簾，就被滿當當的貨物給驚到了，“你這是民車，鬼才信！”
沈芩急著趕回去，想動手，又知道絕對不能在這里惹出事端，只能耐著性子解釋：“二位差爺，我家中病人多，真是自己家人的吃用，您看……”
沈芩取出兩百錢，一百放進守衛的左袖，另一百放進守衛的右袖：“二位差爺辛苦，請清點。”
守衛只聽到銅錢叮當的脆響，完全忘記了自己的本職，一轉身叮一走動叮叮：“民車不征，走吧，快點別擋著路！”
負責記帳的守衛眼睛差點掉出來，這么大一輛馬車竟然算民車不征稅就放過去了，這不是存心找死嗎？
一百錢在兩人的袖中換了位置。
記錄守衛換了一張記錄紙：“下一個！”
趙箭駕著馬車通過城門的同時，只見隔壁行人道正哭天搶地：“發發慈悲吧，我昨兒出城打獵，什么都沒打著，已經交了兩次出城稅，兩次入城稅了。”
“我上有老下有小的，打一趟獵總共也沒幾個子兒，都抽稅抽走了，我們家以后可怎么活？”一位中年漢子大約是逼急了，剛要和守衛干架。
不料中年漢子還沒出手，就被另一名守衛打翻在地，疼得蜷曲成一團，瞪著雙眼一個字都說不出來。
趙箭咬緊牙關一甩馬鞭，馬車一路向錢記藥鋪飛奔，直到出了綏城地界，他吼出一句話：“錢公子，我早晚都會把那群王八崽子們繩之以法。”
“好！”沈芩愉快地同意，“不管是救人奴，還是虐二掌柜，或者是修理綏城城主。算我一份！”
趙箭的心里很矛盾，一方面他很佩服沈芩的聰明才智、寵辱不驚的特質；另一方面，因為沈芩有憂思過度的前科，身體也沒完全恢復，很多事情只想把她隔絕在外，好好保護她。
但是她明顯不這么認為，就算沒她的份兒，她也能找準時機發揮自己的優點和特長，贏得眾人的矚目和驚艷，就像“項上人頭”一樣，
“趙大人，你怎么不說話？”沈芩以為風大，趙箭沒聽見。
“好。”趙箭點頭同意，心里卻希望運密帳的人馬趕緊到，早些拿走交差，他們就可以早一日離開這個是非之地了。
沈芩躺在車里，任馬車再顛簸，她都能躺得好好的，又問道：“小鬼在哪兒與我們匯合？”
“樹屋！”趙箭朗聲回答。
沈芩更加鎮定了，反正有陳娘做的旅行睡袋，到哪兒都要帶著，這次發揮了巨大的作用。
今天馬車在順風向跑，比平日快了許多，傍晚時分，馬車穩穩地停在樹屋下面，拴好。
“沈芩下了馬車，先做了一遍全身鍛煉，然后才慢吞吞地爬上樹屋，進去一看白楊睡得正香，”一時間好氣又好笑：“小鬼？”
“別吵！”白楊睡眠惺松地翻了一個身，繼續大睡特睡。
正在這時，趙箭也進了樹屋，打趣道：“不醒啊？不醒就餓著！”
吃窮老子的半大小子，白楊眼睛望著沈芩身旁傻眼：“你們買了這么多？叔，今兒比約定的時間晚了一個時辰。”
“別提了，”趙箭一提這件事情就來氣，“我們被攔在城門口不讓走，活生生等了半個時辰，要不是趕路還算快，現在都到不了。”
沈芩安撫著趙箭：“守衛查房沒問題，有問題的就應該查。”
白楊怎么也想不到，自己只是早一步動身，卻什么都沒遇到，不禁歪了歪頭：“今兒是什么意思？是有人過生辰嗎？”
趙箭嘿嘿冷笑：“我剛才聽百姓說，今日是城主生辰；不僅如此，這位城主自視甚高，心狠手辣不足以概括，而且他最近不在城中。”
“所以……我們什么時候才能把綏城的一鍋端？”沈芩有些著急。
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