韓王被問得目瞪口呆,沈芩的幾個假設,只是一聽就覺得絕對不能發生,即使剛出現了某些苗頭,也必須盡快扼殺在萌牙狀態。
一時間,韓王前所未有地慌亂和不安,大鄴的狀況他再清楚不過。
這兩年晉王做了什么事,他即使不問政事,也有耳聞。朝中重臣先后失去,再加上疫病、大澤河泛濫、各王之間的黨爭,大鄴已瀕臨四分五裂。
最近,韓王安插在邊陲各處的探子送來消息,北面的草原部落新推選出了大頭領;而南疆的森林里,也有了年輕有為的繼任者。
沈芩說的事情一點都沒有虛假夸張的成分,根本就是既成事實。
大鄴已經處在風雨飄搖的狀態,不論南北哪個動了殺心,等到動手的那日,就是大鄴崩壞之時。
韓王看著昂身而立、沒有半點怯色的沈芩,不由地感嘆,她身為女子實在是太埋沒了,若她是男子,必定是位能臣。
“殿下,您聽清楚了嗎?”沈芩耐著性子,問最后一遍。
“本王答應你們,全力為你們申冤,”韓王讓步了,“你們想收拾綏城也可以,想離開這里去無當山的另一邊,也行。”
沈芩完全沒想到韓王會讓步得這么快,以為自己聽錯了。
韓王沒好氣地說:“這樣可以了吧?可以坐下了嗎?”
沈芩想了想:“趙兒,陳娘,東西備好。”
“是!”趙箭一低頭,然后就消失不見了。
“哎。”陳娘笑得很開心。
“什么意思啊?”韓王今天吃癟吃出了沒完沒了的感覺。
“萬一殿下反悔,我們隨時動身。”沈芩沒有往日的調皮,即使韓王殿下答應了許多事情,但是有些事情做了就是做了,不是一句對不起就能了解的。
韓王殿下嘆了一口氣。
好半晌,才開始講述大鄴與南疆的紛爭開端,不是雙方想開疆拓土,也不是大鄴以大欺小,而是因為缺水。
大鄴的大澤河,水域豐饒,漕運極為發達;水域附近的村莊城鎮,都是富庶的魚米之鄉,每年都會向國庫繳納大量的米糧和銀兩。
用相對現代的話來解釋,大澤河是大鄴的經濟大動脈。
大澤河出了大鄴國境線,向南疆流去時,被群山阻隔,水流陡然變細。
那幾年連年大旱,大澤河沒有再泛濫,反而是水域儲量漸漸減少,大澤河靠近邊陲的山村城鎮,只知道圍河造田、建窖儲水。
漸漸的,大澤河水越靠近南疆邊緣地區,水量也越來越少;但是南疆本就是水豐之地,沒有大澤河,還有其他小河。
邊境兩邊的百姓,時常因為爭奪水源而發生沖突,可是兩國之間,大鄴自然是先顧大鄴百姓的吃喝,哪能兼顧南疆百姓呢?
那年又是大旱,南疆突然出兵,橫掃十六座邊陲小城,那時大鄴剛結束與北部草原部落的戰事,國庫空虛,幾乎到了要什么沒什么境地。
陛下北征歸來,確實獲得了許多威望,可是他也受了不少傷;這種情況下,他再帶兵御駕親征,實在不實際。
“本王主動請戰,那時想得很簡單,能打贏最好;如果輸了,至少要拖住南疆軍隊北上的烈火之勢。”
“可是,當我們到達南疆時,情況比預先想象得更糟。瘴氣、水土不服、長途跋涉行軍,將士折損得非常厲害。”
“本王是南征的主帥,把將士帶去南疆,就有責任把他們好好帶回來,可是萬萬沒想到,南疆這種地方真的沒呆。”
“兩軍還沒對戰,我方將士就折損了三成。”
“本王實在沒有辦法,就讓夜梟隊里精通各地方言和擅長認路的人,喬裝改扮成商人進入森林,卻遲遲沒有出來。”
“本王擔心他們出什么狀況,他們回來說,看到了一名美麗無比的女子,和一條大蛇一起走,嚇得他們連滾帶爬地回來稟報了。”
“那名女子就是阿吉娜?”沈芩好奇地問。
“是的,”韓王殿下說到阿吉娜時,素來銳利的眼神里,也藏著一抹不自知的柔情,“一次又一次探路,又折損好些夜梟隊員。”
“實在沒辦法,本王親自去探路,再次遇到了阿吉娜,本王當時被林里的毒蟲咬了,起初沒在意,漸漸的,人就越來越累,傷口不斷地滲血。”
沈芩再次捂額,只怕阿吉娜還救過韓王殿下,“后來呢?”
“本王當時改扮的是南疆的刀手,腰間掛的是一把短刀,就是越走越不對勁,越走,眼前越是迷糊一片,最后本王就倒在了森林里。”
“等本王再次查來時,已經躺在一大張竹床上,周圍有各種味道的樹葉和樹枝。”
第二日一大早,沈芩就被敲敲打打的修葺聲吵醒,迷迷糊糊地把自己埋進被子里,繼續睡,好不容易睡到自然醒,剛起身就聽到陳娘激動到變音的呼聲:“錢公子!快醒醒!”
“嗯?”沈芩匆匆洗漱完畢,把自己裹成一個熊,打開房門頓時傻眼,了塵和崔萍雙眼含淚,頓時頭皮一麻,她們怎么來得這么快?!
不對,人怎么這么少?
崔萍一見沈芩話還沒出口,已是淚流滿面,三步并作兩步走過來:“我們在路上遇險,連我只剩了三個人。”
沈芩大吃一驚,按照之前的約定,韓王派人悄悄護送她們過來,怎么會遇險?以韓王手下的實力,又怎么會折損這么多?
“護送你們的人呢?”
崔萍哽咽得話都說不出來,在了塵的安撫下才斷斷續續地回答:“一共四名護衛,六匹馬,兩輛馬車一起上路。”
“上路第三日,有兩位姐妹病得太重就去了,沒辦法只能就地埋下,做了記號。”
“第五日,我們在荒野破廟里借宿,半夜廟塌了……有三人當場就……不在了……馬驚跑了三匹……”
“第七日深夜,一位護衛不知道怎么的喊肚子疼,然后疼著疼著就死了……”
“看到無當山時,有人半路截殺,護衛為了保護我們,讓我們駕著馬車先跑。”
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