回到營地的時候,見已有不少人回來了。眾人見兩人空手而來皆伸長了脖子,他們已經把獵物交給主禮官清點,嶺南王世子葉秋便是第一個帶頭奚落,今年他覓得一位神箭手,就是要和葉盛楓一較高下的。
“哎喲,我們的寧王大人回來了,怎么兩手空空,也不見侍從帶回來野物啊?難不成今年有意要承讓我們這些浪子,那可真是多謝了。”
見葉秋笑嘻嘻的,葉盛楓也嘴角上揚:“聽聞世子今年手下有一位百步穿楊的神箭手,本王未能撞見真是可惜了啊。”
“寧王說笑了,只是些小伎倆罷了,怎敢入您的法眼呢。”兩人有說有笑之時,突然沖出一位蓬頭垢面的男子,朝著葉盛楓喊道:“寧王殿下欺人太甚了吧。”
也生風擰眉看著男子覺得有些面熟,“怎么?”
“你為何命人將我綁起來?”
鄒氏博昂著頭氣勢洶洶,話還沒說完就被趕過來的鄒正給攔了下來:“二弟你這是為何,寧王殿下豈是你能沖撞的?”
邊說邊給他使眼色,誰料鄒氏博卻譏諷道:“你還不是擔心我連累了你毀了你的前途,但我偏要問清楚。”
“哈哈,好一個直爽的性子,本王不介意,你且說來聽聽,本王何時找人綁你了?”
寧王叉著腰,江雨卻著急忙慌的從他身后沖過來:“二哥,你的事情回頭我來給你解釋,現在先別問可否?”江雨給鄒氏博使了眼色,鄒氏博順勢看去遠處的皇上皇后均往這邊看,遂強忍著不再說話,但是寧王還想問清楚,卻見江雨又來安撫他,便只好作罷。
就在此時司禮官大聲詢問:“還有哪位王爺公子沒有上交獵物的,若是沒有了便可出來名次了。”
葉盛瓊趕了過來也交上了一堆的獵物,但看起來比起葉秋那一大堆還少的很,便嘆息著搖頭:“今年你我兄弟二人算是沒戲了。”
卻見葉盛楓揚頭一笑:“那可不一定。”眾人聽后都望過來。
話音剛落就見遠處來了一隊侍衛,每人手上皆拉著幾只獵物,這不足為奇,最為奇怪的是最后面的六位大汗肩上扛著一條十幾仗長的巨蟒,目如龍珠,體粗一尺,著實駭人,有膽小的宮人便開始驚叫連連。
縱是皇上皇后以及一眾嬪妃和身邊的文武大將也無不稱奇,便開始交頭接耳。等這蟒蛇靠近了,眾人便都圍了過來。司禮官與皇上身邊的趙公公兩人帶著一群太監侍從,掏出尺子開始丈量。
輔國將軍林躍受了皇上的示意也過來查看,稍后便回稟皇上:“回皇上確實是一條巨蟒身長十仗有余,體粗猶如碗口。且是一箭射死。”
皇上皇后聽完皆是巨驚:“一箭射死?是何人所射?”
“回皇后,是寧王殿下獵得。”
皇后一聽心中登時大喜,便開口:“我兒武藝又精進了不少。”
皇上也連連點頭,其他妃嬪連忙奉承,均夸獎寧王殿下驍勇,只有梅妃不動聲色,抿了一口茶淺笑不語。
皇上見她不說話便扭頭相問:“愛妃此次可服楓兒?”
“殿下神武臣妾那敢不服。”
“嗯?言不由衷。”皇上戲笑。皇后臉色微變:“楓兒多次為難于妹妹,幸得妹妹不與計較,今開口夸贊實在難得,皇上何必再說什么言不由衷的話。”
“皇后你不知,梅兒性情朕最了解,朕說她肚里有話便是有,呵呵。”
皇上一句戲言,惹得眾妃嬪登時都沒了興致一時間安靜下來,試想一下誰不愿讓皇上了解讓皇上時時記掛在心上呢,可是卻是很難,有些人怕是皇上連樣貌都記不清楚老死在后宮,雖說這隨行的四妃,位份高也經不住這般赤裸裸的偏袒啊。
梅妃見眾人不悅,便嗔怒道:“皇上就會給臣妾使絆子,如今臣妾不說也得說了,寧王殿下驍勇這早是不爭的事實,但這箭法絕不是精妙這般簡單了,早春尚冷蛇未出洞,即便出洞也定會隱秘異常,寧王殿下的眼力果然非同一般。”
這么一說眾人更感神奇,紛紛拍手贊揚,這會測量結果已出,這巨蟒身長十一仗,粗一尺二,周身花紋斑斕十分少見。
“皇上,殿下此番是立了大功,想起去年瓊山上時常有人無故失蹤便是與這孽畜有關了,今殿下為民除害功德一件啊。”
輔國將軍林躍進言,眾人紛紛附和。梅妃又笑,皇上皺眉:“愛妃為何又笑?”
“皇上臣妾不知該不該講。”
“但說無妨。”
“《易經》有云巨蟒渡劫,功成則為龍,功敗則命隕,此蟒神似飛龍,龍為天神,護佑子民,陛下乃真龍天子怎可助長他人滅龍威風。傳出去倒叫人議論,臣妾所笑,是這般想法居然大有人在。”
此言一出眾臣嚇得啞口無言,皇后便氣定若閑的請了寧王和江雨過來,笑著說:“梅妃妹妹又與你置氣了,叫你平時少招惹她你偏不聽,這不蟒蛇話龍,怨你滅你父皇微風呢。”
葉盛楓目光與姜語嫣相交,火光四起,殺氣騰騰:“迷信直言,父皇英明豈會相信。”
皇上尬笑一番,每每撮合兩人和好的結局便是矛盾更勝,梅妃的言論自是不能當真,但此番言論若是傳揚出去,便是對寧王不利的,但是眼下駁斥梅妃,又不忍落她臉面,況她搬出易經說事。正在惆悵,見江雨微笑從容的盯著遠處的巨蟒,便決定丟這個難題給她:“江雨,你既然身為楓兒的準王妃,便來說說對此事的看法吧,這射莽究竟是功是過啊?”
江雨回眸,上前行禮,她早就知道,姜語嫣試探自己的所有暗衛全部被葉盛楓摘除,心中計劃落了空,難掩怒氣,定是要給自己再下個套的,這一箭殺莽,便是江雨故意為之,一來是試探她的底氣,二來就是要告訴她,自己無論是誰,她都休想再玩弄于股掌之間。這條巨蟒就是梅妃派人弄出來的,本來作為陷阱聯合暗衛要給江雨一個下馬威,試探她的身份,或者直接除掉,沒想到自己的所有部署全盤落空。這蟒蛇藏得隱秘,若不是江雨在鐲子中看到,還真有可能著了她的道呢。