張老二帶著倆孩子回了張老頭家，隨后一家人趕著車把東西拉回來。但沒人讓張老二媳婦兒回來，她跟婆家人搶了一會兒東西，后來索性就上了牛車不下來。
這房子當時就開始收拾，把房頂補了補，屋里著火后也沒收拾干凈，又全家動手收拾的。
之后沈福要過來住看房子，蘇枳揮了揮手道：“先空著吧，開春再說。”
次日一早蘇枳就跟青狐一起去了鎮上，過午回來帶回兄弟倆來，這兩人以后負責做飯。
兄弟倆每月一兩半的銀子，就住在東廂房里。
據說兩兄弟哥哥是成手的廚子，弟弟正在學廚，原本要是在鎮上找份廚子的活兒，一個月也有二兩銀子一個人的收入。學廚的就是供吃住，工錢是沒有的。
許是飯館子的活兒太多太累，住的也不寬敞，兩兄弟一聽蘇枳說的家里條件，當即就不去找旁的活兒了。況且鎮上就兩家飯館子，張老二原來做的那家，人家現在不外找廚子，自家兒子掌廚呢。另一家有用慣的也不想換人，兩兄弟正想在這邊找不著活就走，沒想到就遇到了蘇枳。
老大叫大年子，老二叫二年子，說是因為老大出生時正好趕上過年，老二就是隨大哥的名字叫的。
大年子冷面，能干但很少講話。老二就活泛一些，剛來頭一天就在沒活兒時跑到后院找柱子玩兒去了。
王大嫂現在家里洗衣服，縫補的活兒，還有里來的經管這個家，不做飯也沒見閑下來。
到是臘月只負責兩位主子身邊的事，反倒沒那么累。
蘇枳把一家人召集到一起，研究了一下開釀酒燒鍋的事。準備趕年后好招人的時候，把釀酒師傅和干活兒的都招回來，不然到了春種時找不著活的就都回了家，之后就不好招人了。
他跟青狐連著出去五六天，招回來二十幾人，跟里正打了招呼說是自家要開燒鍋。
這二十多人就住進了剛買張老二家的房子里，沒兩天就開始平了院子收糧食。那個幫廚的孩子就到這邊兒做大鍋飯，王大嫂自是也過來幫忙。
幫了兩頓飯她就不過來了，那些干活兒的也沒個挑，自己還出了個人每頓幫著做飯，也實在是用不上她。
打算將來到鎮上開家酒坊，專門賣自家的酒。商量著到時讓柱子學學做生意，就讓他去看著鋪子。
家里牲口越來越多，過了年又預訂了幾只豬崽子，還都不夠大不能往回抓。
蘇枳跟悅兒商量著，再出去雇些人來，在圈好的房號那邊養牲口，就不跟家里摻和了。
那邊的小房子就兩間，不做飯的話直接里外屋都是大通鋪的火炕，悅兒就讓他自己安排。
這就又招過來一家五口人，兩夫妻帶著一個弟弟和一兒一女。
悅兒有些苦惱：“這滿哪兒都住著人，我去哪騎馬呀？”
蘇枳一笑說道：“還在原來那里騎，不妨事。”
悅兒也沒再問，蘇枳就是喜歡她這點，聰明還會裝傻。
兩人在后院練完了馬，直接把騾子就留在了那里往回走，悅兒悄聲跟蘇枳說：“蘭芝前幾日去過鎮上，回來買了塊料子，這會兒都做好上身了。”
蘇枳點了點頭，問道：“媳婦兒，今天咱倆吃火鍋行嗎？”
“行，回去你就告訴大年子把羊肉切了。”
他又說：“先去本院看看吧，昨日青狐說糧食收了有二十多石了。”
“要不你自己去吧，我回去讓大年子切肉。”
他握緊她的手道：“我想你同我一道去。”
她笑了：“好好好，同你一道。”
終于不是就兩人生活時那么苦那么累了，悅兒也沒讓自己閑下來，在教著幾個孩子識字的同時，也會拿著蘇枳給她的書學習。
不懂的就讓蘇枳教她，常時夜深了才被他把書搶下去，她鉆進被窩還要問他一些不理解的。
她說沈相爺出事后她誤了這么多年，現在日子不愁了都要補回來。
兩人從后院回來，蘇枳就跟悅兒商量著：“燒鍋的伙計現在都閑著，剛開始我也不敢收太多糧食，明日打算帶他們進山，我去打獵他們跟著砍樹，到時家里蓋房子就不缺木頭了。”
“你小心著些，把夜無影也帶去吧。”
“不用帶她，青狐也不跟我去，放心吧，這么多人呢。”
悅兒默默的點了點頭，就親自給他準備著這幾天要帶的干糧。
蘇枳走時悅兒沒去送，他走的很早，天還沒亮就起來了。悅兒要給他做早飯，他說去后院燒鍋那邊吃，廚子現在也住在那頭，自然早起做了飯。
這次他進山后悅兒就安靜的在家練字，讀書也很用功。孩子們的課她也沒給落下過，騾子在家沒被蘇枳帶走，她就每天去后院練上很長時間。
寧哥兒這幾日由臘月帶著住到西屋里，夜無影過來跟悅兒做，本在西屋住著的青狐這會兒住在外屋的圈炕上。
夜里睡覺前蘭芝過來一趟，跟悅兒要了些針線，又悶聲不響的坐了會兒就回去了。
出去時到西屋看了寧哥兒一眼，也只是站在炕邊兒看著，連話都沒說一句。
寧哥兒早睡了，臘月也收拾著要睡，見蘭芝進來她就趕緊坐到寧哥兒身邊兒，直到她走才敢離開。
夜里夜無影坐起來趴在窗口聽著，悅兒問她：“怎么了？”
她低聲回道：“野貓叫。”
悅兒自是翻了個身，輕聲說道：“睡吧，明日把西廂房好好收拾收拾，你跟寧哥兒住著也舒坦些。”
“夫人先睡吧，無影還不困呢。”
“嗯”
悅兒應了一聲就繼續睡著，夜無影也一直坐在那兒沒動。
早起院子里依然是悅兒和幾個孩子們在練功，呃，還在扎馬步。夜無影從西廂房里出來，回正房那邊兒給寧哥兒洗好換了衣裳，就開始喂他吃早飯。
待悅兒也回來吃了早飯，夜無影才說道：“夫人，蘭芝沒在，不知道去了哪兒。”
“還不快去找找，是被人綁了，還是自己走的？”
夜無影搖了搖頭：“不知道啊，那屋里沒有打斗的痕跡。”
悅兒點了點頭：“許是跟村里的牛車去了鎮上，晚些就回來了。”
夜無影把寧哥兒放到悅兒炕上，下了地說：“我去讓王大嫂打聽一下，看誰家牛車今天去了鎮上，蘭芝跟沒跟著一道去。”
“去吧，讓嫂子細心點兒。”