“賽馬會？請了誰？”王華嵐問。
“鄭家三位表哥表姐，還有我。”陳木枝望望王華嵐，故意又道，“三弟還太小吧，所以未請。”
“沒有請我？”
陳木枝假裝驚訝：“對哦，怎么沒請表姐？難道是忘了？”
王氏卻知道，王華嵐這一問，實在很不得體。
不管是宴會、還是賽馬會、還是七拐八彎什么會，名門聚會自有章法，邀請誰或許要諸多美言，不邀請誰卻從來不需要一句解釋。
尤其賽馬會，是春季和秋季，大順朝貴族非常喜愛的一項活動。
到時候受邀的嘉賓都要帶上最心愛的馬匹出場，主家會準備非常豐富的彩頭，而對參與嘉賓來說，重要的倒不是彩頭，而是榮耀。
尤其是怡親王世子辦的賽馬會，又更加與眾不同。
王華嵐雖然出身富商之家，但騎馬這一項，卻并不精通。
給家中女子養馬，本就是貴族才有的精神生活，王家再富，也擠不進這道。
王華嵐還在跟王氏撒嬌：“姑母，我也是國公府的小姐……”
咳咳，明明是舅小姐，少一個字，大不一樣啊。陳木枝挑挑眉，心里嘀咕著，卻沒說話。
王氏低聲勸道：“賽馬會都要自帶良馬，一時哪里去找合適的馬？”
“國公府馬廄里滿是良馬，姑母難道是不舍得？”
陳木枝立刻道：“表姐說得對，咱們府里馬匹多的是。不過，我勸表姐，千萬不要選靠西邊那幾間馬廄的。”
“為何？”王華嵐警覺得望著她，總覺得陳木枝不可能這么好心，還會幫她選馬？
“那里的都是西域品種，年紀大不說，脾氣還怪，跟我們大順的姑娘絕對是八字不合。”
“哦，那謝謝你提醒。”
“不過表姐，你也別白費功夫了，就是挑了天底下頂尖的寶馬，你也去不了啊，又沒請你。”
這話頓時把王華嵐噎在當場。
“走了走了，女兒告辭，不在這兒討人嫌了。”
陳木枝很識趣地告辭而去，將戲臺留給王家姑侄，讓她們商議去吧。
第二日，王華嵐果然去了國公府的訓馬場。
而且直奔西邊幾間馬廄而去。
訓馬場的護院們知道舅小姐在國公府的地位，哪里敢有半點怠慢，一路跟著她選馬。
“這些馬都是西域的嗎？”王華嵐掩著鼻子，忍受著馬廄里的臭味。
要不是為了接近世子，打死她也不想來這種臟臭的鬼地方。
護院趕緊點頭：“回舅小姐，西邊這片長廊，從北邊開始的五排，都是飼養的西域良馬。”
“聽說這些馬不好？”
眾人皆是一愣。
領頭的陪著小心，輕聲細語：“這些都是國公府最好的馬匹，不少都跟著國公爺和他的下屬們上過戰場，最是英勇善戰的馬匹。”
王華嵐一聽，果然陳木枝就是胡說八道啊，存心不想讓自己挑到良馬，真是其心可誅。
“哪匹最英勇？”
“盡頭那匹‘飛燕’，是功勛戰馬。”
“就它了。”
剛說完，她身邊的一匹馬悠悠地甩著尾巴，瀟灑地拉下幾坨粑粑。
“啊——”王華嵐尖叫著，立刻提裙飛奔出了馬廄。
“下月初三把飛燕洗涮干凈，噴上香露，初四一早我派人來牽馬。”
“舅小姐，您要不要先和飛燕合一合？”
人是生人，馬是生馬，護院這么問，當真是為了王華嵐好。
可王華嵐一想到飛燕身上帶著馬廄的臭味，就完全不想接近它。
“我又不是沒騎過馬。你按時準備好就行。”
選好了馬，還有唯一的障礙就是邀請。
王華嵐追了王氏一晚上，王氏也一愁莫展。若是邀請了王氏，還能厚著臉皮帶侄女兒去，可偏偏人家也沒邀請她。
而且怡親王府，不比別的貴族之家，王氏也攀得很辛苦，哪敢多說一句。
說來也巧，王華嵐這天又從巧思園過來，才進國公府園子，遠遠地望見花墻的月洞門邊，有個丫鬟人影一閃，去了墻那邊。
這丫鬟閃得慢了些，王華嵐看得真切，不是別人，正是凝香居的嬌蘭。
墻那邊，正是通向訓馬場的必經之路。
王華嵐心中一動，朝丫鬟巧彤使了個眼色，悄悄地跟了過去。
“沈大哥，這幾日小馬狀態如何？”
“狀態很好，我把它的休息時間按賽馬會那天的調整了，保準賽馬會上，它是最精神的馬匹。”
嬌蘭語氣卻頗是謹慎。
“小姐說了，光比贏了其他世家的馬匹，不算本事，要比贏了五英街上那些，拿到總彩頭，那才是無上榮耀。”
這下輪到沈護院吃驚了：“啊，五英街也有人去？”
“可不。世子說每年都是魏家四公子奪彩頭，都沒意思了，所以今年五英街馬隊也有份參加。”
“可五英街三教九流……”
嬌蘭嘆道：“可不是，說是說入場查得極嚴，可誰知道呢。總之，那天咱們要盡力護小姐安全。”
“這是自然。”
那兩人說著話，倒是越走越遠，漸漸地沒了聲。墻這邊的王華嵐簡直是興奮極了。
真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。
沒有請貼又怎樣，五英街的名額，可以想想辦法啊。
實在不行，花錢買唄。這天下，還有王家買不來的東西么？
四月初三，第二日就是陳木枝生辰了。
因為陳木枝要出去參加賽馬會，王氏便也懶得再準備什么虛應景的物事，反正陳木枝也沒打算在家過生辰。
嬌蘭急急地從外頭跑進凝香居。
“小姐，果然被王華嵐弄成了。”
“呵，果然沒有辜負我的一片苦心。”陳木枝笑道，“是怎么弄成的？”
“聽說五英街得了六張請貼，其中兩張被高價買走了，剛剛外頭遞進話來，王華嵐得了一張，賞了中間人好大一筆錢。此刻五英街的馬商都在稱頌國公府舅小姐出手闊綽，是個狠人。”
陳木枝盤著馬鞭，笑得明媚。
“自然是個狠人。誰還能狠得過咱們舅小姐。買張請貼算啥，明天還要大出風頭呢。”