賽馬場上賓客越來越多，諸人紛紛落座觀賽臺。
“開始了？”陳木枝坐得端端正正，滿懷期待地望著場地中央。
旁邊的鄭存晰低聲道：“最重要的人還沒來。”
“哦？”
轉頭向觀賽臺最中央的位置看去，果然那位置還空著，無人落座。
甚至衛緒也不在觀賽臺上。
陳木枝沒來由的心里一空，立刻又暗罵自己。
自從聽說怡親王府打算讓世子和陳木兮分院而居，陳木枝就對衛緒一肚子意見。
說好了從此不待見他的，還這么關心他干嘛？
從觀賽臺上收回目光，陳木枝望向馬場的斜后方。那里是所有馬匹備賽的地方，世家子弟們的馬匹自然由馬仆們照料著，中間卻夾雜著一些與馬仆們不同服飾的人。
那些正是五英街上的駿馬和騎手。
他們身份低微，破天荒被邀請來參加怡親王府組織的賽馬盛會，自然是沒資格與這些貴族同坐在觀賽臺上。
陳木枝努力地掃視了數遍，都沒有找到王華嵐的身影。
她肯定來了，聽說起了個大早在家梳妝打扮，打算今天大出風頭呢。
難道是嫌棄日頭曬，找蔭涼地方去了？
正想著，鄭存芳拍她，小聲道：“來了，快看。”
只見入口處進來兩列儀仗，竟是宮中的太監，開道引至中央座位處，夾出一條通道來。
一位身著玄衣的少年男子走在前，衛緒則跟在他身旁。
見這男子雙肩繡著團龍，陳木枝心中暗暗一驚，頓時明白了。
這少年竟是當朝太子酈欣。
此時，整個觀賽臺的人齊齊行跪禮，迎太子入座。
這是陳木枝頭一回見到太子真容。十六七歲模樣，比她想像的要蒼白冷峻些。
大順朝弘昌帝已年近六旬，少年時的結發妻子在他登基第二年便因病去世，未能與弘昌帝一同經歷大順朝盛世。
先皇后只生了一位公主，沒有留下皇子。
弘昌帝共有七個兒子，目前六位已經成年，只有太子酈欣是現皇后同德皇后所生，其余六位皆為后妃所生。
大順朝講究個立嫡，加之酈欣為人穩重、且非常聰明，被立為太子也可稱是眾望所歸。
一場怡親王府的賽馬會，竟然勞駕太子親臨，這面子只怕也是當朝少有了。
更意外的是，太子竟然開口了。
“賽馬盛會，要的便是熱鬧喜慶，若都這樣戰戰兢兢，豈不是失了本宮本意。都不要拘束，該怎么玩就怎么玩。”
在場的都是年輕人，一聽太子都這么說了，大家也舒了一口氣，氣氛頓時就熱鬧起來。
連鄭存芳都悄悄道：“原來太子也并不遙遠。”
聽她說得天真，鄭存晰深深地望了她一眼。
太子看著不遙遠，可其實，哪怕他就在你身邊，你離他亦是萬丈之遙，可望而不可及。只有祖母那樣從宮里出來的人，才知道深宮內的滋味，宮墻之外的人，如何能體會得到。
悠長的號角聲在馬場上響起，一人騎著駿馬進入馬場，在馬場上疾馳一圈，揚起一片塵土又從另一個口子出去。
隨后一列騎手揮舞著大旗，在馬場上跑出各種隊形。
這是馬嬉隊的開場表演。
安國公府曾經有著京城赫赫有名的馬嬉隊，陳遇安還在的時候，也曾在國公府的訓馬場上舉辦過賽馬會。
只是現在無人打理，馬嬉隊已是名存實亡，那些好的騎手要么當了馬仆、要么轉了護院、又或者另尋出路，去了別家府上。
一想起這些，陳木枝就心痛不已。
這心痛與見到衛緒時的心痛完全不同，是惋惜，是物是人非的酸澀。
一陣喝彩聲，打斷了陳木枝的回憶。是場上的騎手有了精彩的表演，引得觀賽臺上歡聲陣陣。
陳木枝本也不是多愁善感之人，立時將心緒按下，關注起馬場來。
表演過后，第一輪比賽開始。
頭一輪是“立馬奪標”，顧名思義，便是騎著馬爭奪終點處的錦標。因錦標掛得高高的，奪標時需得騎手在馬背上立起，方能夠著。
三匹馬一組，每組頭名進入下一輪。
五英街得了六個席位，最先出場的，便是五英街的兩組。
頭一組三位男騎手，一出場就你追我趕，爭奪十分激烈，其中兩位一直膠著到最后一刻，到底還是個子高的那位更有優勢，立馬時伸一手，先于個子矮的騎手奪得了錦標。
隨后第二組出場。
這下，陳木枝望見了王華嵐。
她今日打扮得的確漂亮，捻金絲的窄袍一看就是為了騎馬專門定制，手里牽著的馬匹也是極盡奢華，配著鑲金帶玉的各色配飾，在五英街的人馬中尤為出眾。
眾人剛剛看了三個粗糙的五英街漢子，這第二組突然出來一位這么亮眼的姑娘，觀賽臺上立時就鼓嘈起來。
“那不是王家小姐？”盧妙虹率先喊了出來。
她陪著母親去過國公府，對這位“生了熱癥”的王家小姐頗有印象，一眼便認了出來。
“華嵐表姐！”陳木枝也驚呼出聲，“她怎么來了？”
鄭存芳嘴都合不上了：“她怎么……她怎么跟著五英街的人過來？”
要知道大順朝民風再開放，貴族小姐也不可能混跡于五英街的販夫走卒之中，不然陳木枝為何每次出門都要易成男裝？
她再自在、再瀟灑、再兇悍，她也還要顧及國公府的名聲。
王華嵐不懂，為了露臉，也是豁出去了。
陳木枝當然不能當著眾人的面指摘王華嵐。她立刻轉移話題：“這馬是‘飛燕’，她竟然帶著‘飛燕’來比賽！”
“飛燕，是名馬嗎？”鄭存芳問。
“上過戰場殺過敵，是匹得過功勛的馬，年紀雖然大了點，但能力還是十分強。表姐倒是很有眼光。”
鄭存芳知道她和王華嵐并不和睦，聽她夸起來沒皮沒臉的，有些摸不著頭腦。
倒是御前侍衛鄭存晰鄭大人，饒有興致地望著陳木枝。
這個古靈精怪的表妹，又在搞什么花樣？
她瞞得過鄭存芳，可瞞不過鄭存晰。他睡得比別人少，自然就見得比別人多，否則，怎么能在御前當紅，怎么能當得起“天鷹之翅”？
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