大江樓未來女老板鄭存芳，被現任女老板管氏叫到前頭去教習，陳木枝想和外祖母說話，沒人跟去。
鄭家老太太坐在院子里藤架下，望著四處抽枝的興旺。
“方才木枝說，要當個逍遙的女莊主，倒是很好。”
咦，這是外祖母在夸自己么？陳木枝笑道：“別家長輩聽孩子說什么不嫁不娶的，都得教訓了，外祖母您還夸我，小心我當真。”
老太太道：“我年輕時候，也存過這個夢。你不知道，當時我在宮里長大，陪在先皇太后身邊。旁人都羨慕我得先皇太后的寵愛，可你知道，深宮高墻，哪里是年輕人呆的地方，我總想著，往后出去就要找個自己喜歡的地方，當個逍遙的女莊主去。”
“呀，看來我還真是像外祖母。”
“可惜，我后來就嫁嘍，女莊主什么的，就沒有緣分了。”
外祖母想說，最后我也就是嫁人生子過一生嗎？
若嫁到外祖父這樣的還好，嫁到那些不成器的世家子，可怎么辦哦。
“對了木枝，前陣外祖母進宮給太后請安，太后和皇后還說起你，說下回也帶你進宮，她們倒想看看這個天不怕地不怕的姑娘是個什么模樣。”
陳木枝望著外祖母，想著她一輩子都在鄭府和皇宮之間生活，不顯山，不露水，卻穩如泰山。
“太后之前聽說身子很弱了，如今可安好？”陳木枝問。
“耳朵已經聽不大見了，要大聲說話才好。眼神也差了好些，瞧人都要拉到身邊。只有鼻子還是那么靈，端上來的吃食，但凡火候差了一點點，都是不吃的。”
這個太后并非當今弘昌帝的生母。年齡只比弘昌帝大了幾歲。但聰明會來事，與弘昌帝一直保持著母慈子孝的良好局面，眼見著弘昌帝身子也大不如前，太后也是有些提不起勁。
“外祖母，你對宮里的藍妃可熟悉？”陳木枝忍不住問。
老太太原本曬太陽曬得有些懶洋洋的，一聽她提藍妃，不由眼神凝了一下。
“自然知道，皇四子生母，納族第一美人。”
“納族第一美人……”陳木枝喃喃地重復，想著這個藍妃到底會是怎樣的驚天美貌，讓所有人想起她，都想起這“第一美人”四個字。
“她比咱們大順的女子還美嗎？后宮的第一美人是不是她？”
老太太聽得好笑：“皇上的后宮你也敢編排。后宮嬪妃個個都是美人，藍妃勝在美艷豪爽，與大順女子的溫柔明艷是兩番風景。要說第一美人……”
“是誰？”陳木枝好奇。
“勝妃算是極美，皇后又另有雍榮之度，亦是叫人不可逼視。不過……”老太太低聲道，“要說我見過的第一美人，還是前朝的白太妃。我是沒見過比白太妃更美的女人。”
能讓人這么多年都念念不忘的，想來是真正的美人。
陳木枝嘆道：“我沒外祖母有福氣，見不到白太妃的豐姿了。”
老太太好奇地望她：“你怎么突然問起藍妃，難道僅僅是為了問誰是美人？”
就知道什么都瞞不過這位舒貞郡主啊。
“外祖母，若有人花了數年精力，謀奪和暗算陳家，而這個人勢力龐大，非我一己之力可以抗衡，該怎么辦？”
老太太正色道：“那就跟外祖母講，看看外祖母是不是可以抗衡。”
“外祖母，您也不行。”
老太太心中已然有數：“我已是這個年紀，為了鄭家可以豁出命去。若有人要暗算陳家，且是連你都對付不了的勢力，此人難道暗算到陳家，就到此為止了？
“呵，沒這么痛快的事兒。下一步，必定是鄭家，是衛家，甚至……是皇后。”
陳木枝震驚了。
外祖母竟然如此通透，她都無需說破，便一念通到源頭。
“我想入宮。”
陳木枝淡淡地說道，表情少了往常的神采飛揚，而顯得異常平靜。
老太太卻一驚：“不可！今上已經這么大年紀，你瘋了嗎？”
“我不是要當嬪妃。”
“那你要做甚？阻止有人謀奪陳家？”
“此其一。重要的是，我要為姐姐報仇。”
老太太更加不可思議：“你爹還在搜尋之中，你弟弟還那么小，你一入宮門深似海，你是要讓你爹一回來，看到一個空蕩蕩的國公府，和一個無人照顧的榆兒？”
陳木枝垂下頭。
父親不會回來了。他早已葬身大海。又或者，在葬身大海之前，已被病痛折騰而死。
所以她才會生起入宮的念頭，因為國公府永遠等不回他的男主人了。
但她又想起舅舅鄭沐說的話，關于父親的消息，一定要告訴他本人，其他人一概不得泄露。
哪怕是外祖母，也要舅舅同意才能說。
陳木枝忍住了。
“外祖母放心。我若真要進宮，必定會把一切都安頓好。府里的蛇蝎尚未盡除，我還舍不得入宮。”
老太太將信將疑地望著她，可總覺得今天的陳木枝有些怪怪的。
不，從聽說陳木枝去巧思園砌大門開始，她就覺得陳木枝有些奇怪。
往常陳木枝的確敢做敢為，但還是顧著國公府的顏面與王氏的養育之恩。但這回是半點面子都沒給王氏，生生把王氏娘家人給趕出了陳家。
而且手段非常，京城正流傳著，至于流傳到最后會變成什么樣，老太太也不知道，只覺得這事有些好笑。
又加上前陣剛把陳榆送到鄭家來念書。所以陳木枝是在除蛇蝎，安頓一切嗎？
老太太從椅子上坐起，坐得端端正正，又扶起半跪在她身邊的陳木枝。
“木枝，你望著外祖母。”
陳木枝望著她，等待著外祖母的訓誡。
可外祖母卻沒有訓誡，只是心疼地望著她。
“鄭家與陳家唇亡齒寒，陳家有難，鄭家絕不會袖手旁觀。外祖母必須告訴你，人生在世，最重要的是自己活得興旺，而不是去報什么仇。不要搭上自己，明白嗎？”
陳木枝低聲道：“外祖母您放心。我是斷然舍不得搭上自己的。”
老太太稍感安慰，卻還是不放心：“除蛇蝎可以，除完了，把國公府給撐著，不要讓它倒掉，不管你父母回不回來，你也要撐到交到榆兒的手上。”
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