聽說太子有良策，同德皇后不由抬起眼睛，認真地等待著太子的下文。

“母親不是正要組募‘秀英衛’，若論身手，京城貴女中，哪里還有比陳木枝更厲害的，母親只作不知，立即將組募狀發了出去，這陳木枝是最羨慕表哥鄭存晰的，必定頭一個報名，母親也不用聲張，直接將她收進秀英衛，這秀冊，自然也就除名了。”

這法子讓同德皇后眼前一亮。

“母后的確有此想法，你父皇那兒也說過了，組募倒是無需再大旗鼓。雖是倉促，卻也是權宜之計，只能如此了。”

見母后首肯，太子又道：“陳木枝不能嫁給四哥，非僅為了衛緒，亦為陳木枝，也為了生死未卜的安國公。”

嘉實堂內，王氏失神地坐在正堂中央。№Ⅰ№Ⅰ

“去把小姐叫來，我要見她。”王氏對雙青道。

雙青一臉為難：“夫人，奴婢方才已經去過了，小姐說，她不想見夫人……”

最后一句說得小心翼翼，卻依然換來“砰”的一聲，王氏手里的一本賬冊砸到了地上。

陳木枝就早不給半點臉色，連什么“不在”、“正忙”之類的借口都懶得找，直接就是“不想見”，絕了王氏任何幻想。

“派去鄭府的人呢，榆兒為何一直不回來？”王氏鐵青著臉又問。

雙青顫抖著道：“回夫人，豐茂他們已經去過兩回鄭府，連少爺的面都沒見著。鄭家人說，少爺在念書，陪著鄭家二少爺準備即將到來的殿試，這些日子便住在鄭家了。”№Ⅰ№Ⅰ

“殿試？呵，這光彩話說給誰聽呢。”王氏凄然笑道，“是想諷刺我國公府人丁不興嗎？殿試就了不起？他殿試，倒扣著我們榆兒做什么？”

雙青訥訥地，不敢說話，悄然地往后縮著，離王氏越來越遠。

“今日那些管事婆子，怎么到現在還沒來？這些賬目上的事兒說清楚了嗎，一個個瞅著我這幾日忙乎，連奏事兒都不來了，這幫白眼兒狼！”

雙青暗暗舒了口氣，這事總算不歸她管了，賬冊上的事兒，歸雙繪。

“奴婢這就去叫雙繪！”

不待王氏回答，雙青立刻跑出了正堂，去叫雙繪過來當炮灰了。

管事婆子們的確是白眼兒狼。自從聽說王起道被抓，王家被抄，她們就暗地里琢磨開了。№Ⅰ№Ⅰ

國公府里頭，夫人和二小姐的不睦已是人人皆知，二小姐都安排了玉紅去衙門里頭告倒了王起道，管事婆子們覺得，該換換山頭了。

這暗綽綽的商議還沒有個結果，刑部衙門那邊就傳來消息，說王起道竟然被審死了。

而且審死了，也不代表這事兒就了結，安國公府賬房里頭，數位賬房先生皆被帶走，有些過了一兩日，放回來了，有些則不知所蹤。

放回來的那幾個，雖是全身而退，卻臉色慘白，活似經歷了一趟人間地獄。據他們說，沒回來的，也就不會回來了。據說王起道這主犯雖然死了，卻不是伏法，狀紙上寫的那些事兒，一樁一樁都是查實了的，凡是與這些罪惡勾當有勾連的，一個都不會放過，慢慢地算賬呢。№Ⅰ№Ⅰ

不知哪個管事婆子，突然嘟囔了一句：“再查下去，會不會查到夫人……”

一句話，說出了所有人的心聲。

當即，管事婆子們決定，該去凝香居走動走動了。

哪知道，她們到了凝香居，卻發現有人比她們先“走動”了。

留香居的賀嬤嬤，跪在凝香居正堂里頭，似乎跪了不少時間。管事婆子們跺腳，深恨怎么被這個賀嬤嬤占據了先機，自己再來投誠，就顯得不是那么正義凜然了。

阿梗把她們都攔在院子里，不讓進去，要等小姐的示下。婆子們立刻開始表示對阿梗傷勢的關心。

“阿梗姑娘身子就是好，同樣是吃板子，同喜那小賤人，到現在都不能走路，一條腿怕是廢了，以后治好了也是個跛子。”№Ⅰ№Ⅰ

“阿梗姑娘吉人自有天相。”

“阿梗姑娘當時受刑，我就特別心疼。還好，行杖那小子是我們當家的外甥，手下知輕重，阿梗姑娘才沒大事。”

“喲，這小子有眼力見兒，知道阿梗是二小姐跟前最要緊的人。對了，二小姐什么時候見我們？”

這幫白眼狼婆子，阿梗都懶得理她們。

“你們不是瞧見了么，二小姐在和賀嬤嬤說話，說完了自然就見你們。”

一個婆子突然機靈起來：“哎呀，我曉得賀嬤嬤為啥先來了，她弟弟是王起道一伙的呀！”

眾人紛紛回味過來：“對啊，怎么沒想到，賀明生是她弟弟啊。她是來向二小姐求饒的吧。”

阿梗恨恨地一眼瞪過去，婆子們頓時一凜，想起阿梗可是賀嬤嬤的養女啊，這不是當著和尚罵禿驢，簡直是沒眼色啊。于是紛紛閉上嘴，裝作什么都沒聽到、什么都沒說過。

雖然求饒二字說得有些難聽。但賀嬤嬤的確是滿心愧疚，來請罪的。

她實在沒有想到，自己的親弟弟竟然會幫王起道做事，想起大小姐和二小姐，對自己、對阿梗都這么好，對賀明生也曾經十分信任，她的心中就痛不可當。

伏在陳木枝身前，她痛罵著賀明生狼心狗肺、忘恩負義，眼淚流了一地。

陳木枝沒與她說賀明生與王匯音的事兒，只扶起了賀嬤嬤，道：“嬤嬤是嬤嬤，阿梗是阿梗，賀明生是賀明生。我分得清。賀明生糊涂犯事兒，官府自有公論。只要你沒與他一起糊涂，便是行得正、坐得端。不必愧疚。”№Ⅰ№Ⅰ

這番話說得，賀嬤嬤哪有不服氣的。

“奴婢斷不敢為這不成器的東西說話，奴婢甘愿受罰，去干最苦最累的差事。只求小姐不要趕走阿梗。”

陳木枝道：“賀嬤嬤，你當我什么人了。阿梗是為我吃的苦、受的傷。我有仇必報，但也絕不牽連無辜。你還是在留香居，替我姐姐將院子看好，不使它破敗舊損，便是你真心待我。”

賀嬤嬤心服口服，終于抹著眼淚，跟著嬌蘭退了出去。

送走賀嬤嬤，嬌蘭便到院子一邊，見各位管事婆子皆是滿臉期待的樣子，便知她們皆是投誠來了。

“各位嬤嬤久等了。”她客客氣氣打了個招呼，又道：“小姐并未找你們，各位嬤嬤所為何事，咱們彼此心里都有數……”№Ⅰ№Ⅰ

說到這兒，嬌蘭的語氣慢慢變得冷峻起來。

“……我在府里也呆了多年，先在大小姐身邊，又到二小姐這里，各位嬤嬤素來是個什么行事，我一直都瞧著，藤花姐姐一直都瞧著。別打量二小姐年紀小，又是在外頭吃了苦回來的，就覺得好欺負。”

有個嬤嬤已經不服了，冷笑一聲：“嬌蘭姑娘是什么身份，也來給我們下馬威了？”

這些管事婆子，大多數都是王氏這些年扶持的心腹，也不過是瞧著王氏已經沒了前景，幸運些便是佛堂里從此盤盤珠子度過余生，搞不好還要被追查到底、也去牢里吃些苦頭。所以才想著先下手為強，來向陳木枝投誠，哪里就是真心要對陳木枝好了。

見嬌蘭這個以前被踩在腳底的小丫鬟，竟然也敢如此拿大說話，管事婆子們心中早已不滿極了。№Ⅰ№Ⅰ

嬌蘭卻知道，自己沒看錯這些人，更是沒說錯這些人。亦冷笑道：“下馬威？諸位若是連幾句真心的提醒都聽不進去，那也不用見我們小姐了。小姐是個什么行事，你們還沒瞧出來么？你們倒可以去欺負試試，看看這國公府里頭，對小姐不敬的人，都是些什么下場。”

另一個婆子卻會見風使舵，笑著打圓場：“嬌蘭姑娘與小姐親，又一直跟在身邊，小姐是個什么性子，姑娘自然是比我們這些外院的老婆子們要清楚多了。我瞧著，嬌蘭姑娘倒是好意，謝了啊。”

見嬌蘭臉色稍雯，這婆子又道：“如今府里的事兒，也不可一直沒個決斷。我們一同過來，便是想見見二小姐，好些事情，也能叫二小姐拿個主意。”

嬌蘭未置可否，眼神已在人堆里尋找。№Ⅰ№Ⅰ

“關嬤嬤、包嬤嬤、張嬤嬤，你們三位先隨我進來。”

這三位是王氏進府之前，就已經在國公府當管事婆子的，為人不顯山露水，是平和踏實的性子。王氏雖要扶自己人，卻也還是要人做事的，也沒這么多人手可以徹底換個干凈，所以還是留了一些服管的老人。

三位老嬤嬤一聽嬌蘭叫自己先進去見二小姐，心中已經明鏡似的。

這二小姐果然事事了如指掌，便是隨手指幾個人，也是一指一個準，將這些管事婆子們早就已經在心里暗暗分了類的。

陳木枝見了三位老嬤嬤，也知道她們雖還管著事，卻也并不得重用，隨口問了些手頭的事務，叫柳絮在旁邊一一記錄。

三位老嬤嬤從屋子里出來，面面相覷，還是關嬤嬤先打破了沉默。№Ⅰ№Ⅰ

“二小姐并未給咱們分配活兒，卻只問了問情況。咱們后頭要如何做？”

張嬤嬤和包嬤嬤對望一眼，道：“我們與那些人不同，不是夫人提上來的。先前做什么，便還是照常做著吧。我琢磨著，二小姐要真的當家了，才會重新領派活計，咱們后頭如何做，等二小姐分派了活兒再說。”

包嬤嬤也慎重地點點頭，又低聲關照道：“既是二小姐特特將咱們三個先叫進去，也是信任的意思，咱們后頭也不要和那些人混在一處，原本也不是一路人。”

“對，正是如此！”三位嬤嬤意見出奇地統一。

嬌蘭便這樣三三兩兩地叫進去，一直到午飯時，所有的管事婆子的事兒才算回完。

一直到將最后四名管事婆子送走，陳木枝才伸著手臂大叫：“啊，累死我了，原來一個府里這么多事，光聽奏事就聽得腰疼。”№Ⅰ№Ⅰ

藤花笑道：“方才小姐在這兒一一聽奏，已經很像樣了，很有主母風范。不知往后哪家有福了。”

“呸！”陳木枝笑著啐她，“自然是咱家安國公府有福了。我還放著好好的自家不管，去管別人家的閑事不成？”

又對柳絮道：“你記了半天，記啥了，給我瞧瞧。”

柳絮紅著臉，將冊子遞過來。陳木枝一看，傻眼了：“你這記的是天書啊，我都看不懂。”

“奴婢要立刻去謄錄，過些時候，奴婢自己也看不懂了。”

“哈哈。”陳木枝笑著將冊子還給她，“快去吧，你可逗死我了。”

之前雖然學習打理凝香居時，柳絮也干過紀錄的活兒，但那時候畢竟事少，不似如今偌大一個安國公府，光是每月要應對貴胄之家的各色禮尚往來，就復雜到把人搞暈。№Ⅰ№Ⅰ

藤花道：“這一圈下來，小姐對府里的管事婆子們可都有印象了？”

陳木枝撇嘴：“最多留一半。”

藤花笑道：“她們今日回去，必定輾轉反側，猜想小姐是不是留人，若留下，該是怎樣效勞，若留不下，又要有怎樣的后路，有夠她們忙的了。”

陳木枝卻起身，走到桌前，拿起桌上的筆，寫了幾個名字。

“輾轉反側，難免就有人想渾水摸魚，提前撈一筆給自己預備后路。你暗中找這幾位，叫她們留意著管事們，一有問題，立即向我匯報。”

藤花嘆道：“小姐真正讓人服氣，這些安排，再不能夠周全的了。”

陳木枝道：“樹倒彌孫散，她們心里覺得嘉實堂不頂用了，說不定更深處想的是，國公府都不頂用了，我又年級小，說不定能哄騙些錢財去，徹底把咱們國公府也賣了。對這樣的人不用客氣，抓到一個，便讓她與徐氏作伴去。”

“嬌蘭。”她又轉身喊嬌蘭，“這幾日，必定管事婆子們來得勤，你跟阿梗說，把咱們凝香居的門看牢了，不是誰來都給隨便進。還有，不止是管事婆子，后頭那些管家和伙計們，只怕也一個個的要來投石問路了。但凡是夫人手里啟用的，都單獨見。”

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