正紅朱漆大門頂端懸著黑色金絲楠木匾額，上面龍飛鳳舞地題著三個大字：太和殿。
太和殿是焱國帝王處理朝政或宴居之所，壯麗奢華。大殿四周沒有任何植物，以中軸為線，兩相對稱，還未進殿，巴扎娜便感覺出一種威嚴之勢撲面而來。
她在殿前停下腳步，耳中聽著里面的侍者尖聲長呼，召見魯國使者，隨即一名侍者躬身請自己入殿。她打起精神，昂首挺胸，拿出當初帶著雄厚戰利而歸的勢頭，踏入了太和殿。
宮殿被數根紅色巨柱支撐，每個柱上都刻著一條回旋盤繞、栩栩如生的金龍，分外壯觀。只是她的目光卻并未在那些貴氣精致的雕飾上停留，而是被坐在大殿上首的金漆雕龍寶座之上的人，那是一個十二三歲的女孩，一臉稚氣未脫，身上緊致的龍袍將她小小的身子包得嚴實，頭上龍冠襯得她那張白里透紅的臉蛋更加稚嫩。
她滿心的疑惑，不是說焱國被一男子控制著嗎？人呢？
她一邊暗自尋找，一邊隨著其他兩個使者拱手簡單地行了個禮。
為了更好地了解焱國情況，巴扎娜和卡伽此次裝成魯國使者身旁的侍衛，一同朝見焱國國君。魯國使者名叫卓依拉，是她母王選出來的一個軍師。由她前來談判，最是合適。
卓依拉今年三十多歲，曾經來過焱國十幾次，對焱國有一定的了解。此次前來，表面上是為了求娶焱國三殿下，實際上卻是奔著被焱國吞并的宇國三州以及北地九州而來。分黃河而治一直都是魯國的目標，只是一來，魯國人力比不了焱國，二來焱國先帝暉晟帝對北地極其重視，魯國根本沒有偷襲的機會。
去年新皇帝登基倒是個好機會，只可憐魯國內訌，否則也不會等到今年才下手！但今年年前，焱國經歷了十年難遇的旱災，年前又遇百年難遇的雪災，趁著焱國上下都忙著求災求難，忙著過大年之際，發兵南下。這一路果然將整個焱國打了個措手不及！
只可惜，那個可恨的許柳舟竟然速度這般快！不過半個月就領兵北上，壓制得魯國將士毫無還手之力！大王只得派了她和八公主以及卡伽三人前來焱國談判。
卓依拉收起思緒，仰頭朝坐在大殿之上的那道小小的身影笑道：“早聽說焱國皇帝年輕，卻沒想到年紀這般小！”
她自是有輕視之意，焱國不過是比自己的魯國更南一點，卻占著大量肥沃的土地，百姓不用為了牧草而東奔西走，不用為了擔心下一餐吃什么而憂愁，更不用擔心冬日來臨，保暖的襖子在何方。座上的那個小孩比自己小了八歲，憑什么就能坐擁這無限江山？！
她的話一出口就引來殿內諸大臣的憤怒。
姜琦眉頭一皺，盯著她不緊不慢地說道：“朕聽聞魯國八公主三歲學騎馬，五歲習射箭，到了今日應和閣下一般大小罷？倒也比朕大不到哪里去。”
卓依拉聞言一怔，仰頭哈哈一笑，朝姜琦大聲道：“我們魯國女子馬背上出生，馬背上活命，也是馬背上祭天，三歲開始學騎射算不得什么值得驕傲的事！”
巴扎娜聽到焱國皇帝提起自己，亦是微微挑眉，都說焱國皇帝是養在深宮之中的奶娃子，如今不過是一句話，便可知對方并不像傳說中的那般不中用。
姜琦雖然只有十二歲，也從未出過宮，見識過什么世面，但在謝玙的教導之下，在陸桓的指導下，也能稱得上博古通今了。何況焱國面對魯國、西泠國等的威脅，她身為焱國皇帝，自然該對對手有所了解。
“魯國女子果然勇武。”姜琦淡淡稱贊了一句，便淡看著卓依拉。
今天一早，謝玙便和她商量好了，今天會見魯國使者，他不出面，只讓她應付。她明白，皇兄這是在鍛煉自己的獨立能力了。她不希望讓他失望，她從小到大，都是皇兄在為她遮風擋雨，即使登上了皇位，他也一直在給自己鋪平道路。去年的宮變、今年的新政，他只為了能讓自己接手的這個天下能太平些。
現在，該輪到她護佑他了！
“焱君，”卓依拉等了一會兒，見寶座上的人沒了下文，只得開了口，“你我兩國也是老鄰居了，兩國相交自是以和為貴。不知焱君以為如何？”
姜琦按照準備好的說辭，不咸不淡地說：“那也要看這國是個什么貨色。”
“你這是什么意思？”卡伽沒忍住，用蹩腳的焱語插了一句。
姜琦眉頭微動，抬眸看向卡伽。面對這等下人，她不必開口斥責，有的是人。
只聽見站在第三排的一個年輕女官冷哼一聲，她雙手交握，抬起頭，滿眼不屑。
“卓依拉大人既然是來議和的，為何還要帶上惡犬？難道是還沒打夠嗎？要是沒打夠，倒是戰場上見真章啊！”
卓依拉臉色一僵，她瞪了眼卡伽，用魯語低斥了一句，卡伽瞥了一眼身旁的巴扎娜，見后者一臉鎮定，明擺著就是不打算插這一手，她這才不情不愿地退了回去。
“我這侍衛的神經就跟她這身子一樣粗，還請焱君切莫放在心上。”卓依拉打著哈哈，隨后話頭一轉，“焱君應也知道，我魯國對焱國向來都是敬重的，尤其是如今聽說焱國三皇子品貌雙全，德才兼備，我們八公主早就愛慕有加，若是能成就一樁佳話，定會給魯焱兩國帶來萬載興隆繁榮昌盛的！”
雖然焱國滿朝文武都知道魯國此次派人前來談判就是奔著聯姻而來，但現在聽到卓依拉明目張膽地道出，還是有些驚訝，紛紛交頭接耳地議論起來。
蘇定清站在第一排，卓依拉幾人就在她和陸桓的中間。她瞧了眼側首沉默的陸桓，自隊列之中站了出來，朝坐在寶座上的姜琦道：“陛下，自古以來，兩國聯姻的確能成就一段佳話，給兩國帶來和平昌盛，何況焱魯兩國以前也不是沒有過先例。”
滿朝文武一聽這話，頓時安靜下來，紛紛側耳聽著蘇定清的后文，就連姜琦也不禁好奇地看著她。
難道，蘇老這是建議陛下答應卓依拉的請求？
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