猛卒

第二百六十二章 蝗災警訊

豐安縣,大隊士兵在豐安縣西北方向的松樹林內砍伐松枝,大捆大捆的松枝松木由馬車拖拽,送往縣城。

此時在縣城西面的曠野里搭建了數千頂大帳,整個九原縣的百姓和士兵都動員起來,前來豐安縣建立第一道抵御蝗災的防御線。

第二道防御線設在九原縣以東,主要是堆積松枝等各種物資準備。

婦女們都動員起來,用布匹縫制各種捕捉蝗蟲的網兜,還有各種消滅蝗蟲的工具,比如滾木碾子,幾名士兵拉拽著巨大的滾木行走,地上的蝗蟲便悉數被滾木壓死。

還有數百口大缸,大缸下面架火燒烤,上面有蓋子,抓捕的蝗蟲全部倒入大缸悶燒致死。

各種事先準備都在緊鑼密鼓地進行著。

郭宋帶領所有的官員和將領來到了豐安縣,九原縣只留下數百名老幼看守縣城。

官員們也各自分工,有的照顧百姓,有的指揮滅蝗,各種準備很充分,滅蝗進度也進行得有條不紊。

隨著榆林縣和河濱縣百姓陸續到來,整個豐安縣大營內變成異常熱鬧,李季開始組織兩縣青壯進行驅蝗演練。

九月初二,本來有些涼意的天氣忽然溫度有所升高,南方蔚藍的天空也變成了灰黃色,正南面是大青山和數百里沙漠戈壁,蝗蟲群不可能越過沙漠過來,而是會沿著黃河西岸的綠色通道北上,先到河濱縣,再到榆林縣,又轉道向西侵入中套平原。

郭宋站在城頭上凝視著遠方灰黃色的天空,這時,薛長壽走上前,神情有些凝重道:“剛剛得到消息,靈州也出現蝗蟲了。”

郭宋一怔,問道:“災情嚴重嗎?”

“不是很嚴重,據說只有一小部分蝗蟲,整個朔方軍都緊急動員了,在回樂縣集中滅蝗。”

說完,他把一份緊急鷹信遞給郭宋,郭宋看完鷹信,淡淡笑道:“這應該是好事,替我們分散了一部分蝗蟲。”

薛長壽沉吟一下道:“蝗災會不會不來豐州。”

“不來當然最好,不過就算只有半成的可能性要來,我們都要做好十成的準備。”

“使君說得對,決不能掉以輕心。”

就在這時,有士兵忽然指著東方大喊:“狼煙,一柱狼煙!”

為了及時報警,郭宋又重新了沿途廢棄的烽火臺,每隔四十里一座,一直延伸到南面勝州,一共有三十座烽火臺,如果出現一柱狼煙,那就意味著蝗蟲沿著黃河西岸的綠色通道北上了,如果出現兩柱狼煙,那就是蝗蟲抵達了榆林縣,如果出現三柱狼煙,那是蝗蟲沿著黃河向豐州進發了。

蝗蟲還是北上了,郭宋立刻令道:“敲響警鐘!”

‘當!當!當!’警鐘聲大作。

有士兵在大營內奔跑大喊:“最新消息,蝗蟲已開始北上!”

形勢頓時開始緊張起來,一旦蝗蟲北上,蔓延的速度會極為迅猛,在短短數天內就會飛到豐州。

長安,勤政殿的朝堂上,數百名官員正在討論西北蝗災問題,不僅是朔方各州發生了蝗災,關內的銀州、綏州和延州也相繼爆發蝗災,這一次蝗災來勢兇猛,影響范圍大,引起朝野極大關注。

剛升為相國不久的尚書左仆射顏真卿上奏道:“陛下,這次蝗災夏天就出現苗頭了,有的州準備比較充分,可能損失不大,但大部分州縣都沒有準備,正好又在秋收前夕,蝗災后會嚴重減產,必然會導致饑民涌動,微臣建議立刻運糧北上,盡量在當地賑災,若饑民涌來長安,一是影響長安秩序,其次會影響明年春耕,務必在當地解決災民,請陛下明鑒!”

天子李豫點點頭,又朗聲道:“顏相國所言有理,各位愛卿還有什么補充?”

這時,相國常袞出列道:“陛下,老臣要補充幾句!”

“常相國請說!”

常袞不慌不忙道:“賑災一向是國之大事,尤其這種涉及范圍廣的災害,微臣建議一是要由重臣巡視各地,了解具體災情,其次要派出監察御史,監督各地賑災,防止少數地方官員利用賑災中飽私囊。”

李豫欣然道:“常相國考慮比較周全,不知常相國推薦何人為安撫巡察使?”

常袞再次躬身道:“微臣建議由太子殿下來推薦安撫巡察使。”

李豫目光轉向太子李適,李適就坐在下方,他現在還是旁聽朝會,沒有天子允許,他不能發言參與朝務。

“皇兒可以推薦一個合適的人選?”

李適沉思片刻道:“父皇,兒臣考慮最好是由一名相國代表天子巡視安撫災區,及時安排救災,兒臣推薦顏相國為安撫巡察使。”

顏真卿性格剛直,愛民如子,考慮問題周全,由他代表天子巡察災區確實比較合適。

李豫便笑著問顏真卿道:“太子推薦愛卿為安撫巡察使,顏愛卿可愿意代表朕前往災區巡視災區,安撫百姓?”

顏真卿毫不猶豫道:“微臣愿往!”

當天上午,天子李豫下旨,任命相國顏真卿為安撫巡察使、御使大夫,賜天子劍,代表天子巡視關內以及朔方諸州的災情。

與此同時,太倉緊急調運糧食三十萬石,運往延州和靈州等地,準備賑濟災民。

此時,朔方等地的蝗災已經造成了嚴重損失,勝州、夏州、鹽州等地滿目瘡痍,蝗蟲群并沒有平息,而是向北方飛去。

豐州百姓集結在豐安縣已經進入第六天,兩道狼煙的警報已經在前天出現,近三萬百姓和六千士兵都已嚴陣以待。

這天清晨,三十里外的烽燧點燃了三道狼煙,黑色的狼煙直沖天際,這意味著蝗蟲群已經出現三十里外。

‘當!當!當!’警鐘緊急敲響,男女老少紛紛從大帳內奔出,下至七八歲的孩童,上至六十余歲的老翁,全部都動員起來,紛紛趕去自己的崗位,六千士兵則站在第一線,從南向北延綿十幾里,光松枝都準備了三十余萬擔。

無論士兵還是百姓都演練了二十余次,都能熟練地操作各種滅蝗工具,但蝗蟲真要到來時,所有人都十分緊張,甚至包括郭宋。

滅蝗戰線位于豐安縣以東二十里,身后是軍民大營,再向后數里便是一望無際的麥田。

此時,郭宋站在一座高臺上,滅蝗驅蝗需要總體調度指揮,士兵們搭建了一座高達五丈的木樓,最上面是眺望臺,除了郭宋外,還有三名眺望手和五名旗手以及兩名鐘鼓手,負責指揮下方的驅蝗大軍。

這時,東方傳來一種奇異的聲響,就像一架飛機從遠空掠過,緊接著清晨刺眼的陽光消失了,天空變得昏暗起來,遠處的天空變成了黃色。

“我的天啦!”郭宋忍不住發出一聲驚嘆。

不是一片片烏云,而是無數烏云連成一片,遮天蔽日。

“擊鼓,點燃松枝!”

郭宋一聲令下,鼓聲敲響,數千士兵將手中的火把扔進了松枝堆,第一道松枝堆寬達二十余丈,長達十五六里,松紙堆便點燃了,燃起了滾滾黑煙,連成了一道黑色煙墻。

六千士兵和六千青壯男子是驅趕蝗蟲的主力,他們站在第一線和最后一線,各站六千人,他們的武器不是網兜,而長長松樹枝條,用松樹枝條拍打,將空中的飛蝗打下來,然后用滾木碾死,或者留給身后的婦女、老人和孩子抓捕。

蝗蟲群終于來了,第一批蝗蟲群鋪天蓋地呼嘯著撲來,就像暴風驟雨中的雨點,它們穿過濃煙時,噼噼啪啪從天空落下,松煙確實很有效果,至少攔截住一半蝗蟲,即使穿過濃煙,也明顯降低了飛行高度,或者直接落在地上。

士兵們和青壯男子紛紛大喊,揮動枝條向空中的蝗蟲拍去,一場壯觀的人蟲大戰由此拉開了序幕