柳葉息輕笑：“人家不過心血來潮，你還真把咱們當回事了？何況……他可是天底下少有的癡情人。”
高橙兒不可思議瞪大了眼：“你的名聲清譽皆因他而毀，你非但半點不氣，還幫他說話？”
柳葉息朝圓桌上的木匣遞了個眼神：“清譽名聲，哪里抵得過金子實在？”
高橙兒恍然大悟拍桌而起：“我道他平白這般好心，竟是如此！”隨即瞪著柳葉息，“你便是為了這些勞什子，棄自己清譽不顧，任人污蔑的？”
柳葉息歪了身子，以手抵頭，懶懶的：“那用這些勞什子買你的清譽，你愿是不愿？”
聞言，高橙兒支支吾吾，又坐了下去。安靜了一會，忽然聽高橙兒嘆了口氣：“承雨出嫁了，首諾失蹤了，換來一冰塊，芭蕉院也越來越清冷了……”
柳葉息垂下眼瞼：“天下無不散之筵席……”
雖然昏睡了幾日才醒來，但柳葉息夜里一沾床，仍很快睡去。且因為燃了泓一臨走前留下的安神香，柳葉息一夜無夢。
某個燭火通明的密室，顧以嵐正與一人執子對弈。
“聽聞她醒了，你當真不去看她？”
“你就不怕我去看了她，讓你功虧一簣？”
“功虧一簣？呵呵，你是小瞧我呢，還是小瞧你自己？……還是說……其實是你自己拿不定主意？”
“不過是虛幻的夢境，當真比活生生站在你面前的人更重要？”
“自然不是！”
“那你……”
“……葉息她，心里裝著的人，并不是我。”
“……噗，堂堂顧三公子，竟會因此瞻前顧后？究竟是何人，魅力竟能大過你？”
顧以嵐繃著臉，在棋盤上放下一枚白子，“你輸了。”
那人往棋盤上看了一眼，隨即將手中黑子拋回棋盒。
“不下了不下了，與你下棋，我就從未贏過！”
顧以嵐倚著憑幾，意興闌珊地拋了拋白子：“知道他們什么時候準備動手了嗎？時間太長，我可沒辦法繼續演戲。”
“接到消息，師父他老人家已經從焰離的炙末窟出來了。從焰離到芃來，若是繞過無際海，以師父的腳程，至少需要月余，是以他們必定會在一個月內動手。半月后便是七月末的花朝節，那時人多眼雜，是他們動手的最佳機會。”
“花朝節……也罷，我便再陪她多演半月。”
第二日，柳葉息是被高橙兒叫醒的。睜眼時明顯看到高橙兒松了口氣。
接過連霜遞來的錦帕，仰頭鋪在臉上，柳葉息嗓音悶啞：“放心吧，我不會再一睡不醒了。”
“你這病癥可說不準。這么久了，非但沒人診出門道，昏睡時日反倒越來越長了。這次是五日，下次呢？下下次呢？你的身體能吃得消？”
一旁的連霜看法則不然：“二小姐吉人天相，何況泓一大師對二小姐的病癥已有了眉目，相信不日便有救治法子。”
柳葉息拉下錦帕默默擦臉。
意想不到的客人登門拜訪時，柳葉息正百無聊賴地發呆，聽到消息時還愣了愣。
“你是說奇巧大師許則弋就在樓下大廳？”
“對，許大師還帶了那個狐媚子來！”
領著高橙兒匆匆來到樓下，大廳卻空無一人。柳葉息正要喚人來問，抬頭就見院中芭蕉樹下站著兩人。
一人穿著青綠的紗裙，一頭烏絲綢緞般披在身后，只一個背影就婀娜無限引人遐想。此人除了商玲瓏，柳葉息不做他想。另一人佝僂著身軀，正與商玲瓏低聲交談著什么。灰麻的頭發只有齊肩長，杵著拐杖的手枯瘦得皮包骨一般。
“閣下便是奇巧大師許則弋？”
地生交談的兩人聽見聲音，齊齊回頭。一人嬌顏似冰花，眉間一粒朱砂殷紅如血。另一人顴骨凸出臉頰凹陷，蒼老得仿佛隨時都會雙腿一蹬。只那雙眼睛，亮得驚人。
“柳二小姐？在下不才，正是許則弋。”
自昨夜聽高橙兒說起商玲瓏的師父就是許則弋，且同在候府暫住后，柳葉息就想前去拜訪。但短時間內又不愿與商玲瓏或者那人有照面，正打算過幾日再去拜訪。沒成想轉眼間，人家就主動上門了。
“許大師太客氣了，里面請。”
雖然意外于許則弋帶著商玲瓏主動上門拜訪，但畢竟是“老鄉”，柳葉息仍真心實意地將兩人邀入茶室，并吩咐高橙兒準備茶水。
坐定后，許則弋開門見山：“聽聞柳二小姐近段時日連遇不幸，且身子也不大好，原不便打攪。只事關玲瓏，許某只得厚著臉皮登門拜訪。許某不請自來，還望柳二小姐莫要介懷。”
柳葉息微笑：“事關商姑娘，許大師又親自登門，莫非也與葉息有關？”
“正是。”許則弋點頭，“許某一屆粗人，不懂那些彎彎繞繞，說話也就直白了些，還望柳小姐莫要介懷。”
“好巧，葉息也最喜歡與直來直往之人往來。”
許則弋枯木般的面容裂開一抹笑容：“是這樣的。說來慚愧，玲瓏這丫頭，平日被我拘在家中苦練技藝，常年見不到外人。還有半個月就是玲瓏的年滿十七的生辰，姑娘大了，也該成親嫁人了。是以今次出門帶著她一道，便是存了結親之意。”
“這一路而來，玲瓏見過不少青年才俊，奈何玲瓏這丫頭眼高于頂，都入不得眼。許某原以為這親事要拖到明年了，誰知來后候府后，竟對顧三公子一見鐘情。”
話說到這，柳葉息已經明白“老鄉”主動上門是為什么了。明白的人，也不止柳葉息一人，高橙兒沏好了茶水，就往兩人中間的方幾上一放。動作雖還算輕柔，但那臉色，和溫順謙恭毫不沾邊。末了，轉身時，當著柳葉息的面，毫不猶豫翻了個白眼。
柳葉息牽了牽嘴角，笑贊：“三公子人中龍鳳俊逸非凡絕艷無雙，商姑娘好眼光。”
商玲瓏羞紅了臉，低頭攪弄著胸前一縷長發。
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