經過了安烈帝嘉泰十八年那一場浩劫，鴻音王朝的氣脈就損了大半，有那善于望氣的陰陽先生，便在劫后匆匆登上昊京郊外的鳳鳴山，登頂之后，恰恰可以遠眺象征著王家氣脈的玉芝山。

遠在賓州的姬繁生還不知道，他人尚未去昊京，就已經有人關注起他的命運來。

玉芝山衛戍森嚴，等閑人不得靠近，那原本高聳入云，常年青松蔽日、云氣繚繞的山體，如今卻可以看清太半。

最讓人心焦的是，吞吐的云氣似乎也帶走了玉芝山的蒼翠，滿目的枯黃色隱隱露出了王氣的凋敝。

隨后便有那新帝三年必崩的流言傳出，既然是天意磋磨，皇家貴胄又能奈何？

姬繁生聽見那個傳聞之后，也開始琢磨，“先帝殉國，還有四皇子與七皇子不知下落，太后不去尋找他們那些嫡親的孩子，卻特意來賓州接了自己這個遠宗，必然是有什么說不得的苦衷。”

他夜里悄悄的對母親說“娘，做個傀儡人也罷了，若是為了這個寶座，就把性命丟了，真是不劃算。”

誰知母親聽了，卻嗤笑一聲，“我的孩兒也是天潢貴胄，跟他們的祖宗流的都是一樣的血，為何那昊京的寶座，他們坐得，你就坐不得？”

“娘，話不是這么說，畢竟我們這一支是被貶到賓州的。”

說起先祖的往事，姬繁生還是不可避免的陷入了傷感之中。

這出身既給了他榮耀，又給了他悵惘。血脈中那種狂意，時不時的就會竄上心頭，他盡量的壓制他們，卻經常感到筋疲力盡。

他們都說先祖姬恒陽暴虐嗜殺，本是大皇子卻被廢黜，還有著一個不倫的戀情，甚為威烈帝所不喜。

“歷史從來都是勝利者去書寫的，現在年代久遠，誰知道當年我們的先祖是因為什么緣故被貶的，后來登基的那個文德帝也未必就是崇尚文治、以德服人。若是他真的那般好，怎么會搶了兄長的位置？”

母親說起往事，讓姬繁生的心頭一震，他從來沒從這個角度去想過這件事。

但先祖狂虐嗜殺，大約是真的，雖然幾代人都再沒有那般狂血的基因出現，但姬繁生卻知道這件事真實不虛，午夜夢回，他都時常能感受到那種野性的召喚。

父親早逝，跟母親相依如命的經歷讓姬繁生對母親的話格外重視，如今母親對去做皇帝這件事充滿把握，他怎么能不認真去考慮呢？

“母親，我們現在逃跑還來得及？”姬繁生試探著說。

“傻孩子，普天之下莫非王土，你逃去哪里？你以為是姜太后來迎你的，那分明是來綁我們的？你以為她客客氣氣就是好說話，你試著逃跑，看她是不是立即就給你抓回來了。”

姬繁生點點頭，“母親，我們此去昊京，危機重重，如果可以我真想讓你就在賓州呆著，不要跟我去冒這個險。”

說到這里，顯然他是想起了若水，不知那一封信她有沒有收到，看到之后又有沒有傷心難過。

“傻兒子，我們去昊京那是享福的，我將來也是要做太后的人。誰叫我們天生就是人上人，你莫要膽怯，這都是上天注定的事情。”

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親自從得了消息，就一直興奮著，連平日里虛弱的身子，都仿佛被這好消息注入了生機和活力，竟一日比一日強健起來。

“新帝三年必崩的流言，母親是否聽到了？”

姬繁生不知該如何說服母親，在踏上歸程之前，他想讓母親知道去昊京并非是一個最好的選擇。

“怕什么，每年都有江湖術士說胡謅一些流言，即便是天子也敢編排，你回到昊京第一件事，就是讓人把那個玉芝山給封起來，再把那些所謂的善于望氣的陰陽先生一個個都抓起來，砍上幾個頭，他們就知道皇家的威嚴不容褻瀆了。”

無奈之下，姬繁生就此踏上帝王之路，他并不憧憬，也不期盼，只覺得肩上都是難以負荷的重擔。

曾經的江湖攜手的諾言，怕是永遠也不能兌現了。

若水，他心里念了一遍又一遍，如今的情勢，我拿你怎么辦才好呢？

鴻音王朝重法度，開國的太祖皇帝姬牧野甚是愛重律法，說恪守法度，方能國祚綿長，這個訓示被刻在一塊天湖石上，藏于內苑，歷代帝王登基前都得去看此石。

唯一的例外就是姬繁生了，臘月里，他匆匆登上帝位，各種事宜都省略了。

后代的史學家在談論起鴻音王朝的命運，都在此處不約而同發出喟嘆，果然是天若亡之，必廢其法。

帝都昊京，在晶河平原的中心，晶河從西向東蜿蜒而過，提供了灌溉，也孕育了文明。

昊京的北面是平城，是北上的沖要，再往北的彤云關，就是整個帝都的屏藩了。

北邊的云州說起來隸屬鴻音王朝，但歷來荒僻貧瘠，人跡罕至，一人多高的大片草海蔓延，讓人畜都無法通行。只有夏秋之際，草海中心會出現一條幾丈寬的神奇通道，車馬可行。

但其他的季節，云州就是寂靜的荒漠，偶爾有一小片綠洲。

于是，云州便成了罪民戍邊之地，也有些不法匪寇落草在此。畢竟，過了云州就是巨鹿海峽，對面可是富庶的達馬蒂，過往商團隨手花的銀子就夠普通人家開銷幾年的了。

草寇們便做著游擊的買賣，半年不開張，開張吃半年。

云州牧的衙署就在巨鹿海峽沿岸的加灣，上任的官員必須經過草海，雖說云州牧也是一階高官，可往往都是大家避之不及的苦差，最多三年再也不肯連任。

上一任云州牧堪堪呆了一年，就領兵造反，有了嘉泰十八年的丙子之變。

神圣婆羅洲三面環海，除了云州的草海為禍，其他沿海地方皆享魚鹽之利，南方象郡尤產明珠，東方越州也以珊瑚傳世。

西北與烏延國接壤，更有高密、安息等國在側虎視眈眈。

鴻音王朝兩百余年，就沒有停過烽煙，東南隔海相望，也有白芷國和壺鏡國兩大勁敵。更不用說那些朝秦暮楚的小島國，更是一朝一個姿態，從來沒有真心依附過。

姬繁生就在這樣一場昊京的劫難之后，匆匆登上了帝位，他的面前是尚未安定的帝國，背后也有各種暗黑的手在蠢蠢欲動。

紅顏易老，英雄遲暮，面對著若水曾經的期盼，他只能是放手讓她離開了。