臘月初九，天陰欲雪，姚尚書悄悄去郊外斂葬了那人的尸身，皇帝本來下令拋尸荒野的，但最后卻不再理會了，算是留了一點體面。
監察御史范虎在家里熱了一壺酒，等著姚尚書歸來。
外面的天色越發陰沉了，范虎心里也越發的不自在。
姬妾拿了小菜來，勸他吃兩口，也被他打發了。
一會兒，夫人端了一碟子小米糕進來。
“老爺，好歹吃兩口，保重身子。”
范虎依然擺擺手，“吃不下，這個時候，哪有心情吃東西。”
夫人還要勸，他攔住了話頭，本不欲說什么，但似乎心里堵著難受，還是嘟囔了一句。
“也不知他在那邊是如何跟先帝交待的，怕是我們一眾老臣都被埋怨了。”
“老爺何必說這樣的話，一朝天子一朝臣，真要忠烈就追隨他去地下呀。
安烈帝時，也沒少給你白眼，這會子裝忠臣呢。”夫人倒是不依不饒，仿佛看不上范虎的迂氣。
范虎想分辨兩句，又覺得跟夫人說不清，不耐煩的擺擺手，“你就下去吧，讓我一個人靜靜。”
“把那小米糕吃了，餓壞了身子，又得一家人跟著忙亂。”夫人見他點了頭，又叮囑了兩句，這才出去了。
范虎看著那盤小米糕，就有點哽咽，也不知那人的墳前，有沒有供上吃食？
天氣這般冷，他在地下躺著，不知該有多冷啊……
但事已至此，已經無法挽回，他忽然拿起那碟小米糕，在嘴巴里狠狠的咬著，仿佛咬著咬著，就把一腔子怨憤發泄了出來。
酉時初刻，姚尚書披著一身冷意，回來了。
范虎立即請姚尚書進暖閣里坐下，立即有乖覺的小廝上來把姚尚書的外衣脫下來，在炭火邊的架子上烤著去了。
剛坐定，范虎就探過身子去，忍不住問道：“都妥當了”
姚尚書點點頭，輕輕道：“都妥當了。只是，委屈了。”
“是，委屈了呢，可是這世上，誰不委屈？老姚，你也想開點。”
黃昏時，雪簌簌的落下來，紛紛揚揚、灑滿天地。
很快，到處就裝裹上了一層銀白，說不出的肅穆和冷清。
仿佛老天也懂得兩個人的心事，用這場大雪來給二人悲傷的心事來做注解。
兩個人對著書齋的孤窗，聽著窗外的寒雪，看著案上插瓶的臘梅，眼淚就開始模糊了眼眶。
就這樣喝了幾盞悶酒，似乎忠君愛國的心也得到了疏解，這個時候彼此的陪伴更是堅定了同僚的情意。
放下酒杯，姚尚書默默地告辭。
這一日的左相府，也是烏云密布。
左相一個人呆在書房里，任誰求見也不出來。
書童已經送了三次晚飯，都被叫回了。
一邊夫人讓送，一邊老爺要叫回，真真的為難。
最后還是夫人親自捧了一盞燕窩粥過來，好說歹說，左相算是喝了兩口。
有了氣力，才撐著說了一席話。
似乎不說就永遠堵在心里，會堵住了奇經八脈，會堵住呼吸的那條通路，會讓自己的良心永遠作痛。
夫人見他未說話，先咳喘了，數年夫妻之情，如今竟是眼瞅著夫君露出那要下世的光景來，便有些哽咽。
女兒不知所蹤，是橫亙在夫妻間一根難消的刺。
但事到如今，也只有二人互相扶持了。
許霆亨露出難得的溫柔神情來，看著妻子頭發白了大半。
不過是一年多時間，紅顏不再，不是不傷感的。
“夫人，這些年你辛苦了。”
“說這些做什么，倒惹得人眼酸。
皇帝對我們許家還是不錯的，曼殊雖然走了，他也沒有再立皇后，你的左相的位置也是穩穩的。
如今，你養好身體才是第一要務。
殊，總能慢慢尋回來的。”
“做父母的，哪有不知道兒女的。
她的道心那樣堅韌，是我們迫她嫁人，才有了這些事。
作為父親，我對不住她。
但我也不是為著自己，是為了天下士子啊。”
“我懂的，我懂的，不然也不會不顧一切嫁給你，就是知道你是一個有抱負的人。
別人都說你高中狀元才有今日，可我知道，你對社稷百姓做了多少事。”
“我能做什么，不過是提高點讀書人的地位罷了，他們寒窗苦讀，不就是為了能有個報國的機會。
我讓科舉常態化，定期舉行，讓中舉的士子有美官做，也不枉他們讀那些圣賢書。
就是今上，他也并不看重讀書人，不過是權宜之計。
但就為這點承諾，我不得不說那些違心話。我對不住四皇子，對不住安烈帝啊。”
一番話說出來，他仿佛耗盡了力氣，猛烈的咳起來，他用手去擋，可還是有點點腥紅濺出來，夫人看著心就涼了大半，忙叫書童喚了大夫來看。
折騰了半宿，后半夜才漸漸睡去。
夫人不放心，請了大夫來問，只回說：“左相大人這是傷了肺氣，不打緊，只要安心調養，便保無虞。
切忌多思多慮，不然大羅神仙也難救了。”
夫人說：“夜深了，先生就不要回去了，在府上侯著吧，等老爺能下床了再回去。
我一會吩咐管家去給你家里捎個信兒。”
夫人又去帳前，守了一刻，見夫君睡踏實了，便選了一個安分的姬妾綠柳守著，自己回去休息。
躺在床上，她卻益發清醒起來，女兒失蹤一年多了，從來沒有音信，雖然說母女連心，但她這一次卻沒有半分感應。
以前女兒在青城山時，她可是時時關切著，就連她道行的每次精進，她也能感同身受。
畢竟，有過修煉的功底還是不一樣的。
當年為了情愛，走進紅塵，真不知是否值得？
容不得多想，那邊已經傳來綠柳悲切的呼聲。
趕過去一瞧，原來是老爺又吐血了，綠柳嚇的花容失色，拉著夫人的衣袖哭泣不止。
又是請大夫，又是煎藥，天就漸漸亮了。
“夫人，夫人，您快去歇歇吧。”
綠柳殷勤的伺候起夫人來，這之前可是沒有的。
果然大家都看出來老爺的身子骨怕是不行了。以后這家里可就是夫人做主了，不會看眉高眼低，可怎么行呢。
夫人走出房間的時候，外面下了一夜的雪開始停了。