當蕭森派來的援軍抵達蘇州郡時，城門這場叛亂已經結束。遙遠的東方天際透出一抹亮光，再等兩個時辰就能看見太陽。

蕭森不便親赴，派遣隨同赴江南的禁衛軍副統領方閆領兵前來，倒也不算白跑一趟，途中捉住了陶玉宏。

歷經鏖戰，凌峰塵身上多處負傷，尤其以肋下的傷勢最為嚴重，那是為救白沐莞受的傷。張安江也傷的不輕，他一直咬牙堅持著料理殘局，結束才回郡衙治傷。

至于白沐莞幾乎毫發無損，除了刀劍擦傷外，竟是別無傷處。因此回到驛站她自請先寫奏報，命人急急送往京城。

“小姐，小姐不好了。”香云腳步匆忙，眉眼含著憂色。

燭燈下，換了干凈衣衫的白沐莞舉眸急問：“是不是蕭練的尸首尋到了？”

“不是！”香云隱約紅了眼圈，“祝公子舊疾突發，怕是不好了……”

白沐莞振衣而起，面含焦慮，連聲問：“怎么會？請大夫沒？”

“今夜錦衣衛死傷慘重，凌統領和張校尉也受了傷，郡城內名醫全被一早接到郡衙安置。”香云越說語速越快，“祝公子這病不讓尋常大夫醫治。”

“備馬！”

當她趕到祝家離郡衙最近的一處別院時，整顆心仿佛被人狠狠剜了，痛得生疼。這種痛很奇妙，不止是心疼他，更像血脈相連才有的感同身受。

深深的庭院，寧靜而典雅，讓初次來的人便覺留戀。熏了大量安神香的臥房仍掩不住一股清淡的藥味，不算刺鼻難聞。伴在祝彥清身邊的唯有許五仁。

“許伯，祝大哥怎么會變成這樣？”明明分別前，他還好端端送她回驛站，隔了不到一個時辰，他就躺在榻上了無生氣。

他本身膚色白皙，此刻白得發青，竟透出沉沉死寂。裸露在外的手腕紅腫，白沐莞上前挽起他寢衣的衣袖，手肘關節更是腫脹通紅。

許五仁仿佛未見她的焦慮，輕描淡寫道：“公子只是犯了風濕，剛服了鎮痛的湯藥睡下，醒來會無礙的。”

少女不相信，執拗地盯著許五仁，倔強神情與祝彥清有時如出一轍：“四月江南風暖，況且他方才還好好的，為何會犯病？”

祝彥清有風濕癥她是知道的，這個病發作時多痛苦，她也曉得。聽白展毅說，她的祖母便死于這個病，大夫講傳男不傳女。白展毅體魄康健異于常人，至今沒太發作，幸而她是女兒又沒有親兄弟。

“今夜公子和青龍閣主對峙時被他過于陰寒的內力所傷，加之日夜趕路疲憊，公子硬撐著不愿您擔憂。”許五仁揀了幾句說。

他沒告訴白沐莞，祝彥清好強驕傲，從不示弱服輸。大夫明明有醫囑他近期不宜動武，今夜卻竭盡全力廝殺對敵。

白沐莞瞥見近處黃銅蓮花盆里用子姜燒著水，擰干冒著熱氣的帕子，替他敷在手腕上。他無意識縮手，她忙按住他，順勢坐到他榻邊問：“許伯可否容我單獨陪他一會兒？”

許五仁本欲以將軍事務纏身不宜耽擱為由拒絕，望了眼榻上睡熟的人，終是不忍心。悄然離開去門外守著。

“妹妹……”

房門剛剛關上，耳畔便傳來從他唇齒間擠出的囈語，白沐莞以為他想念祝霖玉了。

很快他又叫了聲妹妹，她心下覺著不忍，握住他連指骨都泛紅的手，輕聲應道：“我在。”

他朦朧中似是喜悅極了，不薄不厚的唇彎如月牙，又囈語了一個名字，不是妹妹，不是霖玉，而是清晰的小莞。

這一刻白沐莞被震驚住，電光火石間茫然松開他的手，她怎能握一個成年男子的手？除了宇文曄和她親爹白展毅，她不會對旁人這般親昵無拘。

猛然想到他至今不娶，莫非是鐘情于她，一直等她及笄成年？結果她和宇文曄相悅，難怪那日在夏轄縣的客棧，他的祝福那么勉強違和。

她離開別院時的心情一言難盡，祝彥清在她走后睜開眼流露知足的笑。他不知她心中所想，只知道他喚妹妹時，她終于應了。

“一接到消息，我忙率領五百兵馬前來支援，還是遲了些。”方閆滿臉自責以及淺淺的失望，本是立功好機會，可惜他來晚了。

白沐莞覷出他的心事，不禁安撫道：“方副統領替我們捉回陶玉宏立了大功，來日歸京陛下定有犒賞。”

方閆一愣，連說不敢。

此時他們是聚在郡衙公堂的，陶玉宏一家由方閆親信看管，十分妥帖。

“辛苦方副統領了。”進來的人是凌峰塵，脫下鎧甲換成褐色長袍，長刀依然握在手中英氣勃勃。

白沐莞蹙了蹙眉，嗔問：“你怎來了，大夫不是讓你安心養兩日嗎？”

后背和肋下都受刀傷，雙臂裹了紗布，凌峰塵卻不以為然，玩笑道：“來與你搶軍功。”

等今夜叛亂傳到京城，再無蜚語敢質疑白沐莞以女兒身位居四品官職。偷偷護送儲君離開是她的主意，火燒賊寇是她所想出，奪強弩飛身攀上城墻還是她，就連最后給虎牙致命一擊也是她。張安江感嘆枉為七尺男兒，千鈞一發之際不及她英勇。

“軍功是假，咱們能活著守住這座城，已然是好結果。”歷經生死磨難，她雙眸熠熠，光芒灼切如初。

方閆和他二人官階相同，平口說話：“陶玉宏如何處置？”