鋪子掌柜不是頭回跟繹家少爺打交道，早把繹之謙請到了樓上坐著。
頡嬸兒上回對繹之謙的印象不算差，后來他沒再來過，只叫書僮送過東西，送來也只是放在鋪子上，并不提過多的要求，讓她的印象又好了一層。如今人家上門，她身為地主倒不好趕人出去，笑著先進門去安頓。
貞錦依讓陵錦佑先回院子，自己跟在頡嬸兒后面上了樓。
菽葉在門口望見，遠遠的就大聲招呼：貞姑娘！頡嬸子！這屋里來坐。
繹之謙見她們進門，站起身來拱手行禮，又叫菽葉倒茶，倒像是主人招待客人。
頡嬸兒見桌上茶點已擺好，謝絕了菽葉給她倒茶，只說還得下去瞧瞧，叫他們坐下說話，便出去了。
貞錦依本想問：你怎么來了，話到嘴邊卻變成：“令尊大人可痊愈了？”
繹之謙肅然答道：“家父已然安康。”
是啊，撤并的事有了定論，他作為布政使司的參議，再不上班就說不過去了。
說完坐下，繹之謙示意菽葉去門外守著，然后問道：“你要返回景州？”
“是呀。”
“真要回織造局做事？”
“恩。”
“那你們的制衣坊不辦了？”
“回去景州再說。”
這事解釋起來太過復雜，她不是不愿回答，只是一下子不知從何說起。
繹之謙繼續十萬個為什么：“錦官院下了文書來叫你們回去的么？”
“這個，是的啊。”
良三娘說過錦官院有令，但是沒有人想到要她拿文書出來看。不過，相信她的話不會有假，即使現在沒有出公文，需要的時候出一個也不是什么難事。
繹之謙似乎想定了什么：“要是你不想去，我，我有個法子……”
“昂？”
雖然繹之謙上次來時就表達過要幫助她的意思，但貞錦依并不認為在兩派勢力、幾個機構的斗法中，他一個小小秀才，哪怕加上他爹他家族的力量，能起多大作用。因而從來沒有想過要找他在這個事情上幫忙。
然而他竟一直記得這個承諾，卻讓她有些意外。
對上她睜大的眼睛，繹之謙臉上又是一紅，囁嚅幾下，終于看著門框說道：“我……你不妨先與我定親。”
“什么？”
貞錦依驚得一跳，幸虧這兩年自制力穩定上升，才沒有真的跳起來，只說了句老套得不能再老套的臺詞：“繹七爺，你莫要開玩笑！”
“不不，不是玩笑。我其實想過許久。只要你的名字還在匠戶籍上，錦官院要你怎樣你都須聽從。可你有那么多自己的事想做……你原是農戶，不如我同你定親，你就可將籍戶先轉回娘家，日后，日后你便是不想嫁……嫁人，也還是農戶。若是你嫁了……我今年定能考上舉人，到時就更加不會有人難為你……唉，我說得亂了，你能明白否？”
他雖說得吞吞吐吐，貞錦依還是聽明白了。
明白是明白，只是，沒想到他解決問題的辦法竟是——以身相許？她貞錦依何德何能，要讓他這樣“犧牲”？
“可是，你我身份懸殊……”貞錦依滿臉的不可置信。
“我家也不是什么高戶名門，從前不過是匠戶。”繹之謙連忙解釋，唯恐她不知道自家不值得夸耀的出身似的。
“我們門不當戶不對，你父母不會應允。”
呃，這話怎么這么熟悉？
“我父親會準的。”繹之謙十分堅定。
但這等于說還是沒有準許啊。
貞錦依看他的眼神如同看著一個得不到想要的玩具，準備同家長耍賴的小孩兒。
“真的，”繹之謙感覺到了她的不信任，急忙補充，“我已同父親提過，他雖說……雖說還有些遲疑，可是，可是我若一再求懇，曉之以情，動之以理，他會答允的。”
貞錦依低下頭又抬起來：“但這不是解決問題的辦法呀。”
這個社會的人是怎么回事，不管要解決什么問題，總想先從婚事上入手。
菽葉在門外聽得忍不住：“貞姑娘，你莫要這般怕前怕后，你可知我們七爺為了這個事，同老爺……”
話未說完，繹之謙止住了他：“菽葉，你到樓下去看看。”
菽葉意猶未盡：“我們七爺待你是真心的！”
看了看繹之謙的臉色，方才慢吞吞下到樓梯口去。
繹之謙站了起來，向貞錦依走兩步，又走開去，在屋中徘徊幾下，再在離她三步遠的地方停下：“貞姑娘，我并非心血來潮才想到與你定親的。我，我從前在誠先生家里時，就覺得你很好，很好的。后來到景州趕考，沒考中，我竟先想的是，回去怎么同你講？后來知曉你也到了景州，我也不敢去找你。再后來，我看到你和珞大人家的三公子一塊兒，我父親當年受過他父親一些恩惠，他父族母族皆是累代官宦，長得又那般俊朗……唉，我又說遠了。我以為你們遲早是要在一處的。
沒想到上回那個事，竟聽見說你拒了他家的親事，來了崇慶。你曉得那時我怎樣欣喜！我特地來崇慶找我父親，我這些天同他說過好多話，我的心意……”
貞錦依抬頭看著他，他的臉又漸漸紅起來，靦腆得像個姑娘。這是小男生情竇初開的樣子嗎？
當她還是個小女生的時候，一心只想著怎樣考高分、掙獎學金，同學在她眼里只有競爭對手，從來沒有注意過班上的男生女生的感情是怎么樣的，有人談情說愛，她只覺得他們在浪費時間、浪費青春。
今世的她還是個小女生的外形，但心態更加不可能回到小兒女的狀態。
更何況，她現在頭腦非常清醒，不管繹之謙對她有多真心，以他們的身份地位，以及所處的環境，兩個人要走在一起，面臨的困難不僅是來自世俗的眼光，還有朝堂上下許多說不清、道不明的暗流。
哪怕繹之謙考上了舉人，不，不是哪怕，而是一定，如果他真的科舉順利，踏入官場，遇到的麻煩一定會更多、更復雜。
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