齊弘煊起兵造反后,齊青蘅各方面做了緊急部署。
永樂帝治國無方,東昊早年被涼國侵伐蹂躪,后又被北武割去一塊國土,國力日衰。齊青蘅初接手這個千瘡百孔的國家,尚來不及理清朝政、整肅吏治、振興國力,便爆發了內戰,不管是從財力上還是兵力上,都捉襟見肘。
齊青蘅很清楚以東昊目前弱小的現狀,經不起什么風浪。因此甫登基,便分別派使臣赴北武和南楚,交好鄰國,尤其是北武。
北武呆了三年,齊青蘅很清楚靖安帝好大喜功,睚眥必報的性格。自己假死逃生,欺瞞靖安帝,如果沒有個合適的說法,必定會激怒他。而如今局勢尚未穩定的東昊,根本承受不住靖安帝的怒火。
所以齊青蘅一口咬定是永樂帝化龍救起自己,并告訴自己時日無多,必須速速回去繼承皇位。齊青蘅著力描述了齊弘煊是如何如何陰險殘暴,導致自己即便生還也不敢暴露,還望靖安帝寬宥隱瞞之過云云。
齊青蘅不但寫了親筆信解釋此事,還懇切地感謝了三年來靖安帝在上京對他的照顧,說從小在婁后和齊弘煊的欺壓下掙扎求存,忍氣吞聲,毫無地位,只有在北武才得到關心和尊重。而且此次落水,除了永樂帝的相救外,也是托庇于靖安帝的福澤,才引得上蒼垂憐,逃過一劫。對靖安帝的功德又大肆吹噓了一番。
靖安帝聽得順耳,考慮到自己女兒硬拉著齊青蘅去游河導致他險些喪命,有些理虧。再說木已成舟,留這么個好掌控的人統治東昊,也對自己有利,便借坡下驢,沒有追究齊青蘅擅自逃脫之責。
如今東昊內亂將起,為了避免靖安帝趁火打劫,齊青蘅只好又派了使臣帶了禮物出訪北武,言道自己對北武有感情,早已把北武當成了自己的第二個家鄉,東昊愿與北武永結兄弟之好。
齊青蘅放低自己身段之舉引起了國內一些士子的不滿,認為他過于軟弱可欺,對北武如此低聲下氣,有損東昊國威。
齊青蘅卻是知道,力量才是尊嚴的來源。如今形勢所迫,不得不低頭。但有朝一日他一定會讓東昊變得強大起來,到時候,再沒有人敢輕視、欺壓東昊!
如今已有部分郡縣發生叛亂,但大部分的郡縣還在觀望。齊青蘅知道,那是他們在觀察到底誰能贏。別看現在五個州有四個州還在自己手上,少部分的郡縣叛亂還容易控制。只要自己在這場戰爭中落了下風,觀望的郡縣就很可能會迅速倒向齊弘煊一方,局面將變得不可收拾。所以,必須打敗齊弘煊主力,即以王剛率領的光武軍為核心的青州軍!
如今兩邊都在積極備戰,青州軍暫時還沒有動作。齊青蘅知道一旦青州軍動了,那便是兩邊的殊死之搏。
東昊國庫空虛。為了籌集軍資,齊青蘅帶頭縮減了宮中的用度,從內庫中撥了大半銀錢出來,將宮中珍寶變賣,貼補軍資,并向天下發表了慷慨激昂的討逆檄書,號召百官及鄉紳富商捐資。
姜朝陽等人帶頭捐贈了大筆銀錢。鑒于齊弘煊的惡劣名聲,朝野內外響應的人不少。軍資的問題暫時得到了解決。
王剛是嫡系光武軍出身,要對付他,只有召集其他的光武軍。如今其他的光武軍,主要分布在與北武草原接壤的蓋州。
齊青蘅暗中派人與穆重山接洽,請他對蓋州多加照拂。得到穆重山的支持后,齊青蘅將蓋州的光武軍調到了青州邊境,僅留地方軍鎮守蓋州。并從東都和相對平靜的并州調了一些軍隊,準備開往青州。
齊青蘅不敢過多調取其他州的兵力。他將那些兵力留在當地鎮壓叛亂,并預防可能發生的其他叛亂。
如此一來,齊青蘅能動用的便是兩萬五千光武軍,五千禁軍,一萬京城常備軍,三萬地方軍。
齊弘煊的青州軍則由兩萬光武軍,六萬多當地守軍組成。齊弘煊的軍隊要留兩三萬駐扎在各個城池,能出戰的約六萬人。
看似齊青蘅的兵力略微多些,禁軍和京城常備軍的裝備和訓練也要優于地方軍。然一般來說,攻城要比守城多一倍以上的兵力才有可能取勝,而且禁軍和京城常備軍雖然裝備精良,訓練有素,但很少經歷實戰。青州軍則不一樣,青州位于東昊北武交界處,久歷戰爭洗禮,上過戰場的有經驗老兵多。齊弘煊要打敗齊青蘅不容易,齊青蘅要攻破青州卻也不容易。
戰事若是僵持下去,對東昊本就脆弱的國力來說,是難以承受的巨大損耗和打擊。然而齊青蘅實在抽調不出更多的人手。
思慮再三,齊青蘅在朝堂宣布將要御駕親征。
眾臣紛紛阻止,言道萬乘之尊不可以身犯險。
齊青蘅站在眾臣之前,鏗鏘有力地說:“君是國之君,百姓之君!如今齊弘煊叛亂,若不盡快阻止,昊國將有傾覆之危,百姓將流離失所,家破人亡!沒有國,沒有百姓,何來之君!國難當頭,朕豈能顧惜自身,畏縮不前!”
“昊國的子民,每一個都很珍貴,朕想盡量減少傷亡。不光是我方的將士,齊弘煊的叛軍中,也有很多被齊弘煊蒙蔽,被裹挾的無辜士卒、百姓,他們也是朕的士卒、百姓!朕親上戰陣,一能鼓舞士氣,二能根據瞬息萬變的戰況及時作出反應,三能感化叛軍士卒百姓,攻心為上,減少傷亡。”
齊青蘅動情地說:“原先四國并立,旗鼓相當。這十年來,涼國滅,北武興,我昊國則越來越弱。昊國百姓太苦了,昊國經不起折騰了!如今朕甫繼位,便爆發內亂,而昊國周圍群狼環伺,再拖下去,昊國就有步涼國后塵的危險!只要能盡快結束戰爭,讓百姓能得以休養生息,讓昊國有中興的希望,奉上我齊青蘅一條命又如何!”
一番話說得眾臣熱血沸騰,心悅誠服。沒想到危難關頭,這位年輕的陛下竟如此慷慨果決,奮不顧身。有如此之君,何其幸也,昊國中興有望了!什么軟弱可欺,什么畏懼北武,都是表象,陛下這是忍辱負重!
眾臣紛紛拜倒,臣服在齊青蘅的腳下,山呼萬歲,齊稱愿肝腦涂地,誓死追隨陛下,討伐逆賊!
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