皇后娘娘還要說話，卻見西暖閣簾子一掀，胤禛出來了。
吉靈本是低頭站在眾人最后的，就覺得身邊一個明黃色的英挺身影擦肩而過，一股淡淡而疏朗的沉水香氣也跟著過了去，她還沒抬頭，只聽眾人已經七手八腳，飛快跪了下去。有喊“皇上”的，也有說“嬪妾給皇上請安”的，嗡嗡雜雜，亂成一團。
這中間，只有懋嬪娘娘見了皇上居然在皇后這兒，臉上絲毫沒有露出驚訝之色。
雍正來了！
她腦子嗡的一響，下意識就抬起頭要去看雍正的模樣，卻見那個明黃色的身影正側背對著眾人，有兩個小太監遞上金盆和熱毛巾，還有兩個宮女捧著茶站在一邊等著伺候。
背對的燈火勾勒出他冷峻的眉眼，身形修長挺拔。雖然沒說什么，可一股居上位者的氣勢與威嚴卻壓得眾人不敢喘氣。
胤禛將毛巾甩給小太監，隨手撩了一下衣擺，轉身坐定了下來，雖然他面有疲態，腰板依然挺得筆直，可以看出是多年習武的習慣了。
他掃了一眼眾人，眉毛一揚，淡淡道：“朕在西暖閣看幾卷雜書，倒聽了你們一場好戲。”。
他話語里聽不出或喜或怒，只有平平的語調，尾音壓了壓，寧妃只覺得心也跟著顫了顫，方才在皇后面前擲地有聲，此時方覺出后怕來，只怕未免太過出挑了些。
諾大的坤寧宮正殿前廳里，只能聽見海貴人啜泣的聲音，她爬到胤禛面前，抽泣著拽住胤禛的衣袍下擺，帶了幾分撒嬌：“皇上！可憐妾身才有幸服侍了皇上幾次，這容顏眼見著就要毀了！”。
她說得露骨，周圍宮女都低下頭去。
胤禛臉色淡漠，望向烏拉那拉氏，聲音不高不低地道：“后宮之事，皇后原該料理清楚，何況這等小事。”。
皇后面色一緊，立即起身：“皇上教訓的是，臣妾……臣妾也是想著由她們分辨清楚了，再行定奪。”。
胤禛并沒回答，只是皺著眉掃了一眼海貴人，口中道：“懋嬪起來。”，又望了一眼寧妃，隨意道：“你也起來。”。
卻獨獨沒叫起來海貴人。
懋嬪被茉莉扶著起來，飛快道：“謝皇上。”。低著頭退到了后邊，便再也不發一言。
寧妃此時也收斂了許多，只袖手站在一邊，只聽胤禛不耐煩地道：“傳太醫。”。
殿里的氣氛瞬時間緊張了起來，皇后看得出來，胤禛有些不大愉快了。
這種不愉快可能是因為后宮嬪妃爭寵，擾得皇上不得清凈，也可能是胤禛在無聲地責備皇后——責備她身為后宮之首，不能干脆果斷地料理此事。
太醫很快便來了，是個須發花白的老者。
看了懋嬪的脖頸，太醫又將木案上呈上的證物——那一小罐潤膚香膏查驗過后，叩拜在地：“回皇上，據臣查驗，此香膏不過是平常的上好潤膚油脂，中有冰片、杏仁油、丁香、土瓜根、商陸、寮香、桅子花、鵝脂八樣，并無毒液。至于懋嬪娘娘的肌膚……如此紅蘚，倒像是碰了蘆薈的癥狀。”。
吉靈心中一跳：難道真的是蘆薈過敏？
太醫朗聲道：“《本草出新》有云：蘆薈，出波斯國，木脂也，味苦色綠者，肌膚觸之易生紅潰。臣推測，許是看管此香膏的宮女不經意間接觸了此等植物，可再細細查問。”。
小鼠聽了，忽然眸中一閃，像想到了什么似的，大聲道：“奴才想起來了！回皇后娘娘！奴才想起來了！”。
眾人都神色一凜。
小鼠叩了個頭，才道：“今日傍晚，奴才在庭中打水之時，見懋嬪娘娘養的幾盆蘆薈放在井旁，雪后寒冷，那幾盆蘆薈被浮雪所覆，奴才便順手拂去了積雪，將它們抱到了景陽宮正殿屋檐下。隨后聽銀菊召喚，說貴人洗浴過了，要用香膏，奴才便趕緊送了香膏去。想必這蘆薈汁液就是這時候沾染上了香膏，才會讓貴人肌膚紅腫。”。
許太醫叩首道：“回皇上，皇后娘娘，海貴人脖頸上癥狀，的的確確是像蘆薈汁液沾染所誘發。若是景陽宮中有此植物，那便說得通了。”，又道：“貴人不必憂心，此等癥狀看著兇險，只要緩緩等上幾日，內服一些清熱中平的藥劑，此外不可抓撓，慢慢也就褪去了，并無大礙。”
皇后暗暗出了一口氣，偷覷了一眼胤禛的臉色，正色道：“既然無大礙……”。
卻聽海貴人冷笑一聲，回身瞪著小鼠道：“吃里扒外的奴才！既已是本貴人院里人，又巴巴地去替懋嬪搬什么蘆薈？你編出這套說辭，以為能騙得了誰？”。
小鼠仰頭看著她，低低道：“貴人，懋嬪娘娘正殿屋檐下東南角確實有數盆蘆薈，奴才沒有亂說，貴人讓人去一查看便知！”。
海貴人微微挑了挑眉道：“即便如此，也不能證明是經過你的手。”。
小鼠毫不猶豫，道：“奴才搬運花盆時，曾遇見西側房吉答應的貼身宮女七喜，當時，她還提著一個很沉重的膳盒，應該是從長春宮膳房回來。對了，七喜姐姐還給了奴才一塊糕餅。”
七喜一下子成了眾人目光的焦點。
胤禛也在這時候看見了吉靈。只見她穿了一身臃腫不堪的深綠色袍子，別人都是珠光寶氣，活色生香，只有她，活像一個綠色的大水桶，頭上也沒什么像樣的珠釵，就那樣佝僂著肩膀，低著頭站在眾妃嬪的最后。
七喜雖是西側房的掌事宮女，兼著吉答應的貼身奴才，但畢竟答應被人忽視，她跟著自家主子，也早就習慣了這樣灰撲撲縮在一隅天地的日子。驟然被這么多目光包裹起來，其中還有皇上和皇后，七喜只覺得腿腳都不會邁了。
她看了一眼吉靈，吉靈低著頭，根本看不見什么表情。
于是七喜只好戰戰兢兢地站了出來，又戰戰兢兢地跪下來道：“回皇上、回皇后娘娘，奴才……奴才確實看見……看見小鼠抱了幾盆蘆薈送去正殿屋檐下……”，說到這兒，她已經緊張得說不出話來。
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